Превращения Арсена Люпена

«Есть один принцип, которому я всегда остаюсь верен, – говорил Арсен Люпен, когда много лет спустя рассказывал мне историю барышни с зелеными глазами, – и заключается он в том, чтобы никогда не пытаться решать проблему, пока не пробил верный час. Чтобы браться за решение некоторых загадок, надо подождать, пока случай или же ваша ловкость не доставит вам достаточное количество реальных фактов. На дороге к истине надо не обгонять события, а осторожно, шаг за шагом, следовать за ними».

Рассуждение особенно верное для раскрытия дела, где налицо только противоречия, абсурд и поступки, которые на первый взгляд совсем не вяжутся друг с другом. Никакой целостности. Никаких ориентиров. Каждый участник действовал согласно собственному разумению. Никогда еще Рауль так остро не чувствовал потребность не торопиться: спешка в подобного рода делах крайне вредна. Дедукция, интуиция, анализ… и множество ловушек, которых следует избегать, чтобы не попасться в них.

Итак, пока товарный поезд мчался на юг через залитые солнцем поля, Рауль сидел на груде яблок под крышей вагона. Он провел там целый день. Пребывая в благостном и мечтательном настроении, он грыз яблоки, чтобы заглушить голод, и, не тратя времени на построение хрупких гипотез относительно хорошенькой барышни, ее преступлений и ее темной души, наслаждался воспоминаниями о ее губах, которые он поцеловал. Только этот факт имел для него значение. Отомстить за англичанку, наказать виновную, схватить третьего сообщника, вернуть украденные деньги – разумеется, все это очень интересно. Но вновь увидеть зеленые глаза и доверившиеся тебе губы! Какой восторг!

Исследование содержимого сумочки дало мало что. Списки сообщников, переписка с филиалами преступной организации в разных странах… Увы! Мисс Бейкфилд, конечно, была воровкой, о чем свидетельствовали бумаги, лишь по неосторожности не уничтоженные в остальном весьма ловкими мошенниками… И тут же – письма от лорда Бейкфилда, душевные и исполненные отцовской нежности. Но ничего, что бы указывало на ее участие в интересующем Рауля деле или же на связь молодой английской авантюристки с преступлениями трех бандитов, то есть, в конечном итоге, на связь между мисс Бейкфилд и барышней-убийцей.

Единственным любопытным документом был тот, на который намекал Марескаль, а именно – адресованное англичанке письмо с планом ограбления виллы Б.