Превращения Арсена Люпена

– Хорошо сказано, господин комиссар, – одобрил Рауль, сделав вывод, что Марескаль, похоже, путал чувство долга с иными чувствами – такими, как злопамятство и честолюбие.

Марескаль нацарапал что-то в маленькой записной книжке, взглянул на часы и, увидев, что у него достаточно времени для отдыха перед приездом чиновников из прокуратуры, закрыл глаза. Книжечка упала к нему на колени. Господин комиссар сдался сну.

Сидевший напротив Рауль несколько минут созерцал его. Со времени их встречи в поезде его память постепенно воскресила кое-какие эпизоды из прошлого, связанные с Марескалем. Он вспомнил интригана-полицейского, а точнее – состоятельного дилетанта, поступившего в полицию не столько из склонности и удовольствия, сколько по причине возможности послужить собственным интересам и страстям. Рауль хорошо помнил, что тот тип был богат и без излишней щепетильности ухлестывал за женщинами, а они при случае помогали ему быстро делать карьеру. Разве не ходил слушок, будто он бывает в доме самого министра, а супруга министра причастна к некоторым его незаслуженным повышениям?..

Взяв записную книжечку, Рауль открыл ее и написал:

Результаты наблюдения за Родольфом Марескалем.

Выдающийся полицейский. Инициативный и проницательный. Но слишком болтлив. Доверяется первому встречному, не спросив его имени, не проверив состояния его ботинок и даже не всмотревшись толком в его физиономию.

Довольно плохо воспитан. Встретив у выхода из кондитерской на бульваре Османа известную ему молоденькую особу, пристает к ней, пытаясь завязать разговор, хотя она этого не желает. А когда спустя несколько часов находит ее переодетой в явно чужое, запятнанное кровью платье и под конвоем жандармов, то не удосуживается убедиться, исправен ли дверной замок и не сидит ли на корточках за почтовыми посылками тот, кого он оставил спать в купе поезда.

А посему не надо удивляться, если вышеупомянутый индивид, воспользовавшись столь грубыми промахами, решит сохранить полезную для него анонимность и, отказавшись от роли как свидетеля, так и гнусного доносчика, возьмет это загадочное дело в собственные руки и с помощью документов из известной сумочки станет неутомимо защищать память бедной Констанс и честь Бейкфилдов. А еще он посвятит всего себя единственной цели: покарать незнакомку с зелеными глазами, но так, чтобы с ее белокурой головы не упал даже волос и никто не предъявил ей счет за кровь, замаравшую ее восхитительные ручки.

В качестве подписи Рауль, вспомнив свою встречу с Марескалем перед кондитерской, изобразил голову человека с сигаретой в зубах и добавил слова: «Огонька не найдется, Родольф?»

Комиссар храпел. Рауль распахнул его пальто, отстегнул ремни сумочки и, укрепив ее у себя на поясе, скрыл добычу под пиджаком.

Как раз в это время мимо на тихой скорости проходил товарный поезд. Молодой человек опустил оконное стекло и, никем не замеченный, прыгнул на подножку… затем на другую… и с удобством устроился под крышей вагона, наполненного яблоками.

«Убитая воровка, – говорил он себе, – и убийца, одна только мысль о которой рождает во мне ужас, – вот каковы достойнейшие личности, взятые мною под свое покровительство. И зачем только, черт побери, я ввязался в эту авантюру?»

Глава 4 Ограбление виллы Б