Преступный выбор

Грузовик был теперь совсем близко — метрах в семи, не больше. Неужели они рассчитывали на то, что Лиз сдастся без боя? Ей полагалось испугаться страшного Уолласа, сложить лапки и покорно позволить запихнуть себя в грузовик? Ага, как же. Быстро открыв телефон, девушка вслепую набрала номер 911, сделала глубокий вдох и бросилась вправо со всех ног, не дав оператору даже выговорить дежурную фразу «Расскажите о своей проблеме».

— Коппер-Лейк-Молл! — крикнула она в трубку, не рискуя даже оглядываться — Лиз прекрасно расслышала визг шин. Гадать, далеко ли Уоллас и быстро ли нагоняет ее, тоже было некогда. — Меня пытаются похитить!

Благословляя босоножки без каблука на толстой подошве, которые она надела, надеясь на велосипедную прогулку, Лиз изо всех сил помчалась вперед, ко входу в торговый центр, лавируя между припаркованными машинами. Они несколько замедляли ее продвижение, но вместе с тем должны были изрядно помешать и Уолласу. Девушка была на полпути к магазину, уже был слышен приближающийся вой сирен.

Она уловила движение боковым зрением, но, увы, на мгновение позже, чем следовало. Обнаженная рука, покрытая татуировками, мускулистая и мощная, сжалась в кулак. Лиз попыталась уклониться от удара, замедлить бег, но инерция толкнула ее вперед, прямо на кулак, который тоже не оставался неподвижным и летел ей навстречу. Боль оказалась мгновенной и отупляющей. Глаза девушки наполнились слезами, все вокруг затуманилось, ноги подкосились, и она упала. Окружающий мир провалился в благословенную темноту.

* * *

Джо никогда не уезжал на велосипеде далеко от дома, но этим вечером выяснил, что может с легкостью преодолеть расстояние в сорок миль, отделявших Коппер-Лейк от другого небольшого городка к востоку. Мышцы на ногах ныли и горели к тому моменту, как он вернулся домой, но в целом Джо чувствовал себя ненамного хуже, чем утром, собираясь проехать к торговому центру. Он не ощущал усталости, голода, злости. Только странное оцепенение. Физическое, эмоциональное, умственное. Ему хотелось пребывать в таком состоянии как можно дольше.

Он миновал торговый центр, не желая смотреть на квадратное одноэтажное здание и парковку даже краем глаза. Джо старательно смотрел перед собой на дорогу, следя за тем, чтобы расстояние между передним колесом и обочиной было безопасным, поэтому, когда машина, двигавшаяся в противоположном направлении, резко затормозила, взвизгнув шинами, и заблокировала обе полосы, он сумел остановиться лишь в паре сантиметров от дверцы.

На дорогу поспешно выскочил старый знакомый А.Дж. Деккер.

— Где тебя черти носили? Мы ищем тебя уже несколько часов! — Со сноровкой опытного полицейского он заметил выглядывающий из кармана Джо сотовый телефон, а в следующее мгновение понял, что он выключен, и выругался. — Знаешь, эти штуки вообще бесполезны, если их не включать.

Джо попытался испепелить друга взглядом.

— Если я его включаю, люди тут же начинают звонить.

Деккер включил его телефон, подождал, пока тот загрузит всю информацию, и ткнул экраном прямо в лицо приятеля.

— Ты так думаешь? — с сарказмом уточнил он.

На экране высветилось сообщение о тридцати восьми пропущенных вызовах.

— Я почти уверен, что все звонки наши.

В то же мгновение оцепенение исчезло без следа. Джо дрожащими руками снял шлем и, застегнув ремешок, повесил его на руль.

— Джош, — пробормотал он. Полиция Боулдера, очевидно, обнаружила его, и, будучи верным себе, он натворил каких-нибудь глупостей… Что с ним? Ранен? Мертв? О господи, если Джош погиб только потому, что его брат хотел уточнить, имел ли он право переспать с Лиз…

— Когда ты последний раз видел Лиз? — спросил Деккер.

Джо моргнул.

— Несколько часов назад. В начале первого. А что?

Интересно, она получила новые сведения от своего начальства? И попросила Деккера ввести его, Джо, в курс дела, прекрасно понимая, что он на нее и смотреть не захочет до конца дней своих?

— Где?

— У торгового центра, — отозвался Джо и снова спросил: — А что?

Деккер мрачно взглянул на друга:

— По всей видимости, ее похитили.

Похитили. Слово показалось Джо на редкость нелепым. Только не Лиз. После того как он ушел, она наверняка села в машину и отправилась домой. Девушка, скорее всего, тут же созвонилась с начальством и, если есть Бог на небесах, собрала свои вещи и уехала из города. В конце концов, она получила то, чего хотела, — Лиз сама сообщила ему об этом. У нее не было никаких причин оставаться. Только не из-за него. Не из-за их маленькой, наполненной ложью интрижки.

— Ее не похитили. Она просто уехала.

Но выражение лица Деккера не изменилось.

— Служба спасения 911 получила звонок от женщины, прокричавшей, что ее пытаются похитить у торгового центра. Мы нашли припаркованную на стоянке машину Лиз. Ее сотовый телефон лежал на земле у другого автомобиля, а еще мы обнаружили кровь и на телефоне, и на земле вокруг. Мы не можем найти только Лиз. Есть какие-нибудь идеи?