Престол Немедии

– Мой отец и дядя Ранд совсем было решили отказаться от дела – деньги бы они вернули, не беспокойтесь, – на бегу рассказывала Ингода, – но ваш друг заставил моего отца открыть камеру и выпустить обоих узников. Потом ваш друг пристукнул одного надзирателя и оделся в его форму, а своего товарища решил выдать за себя. Это мне дядя Ранд рассказал, он не захотел в этой авантюре участвовать и ушел. А я ждала отца в караулке, как вдруг туда ворвался офицер и приказал всем срочно бежать в Каземат, мол, там побег. Я поняла, что план вашего друга не сработал, и помчалась к вам… – девушка запыхалась и умолкла. Где-то впереди мерно бухали по лужам сапоги Конана. Ринга бежала споро, у хрупкой рабирийки оказались железные мускулы и хорошее дыхание. Позади спотыкалась и вскрикивала уже выбившаяся из сил Ильма.

Когда девушки добрались до тюрьмы, Конан уже пытался перебраться через окружающую Каземат высокую стену, отчаянно ругаясь при этом.

– Сюда! – крикнула Ингода, указывая на маленькую дверь в ограде. – Она ведет в караулку, вряд-ли ее заперли за мной.

Дверь действительно была не заперта – видимо, никто не вспомнил о ней в общей суматохе. В караулке было пусто, лишь на столе валялись игральные кости да стояли кружки с недопитым элем – стражников оторвали от привычного времяпрепровождения. Конан рывком открыл вторую дверь караулки, ведущую во внутренний двор Каземата – и сразу увидел Мораддина. Он был зажат в угол, образованный опоясывающей двор стеной и башней Каземата, и отбивался от по меньшей мере дюжины солдат, впрочем, нападающих весьма вяло. На земле уже валялись трое стражников, слишком рьяно отнесшихся к выполнению своего долга и забывших при этом, что шкура у них не казенная. За спиной полугнома, под защитой его меча стояли двое. Один из них был Серкл, выставивший вперед длинный кинжал, и вид при этом у тюремщика был весьма растерянный. Рядом возвышался – именно возвышался, поскольку приземистый полугном едва доставал ему до плеча – немолодой мужчина весьма благообразного вида. Он спокойно оглядывался по сторонам, словно был уверен, что сейчас какое-нибудь божество спустится прямо в тюремный двор и заберет их отсюда. В руках он держал саблю, но было видно, что он совершенно не представляет, что ему с ней делать.

– Отец! – крикнула Ингода и бросилась вперед, но Ринга цепко ухватила ее за руку, и высвободиться из тонких, но словно железных пальчиков рабирийки девушке не удалось.

– Там без тебя разберутся, – резко сказала Ринга и толкнула Ингоду обратно в караулку.

Конан хотел было придумать какой-нибудь хитроумный план, но понял, что не успеет, и просто бросился на подмогу Мораддину. Его заметили раньше, чем он пересек двор, но в дождливой полутьме стражники приняли варвара за своего.

– Где ты копался, дубина? – заорал офицер, не разглядевший, что под плащом Конана отнюдь не форма стражников Каземата. – Давай живее, осел, а то прикажу выпороть!

Ужаснувшись про себя порядкам, царящим в немедийской армии, Конан подбежал к толпящимся перед беглецами стражникам.

– А ну, пропустите! – зычно крикнул варвар. – Я их один возьму!

Солдаты не заставили себя упрашивать, решив, что их товарищ хочет загладить перед командиром свой промах, и обрадовавшись передышке. Нападающие расступились, освобождая пространство для Конана. Варвар взглянул на Мораддина – и увидел на обычно невозмутимом лице туранца изумление и надежду. Конан быстро указал подбородком в сторону караулки, и Мораддин едва заметно кивнул в ответ. Делая вид, что готовится напасть на полугнома, Конан прикидывал, кого из стражников надо свалить первым, чтобы дать возможность туранцу со спутниками пробежать через двор до спасительной двери – но вздрогнул, услышав свое имя.

– Господин Конан! – радостно орал Серкл, узнавший своего заказчика. – Скорее, господин Конан, нам долго не продержаться!

Стражники растерянно зароптали и начали придвигаться к киммерийцу. Офицер, выпучив глаза, застыл поодаль, еще не понимая, в чем дело. Конан понял, что надо действовать без промедления, и кинулся к ближайшему от него солдату. Мораддин, очевидно, пришел к такому же выводу, схватил за руку высокого мужчину и ринулся в образованный Конаном коридор между стражниками. Серкл торопливо семенил следом, угрожающе тыкая во все стороны своим кинжалом.

– Что вы стоите, остолопы, взять их! – бешено закричал офицер, отодвигаясь подальше, чтобы не попасться на пути бегущих узников. Пропустив вперед своего товарища и Серкла, Мораддин повернулся к стражникам и встал плечом к плечу с Конаном, уже успевшим отправить на Серые Равнины двоих. Коротышка туранец и высокий крепыш киммериец представляли собой грозную силу, и солдаты поняли это сразу, нерешительно замерев на месте. Каждый из них надеялся, что атаку начнет кто-нибудь другой.