Престол Немедии

Вбежавшие солдаты на мгновение остановились в растерянности, услышав два совершенно противоположных распоряжения. Пока их покрытые шлемами головы усиленно соображали, какую из этих команд надлежит выполнить, Сварог и Ревенд бросились к потайному ходу. Нимед продолжал убеждать гвардейцев, что именно он является истинным правителем Немедии, поэтому киммерийцу пришлось схватить разошедшегося короля за куртку и просто втащить в соседнюю комнату. Обежав бассейн, Ревенд первым достиг мозаичной двери, но поскользнулся на залитом водой полу и упал. Тут же заскрипели блоки, и дверь начала медленно, но неумолимо закрываться.

– Отойди! – заорал Нимед. – Ты упал на рычаг!

Ревенд торопливо вскочил, но дверь все равно продолжала закрываться.

– Сойди же с рычага, осел! – рявкнул Сварог.

Юноша в ужасе принялся высоко поднимать ноги, напоминая танцующего на раскаленной сковороде циркача, при этом Ревенд напряженно глядел в пол в поисках того самого злополучного рычага, но ничего не видел. Сибиряк кинулся к двери и попытался ее заклинить плечом. Блоки натужно взвизгнули, дверь еще немного подалась, где-то что-то с хрустом сломалось, и дверь встала. Сварог взглянул на оставшуюся щель и ясно осознал, что в нее пролезет разве что пятилетний ребенок.

– Нимед, открывай свой ход, я задержу солдат! – крикнул славянин и, обнажив меч, встал в арочном проеме. Король принялся яростно колотить каблуком по какой-то едва заметной плитке в полу, но дверь не двигалась с места.

– Кажется, я ее сломал, – догадался Сварог. – Кром! И что у вас в Берлине все ломается, едва к нему прикоснешься?

– Что вы стоите, идиоты? Арестовать заговорщиков! Нет, лучше сразу убейте их! Да не всех, дубины! Того низенького, чернявого, в суконной куртке – не трогать! Если хоть волос с его головы упадет – все на эшафот пойдете! Строем! – надрывался лже-Нимед, все еще разумно не покинувший своей безопасной позиции за ложем.

Солдаты медленно двинулись на Сварога и его спутников. Северянин прикинул, что у них теперь остался один выход – прорываться через толпу гвардейцев из спальни, а там – как Митра решит. Подумав о том, что последние дни, пожалуй, были насыщены драками сверх всякой меры, сибиряк вытянул из ножен меч и встал в боевую стойку.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Рядом с приготовившимся к бою Сварогом неожиданно оказался Нимед.

– Приставь мне меч к горлу! – зашипел он в ухо киммерийцу.

– Это еще зачем? – оторопел славянин.

– Припугнем этого ублюдка! Может, что и выйдет, – ответил король. – А то не хочется мне драться с моими же стражниками.

Затуманенные элем мозги Сварога ворочались туго. Еще не слишком понимая, зачем это надо, он схватил Нимеда за плечо и приставил лезвие меча ему к груди. Ревенд открыл рот и едва не выронил свою саблю. Лже-король встревоженно высунулся из-за ложа, и сибиряк, наконец, догадался, что задумал Нимед.

– Э, месьор! – забеспокоился самозванец. – Не портите мое тело, пожалуйста!

– Если не отзовешь своих солдат, еще как испорчу, – зловеще пообещал Сварог.

– Он может, – поддакнул Нимед. – Он у нас нервный, чуть что не по нем – сразу мечом махать начинает!

– Но… но в этом теле – ваш король! – попытался убедить сибиряка лже-Нимед. – Ты не можешь убить собственного короля!

– Еще как могу, – безапелляционно заявил Сварог и слегка надавил острием меча так, что хорошо наточенная сталь порвала куртку на груди его спутника.

– Попрошу поосторожней, – недовольно шепнул славянину настоящий король.

– Так что прикажи своим солдатам выпустить нас из дворца, а то лишишься тела! – небрежно сказал Ревенд, разгадавший замысел друзей.

– А у меня… то есть у моего тела печень не в порядке, – начал стращать самозванца Нимед. – Желтухой в детстве переболел. И зубы у меня не очень… Так что ты хорошо подумай, узурпатор.

– А я-то гадаю, почему у меня после дворцовых пиров в боку колет, – пробормотал обладатель тела Нимеда.

Солдаты, понявшие из этой перепалки лишь то, что приказ их правителя может быть отменен, терпеливо стояли на своих местах, ожидая новых распоряжений.

– Ну, ладно, – жалобно протянул самозванец. – Вы… идите себе. Сет с вами. Только, – обратился он к Нимеду, – ты тело мое побереги. Я вот сроду ничем не болел, и зубами могу орехи грызть. Может, я еще его обратно получу, так хотелось бы без порчи.

– Какая наглость! – восхищенно прошептал король. – На такого типа даже сердиться грешно.

Стражники расступились, давая дорогу киммерийцу и его спутникам. Не доверяя лже-королю, Сварог продолжал держать меч у груди Нимеда. Они прошли через спальню и оказались в коридоре.

– А теперь – быстрее! – крикнул Нимед.

– Почему? Стражники же нас не преследуют, – удивился Ревенд.

– Ты думаешь, все так просто? – хмыкнул Нимед. – Из моей спальни проведен шнур со звонком прямо в караулку у парадной лестницы. Наверняка наш друг уже подал туда сигнал тревоги.

– Вот змеиное отродье! – выругался сибиряк, покрепче перехватывая меч.

– Так зачем же мы туда бежим? – спросил Ревенд.

– Мы бежим вовсе не туда, – объяснил король, – а к лестнице для слуг.