Прекрасный инстинкт

— Прости, сирена, клянусь, я пытался, но та маленькая девочка включила «Звуки музыки» (прим.: «Звуки музыки» (англ. The Sound of Music) - фильм-мюзикл, снятый в 1965 году, повествующий о молодой женщине, намеревающейся стать монахиней, но из-за своего характера направленной из монастыря в дом овдовевшего морского капитана в качестве гувернантки для его семерых детей). Ты его видела? — я киваю с содроганием. — Круто, тогда ты меня понимаешь. Привстань, — произносит он, я выполняю его просьбу, и он садится и тянет меня к себе на колени, быстро осматривая всех присутствующих на веранде. — Все живы, никакой крови. Отлично, — он целует меня в щеку. — Горжусь тобой.

— Итак, сегодня мы собрались здесь, чтобы начать операцию «Лиззи проинформирована и теперь хочет вернуть свою прежнюю жизнь». Папа, я люблю Кэннона больше всего на свете, и мы с ним купили чудесный дом в Ричмонде. Он идеально размещен на расстоянии как раз между тобой и его родителями. И, — я поворачиваюсь в сторону Коннера, — позади него есть отдельный секретный домик, который будет в полном твоем распоряжении. — Гостевой дом, —произношу я одними губами, глядя на отца, и он кивает, смахивая слезы.

— Хорошо, хорошо, — Коннер машет руками как птички в игре «Flappy Birds». — Хорошо, Бетти, хорошо. То есть у меня свой собственный дом?

— Да.

— С дверью и кроватью, и телевизором, и аквариумом, и душем, и газонокосилкой, и рыбками? — он кричит и прыгает вверх-вниз, явно сдерживая нужду сходить в туалет.

— Приятель, иди пописай и возвращайся.

Вжик — и Флэш Кармайкл исчезает.

— Бетти, — папа выражает свое беспокойство.

— Он всего в десяти шагах, и там есть сигнализация. Газовая плита и камин будут отключены, Кэннон будет подстригать лужайку, во дворе есть сенсоры, а окна и двери подключены к ADT Security (прим.: ADT Security — компания, предоставляющая своим клиентам контролируемые системы безопасности в США и Канаде). Что еще? — скрестив руки, я насмешливо вскидываю брови.

Он смотрит на Лауру, и она прямо-таки давится от смеха.

— Она дочь своего отца. Перестань, — говорит она, утешительно похлопав его по ноге.

— И я подумала, что могла бы нанять Альму на полставки, если она не против? Я хорошо заплачу ей, конечно же, на случай, если мы с Кэнноном захотим отправиться в отпуск или сделать перерыв, и, может быть, она будет заходить два будних дня, так у него будет компания, а не только чрезмерно контролирующая сестра?

— Разумеется. Мы с тобой можем поговорить с ней завтра. А группа? Покончено? — спрашивает он с откровенным оптимизмом.

— Да, у меня и так все в порядке. Я отдала автобус Ретту и Джареду. Они рок-звезды, не я. Мне это не нужно.

— А ты, Кэннон? Как долго, по твоему мнению, я буду позволять тебе просто так жить вместе с моей единственной дочерью? — папа поджимает губы, а его взгляд становится холоднее, но не сказать, что ледяным.

— Столько, сколько потребуется, чтобы убедить ее выйти за меня замуж, сэр. Ты готова? — спрашивает он меня, подмигивая мне.

— Еще нет, — шепчу я, покрываясь румянцем.

— Еще немного, сэр, — произносит Кэннон, и мой папа откидывает голову назад и… смеется? Никогда прежде такого не видела, но да, я думаю, это смех. Или припадок. Возможно, удушье, хотя Лаура не выглядит встревоженной.

Он быстро приходит в себя, улыбаясь моему любимому, чью шею я обвиваю рукой и растираю.

— Что-нибудь еще, что мне следует знать?

— Да, сэр, на протяжении двух месяцев я был помолвлен. Всего два месяца назад. Она перевязала маточные трубы, солгала и вышвырнула меня на обочине дороги. Я никогда не оглядывался назад и не жалел об этом. Я не оставался с ней лишь потому, что ее отец был влиятелен, моим боссом, и я не имел ничего лучше. Не хочу отзываться о ней плохо, поэтому просто не стану ничего говорить.

— Зато я скажу, — вставляю я. — Она манипулирующая сука. Она поцарапала ключом его машину и угрожала натравить на меня своего папашу. Она посылала ему истории из интернета о нас и называла меня мужеподобной несколько раз. Я ненавижу ее и обожаю его, и точка, — вздернув подбородок, я бросаю вызов любым аргументам и дальнейшим расспросам.

— Ты работаешь? — спрашивает Ричард.

— Пока нет. Ее отец приложил к этому руку. Но собираюсь, так как теперь я знаю, где буду жить. У меня есть диплом Института Индианы. Я справлюсь.

— Я мог бы…

Кэннон поднимает руку, прерывая его.

— Не хочу вас задеть, сэр, и я ценю это, но на этот раз я бы хотел все сделать самостоятельно.

— Очень хорошо, — кивает отец, довольный и впечатленный, Лаура также качает головой, почтительно соглашаясь. — Итак, когда вы въезжаете в этот дом?

— Через два дня. Ну, тогда он станет нашим. У нас нет абсолютно ничего, что нужно перевозить, — отвечает Кэннон, и мы оба смеемся.

— И где вы остановились до тех пор?

— В «Четырех сезонах», — отвечает Кэннон.

— Немыслимо. Вы останетесь здесь. Дорогая, не могла бы ты попросить Альму приготовить гостевую комнату?

— Конечно, — Лаура незамедлительно встает, только чтобы оказаться под ногами Коннера.

— Прости, мама Лаура, прости. Сестра! Я готов!