Предназначение

Внезапно по телу ящерицы прошла мелкая дрожь, словно прикосновения мага заставили его пробудиться от долгой спячки. Распахнутая пасть неожиданно схлопнулась, издав гулкий, неприятный звук, от которого мороз продрал по коже. Пустые глаза наполнились жизнью, засветились жутковатыми алыми огоньками, покрытые костяными пластинками ноздри издали шумный выдох, а кожистые веки странно дрогнули.

- С добрым утром, соня, - на удивление ласково произнес маг, легонько пощекотав уродцу переносицу. - Пора просыпаться и немного поработать. Хочешь перекусить?

На глазах у изумленных адептов господин Огэ внезапно щелкнул пальцами, создав у себя ладони крохотный огненный язычок, однако ожившая ящерица изумила их еще больше - странно наклонив голову, она вдруг выстрелила вперед длинным языком и смахнула кусочек магии, проворно запихав его в пасть и тут же заглотив. От магического Огня ее бока засветились изнутри, словно там поселилось маленькое солнце, какое-то время оно причудливо играло на костяных боках, а затем плавно угасло, на мгновение отразившись в ярко заблестевших зрачках странной твари.

- Вот теперь он готов на вас взглянуть, - спокойно сообщил маг. - Прошу вас, леры, подходите по очереди. Зорга не бойтесь - теперь он сыт и вреда никому причинять не станет. Ваша задача состоит лишь в том, чтобы посмотреть ему в глаза: если Огонь у вас силен, то он его почувствует и даст мне знать. После чего вы можете спокойно вернуться и уступить свое место соседу. Пожалуйста, лер Бри, начинайте.

Под любопытными взорами одноклассников здоровяк со вздохом поднялся и не слишком уверенно приблизился к столу. Было видно, что ему сильно не по себе, однако честь требовала держать спину прямой, а плечи - расправленными. В конце концов, это же просто ожившее чучело... ну, или пустынный дракон, умело прикидывающийся чучелом... что ему может сделать какая-то мелкая шмакодявка?

Глубоко вдохнув, Бри остановился напротив страшноватого чудища, но то лишь окинуло его мимолетным взглядом и брезгливо отвернулось.

- Следующий, - невозмутимо скомандовал преподаватель, держа тварь по-прежнему под рукой и словно предупреждая его возможный бросок. - Леди Арранта?

Белокурая красавица грациозно поднялась и прошествовала между парт, словно по ковровой дорожке раззолоченного дворца, сопровождаемая восхищенными и откровенно завистливыми взглядами. И было чем восхищаться: она даже в бесформенной мантии выглядела настоящей королевой - высокая, статная, с гордым и волевым лицом, чувственными губами и пронзительными синими глазами, в которых наверняка утонуло немало благородных отпрысков знатных домов. Пройдя кошачьей походкой мимо Грэя Асграйва, она улыбнулась краешками губ и незаметно подмигнула, заметив, как полыхнули восхищением глаза его соседа - симпатичного паренька Сивила. Грэй в ответ понимающе хмыкнул, но сделал вид, что не заметил этого мимолетного флирта - в столовой она все равно сядет за один столик с ним, так что этот небольшой вызов лишь добавляет азарта игре.

На Арранту надутый дракон взглянул немного более благосклонно. По крайней мере, морду воротить не стал, а даже с интересом принюхался, вызвав нешуточное оживление среди адептов. Но потом Зорг сыто зевнул и положил шипастую голову на лапы.

- У вас неплохие задатки, - перевел поведение "помощника" господин Огэ. - Огонь присутствует, но он, судя по всему, не главная ваша стихия. Хотя, конечно, через несколько лет все может и измениться. Леди Зира, ваша очередь.

Бойкая рыжеволоска проворно вскочила и мягким скользящим шагом приблизилась к ящеру. Удивительно гибкая и пластичная, она притягивала к себе внимание не меньше, чем грациозная и величавая подруга. Только, в отличие от Арранты, была гораздо более подвижной, какой-то колючей, всегда готовой развернуться и срезать любого наглеца дерзкой фразой. Она прямо кипела нерастраченной внутренней энергией, и томно прикрывший веки Зорг это тоже заметил: едва девушка остановилась напротив, он приподнялся, удивленно моргнул и так алчно облизнулся, одновременно дернувшись навстречу, что вовремя перехвативший любимца маг удовлетворенно кивнул.

- Превосходно, леди. Кажется, Огонь станет вашей доминирующей стихией.

Зира широко улыбнулась.

- Да, господин Огэ, мне говорили.

- Ваша матушка, насколько я помню, владеет Воздухом?

- Верно. Зато отец...

- Я имел честь быть знакомым с вашим отцом, леди Зира, - уважительно наклонил голову пиромант. - Надеюсь, ваш Огонь будет так же силен и неистов, как у него.

- Я тоже очень надеюсь, господин Огэ, - очень тихо отозвалась разом погрустневшая Зира и, не дожидаясь разрешения, вернулась за парту.

Айра проводила ее долгим взглядом, но не смогла понять причину, по которой бойкая подруга Арранты вдруг утратила весь задор. Кажется, с ее отцом что-то не так? И почему маг сказал о нем в прошедшем времени?

- Леди Рева, прошу вас...