Предназначение

И не напрасно: осторожно выглянув из-за угла, она немедленно увидела Грэя, толкущегося возле дверей столовой. Он о чем-то оживленно говорил с Сивилом и еще парой юношей, имен которых Айра не успела запомнить. Они смеялись и шутливо толкались, загораживая единственный проход, так что проскользнуть незамеченной было нереально. Более того, взгляд Асграйва то и дело рыскал по двум широким лестницам и прилежащему коридору, временами останавливался на приходящих и уходящих девушках, а затем разочарованно убегал снова - он явно кого-то ждал. Причем, ждал с нетерпением и откровенным предвкушением, потому что не только не отправился обедать вместе с приятелями внутрь, но даже от приглашения Арранты перекусить во внутреннем дворике благородно отказался.

Айра с досадой отвернулась и побрела прочь, отчетливо понимая, что и сегодня останется голодной. Связываться с ним совершенно не хотелось, рисковать злить, как вчера - тоже. К тому же, она вовсе не была уверена в том, что в следующий раз сумеет устоять и не упадет, если он снова "случайно" ее толкнет или даже ударит. На виду у всего класса, конечно, не посмеет, но зато потом от него будет невозможно скрыться, а за поворотом или в каком-нибудь глухом тупичке, куда слабую девчонку не составит труда затащить, его никто и ничто уже не будет сдерживать.

"Пойду в Оранжерею, - решила Айра, торопливо пробираясь к показанному Кером тайному ходу. - Там и пересижу. К тому же, Листик наверняка соскучился. Да и яблоки у госпожи Ваги всегда созревшие. Полагаю, она не будет возражать, если я сорву парочку?"...

- Конечно, нет! - воскликнула травница, едва Айра заикнулась об обеде. - Раз уж ты даже готова помогать мне с листовиком и мелхеором, то можешь брать любые плоды, какие захочешь! Разумеется, которые съедобные! Надеюсь, ты сумеешь отличить один от другого?

В голове немедленно промелькнули красочные рисунки из Атласа, снабженные подробными комментариями и сведениями о свойствах большинства целебных растений.

- Да, госпожа Матисса, - улыбнулась девушка, готовая терпеть даже немилосердную головную боль ради такого подарка. - Я немного знаю травы и успела полистать Атлас по Травологии. Так что отличу плод амме золотистого от королевского мака.

- Чудно. В таком случае я оставляю тебя со спокойной душой и поручаю прополоть вот тот участок от сорняков.

- Простите, госпожа Матисса, а можно вопрос? - неожиданно заинтересовалась девушка. - Скажите, как вы выпалываете сорняки, если так любите растения? Вам их не жалко?

- Жалко, - призналась травница. - Но мы же не принимаем в Академию тех, кто по стечению обстоятельств не владеет магией? Какого бы рода и из какой бы знатной семьи они ни были? И не подбираем по дорогам нищих, не отдаем свои дома бездомным бродягам... так ведь?

Айра вынужденно кивнула.

- Да. Но причем тут сорняки?

- А при том, милая моя, что сорняки - те же бродяги. Да, они живые. Да, им тоже хочется света и тепла. Да, все они - такие же творения Всевышнего, что и все остальные: невинные и лишенные с Его точки зрения недостатков. Однако это совершенно не значит, что я позволю им заполонить мой драгоценный сад и вытеснить отсюда то, что я собирала и с таким трудом выращивала много лет. И это не значит, что им позволено устанавливать в моем доме свои порядки. Понятно?

- Не очень. Но я подумаю об этом, госпожа Матисса.

- Подумай, - серьезно согласилась травница. - А сорняки все равно прополи. Только не выкидывай никуда, а сложи в дальнем углу в коробку с землей - пусть приносят пользу хотя бы тем, что перегнивают и становятся удобрением. Запомни: все рождается из земли и в нее же уходит, когда приходит время, так что в этом смысле мы ничем не нарушаем заветы Всевышнего. Даже когда-нибудь последуем их примеру, и в этом тоже будет величайший смысл.

Айра кивнула и, аккуратно положив на полку свою исписанную тетрадку, повернулась к радостно распустившемуся еще одним цветком листовику.

- Привет, Листик. Ну, как ты тут без меня?

Глава 12

Лер де Сигон настойчиво втолковывал своим ученикам, что отныне почти каждый день они будут изучать какую-то из четырех основных стихий. Причем, происходить это будет даже тогда, когда юные адепты окончательно определятся с даром и примут какую-то конкретную его сторону. Станет ли это Вода, Огонь или Земля с Воздухом... выявится ли у некоторых сродство сразу к нескольким силам... неважно. Основы Стихийной магии обязаны получить все без исключения. Хотя бы для того, чтобы знать, как себя защитить в случае необходимости или суметь создать сложное заклинание, используя различные стихии в качестве естественного Источника. На каждое из таких занятий отводилось по целых два часа, вместо обычных полутора. Но из этого времени большая часть посвящалась освоению именно практических навыков. Как защитных, так и атакующих.