Предназначение

Примерно с полчаса Айра рассеянно следила за тем, как друг за другом подходят к столу и получают свой вердикт однокурсники. Сивил, Альбер, Олеро - мимо, ящер к ним даже не дернулся. На Иттаву - черноволосую приятельницу Арранты, взглянул со слабым любопытством, но не слишком заинтересовался. Реву откровенно проигнорировал. На Милеру недовольно заворчал (со слов господина Огэ, Зорг просто не любил представителей Водной стихии). От тихой и скромной Розы вообще нагло отвернулся, показав толстый шипастый зад. Остальных в разной степени обфырчал и продемонстрировал полнейшее равнодушие. А по-настоящему оживился только рядом с земляком господина Огэ - молчаливым, смуглокожим и кучерявым Войтеком, и, как ни печально, Грэем Асграйвом.

Последний, надо сказать, почти не удивился данному обстоятельству, а, проходя на свое место, незаметно кинул в сторону последней парты столь выразительный взгляд, что Айра без всяких слов поняла, на ком отразятся его выдающиеся способности к магии Огня. После чего заметно помрачнела, расстроилась и с обреченным смирением поплелась к преподавателю, когда он громко назвал ее имя.

Смотреть на ящера вблизи не хотелось. Не потому, что страшный или противный, а оттого, что его немигающие глаза слишком походили на змеиные. Змей она искренне не любила, так что не больно-то торопилась оказаться под прицелом этих выпученных, неестественно горящих красными отсветами глаз. После того же, как страшилище порывалось прыгнуть на Зиру (сожрать? высосать магию? загрызть и потом сожрать?) ей совсем расхотелось туда подходить. И вообще, почему-то вдруг появилось ощущение, что ящер не так туп, как выглядел издалека: по крайней мере, на Айру он взглянул весьма цепко. Внимательно. Остро и крайне напряженно. И это не понравилось еще больше.

- Смелее, - подбодрил девушку господин Огэ. - Не бойтесь, леди, он не кусается.

"Ну, конечно, - мрачно подумала она. - Зато огонь живьем глотать и кидаться на людей очень любит!"

- ...Нельзя смотреть драконам в глаза, - неожиданно проснулся в ее голове внутренний голос. Снова мужской и снова хрипловатый, будто у простуженного на лютом морозе бойца. - Говорят, когда они еще жили на Зандокаре, то именно так отбирали волю у дураков-магов, желавших вырезать им сердце и завладеть их силой. Между прочим, умные люди сказывают, что именно из-за таких болванов разразилась первая Катастрофа: дескать, пожелали стать драконам ровней, познать их мудрость, обрести власть над разумом... бр-р! Как подумаешь, чем это могло закончиться, так в дрожь бросает. Только представь: маг, владеющий силой дракона! Сильнейший! Непобедимый! Способный расколоть землю одним чихом! Как считаешь, Ковен дал бы ему шанс уцелеть?

- Так он, навроде, сильнейшим бы стал, - непонимающе возразил второй голос, помоложе и поробее. - Чего ему тот Ковен?

- Пыль одна, это верно, - согласился первый. - Но представляешь, сколько бы они порушили, пока выясняли, кто главнее? Вот то-то и оно. Так что хорошо, что драконы сами ушли. И хорошо, что после них ничего, кроме Занда, не осталось, хотя, конечно, от второй Катастрофы нас это не спасло.

- Вторая Катастрофа - это та, что была последней?

- Точно. Как видно, ничему после первой маги не научились. Ни у эльфов, ни у гномов, которые с того времени в свои норы попрятались и даже думать забыли о драконах. А у нас, к сожалению, дураки как рождались, так до сих пор и рождаются, готовые развалить весь мир по камешку, лишь бы стать хоть чуточку сильнее. И если кто-то когда-нибудь доберется до Занда, где еще жива память о НИХ, то будет нам всем новая Катастрофа... Третья и последняя. Правда, надеюсь, до того времени мы с тобой, брат, не доживем...

- Что-то не так? - вопросительно приподнял брови маг, видя, что Айра упорно пялится в пол.

Она помотала головой.

- Нет, лер.

- В таком случае поднимите глаза, и закончим на этом, леди. Вы еще должны успеть сегодня с Озарением, и мне бы не хотелось портить урок из-за того, что вы слишком нерешительны.

- Трусиха! - презрительно бросил кто-то из-за спины. Тихо, конечно, почти на грани слуховых ощущений, поскольку даже Асграйв не рискнул бы раздражать строгого преподавателя, но Айра все равно услышала. А потом тяжело вздохнула и, решившись, наконец, осторожно взглянула в алые зрачки пустынного дракона. Всего на миг, на краткое мгновение, на долю секунды, за которую он, конечно же, не мог успеть на нее фыркнуть, плюнуть или показать толстый зад...

"Только попробуй! - сердито подумала про себя. - Только посмей сделать какую-нибудь гадость - я тогда тебя ..."

У ящера вдруг странно расширились глаза и резко встопорщился гребень на спине. Причем весь, от макушки до кончика длинного хвоста, мигом превратив его в жутковатого ежика, ощетинившегося целым арсеналом невероятно острых иголок. Дракон растерянно моргнул, а затем попятился и едва не шарахнулся прочь, но рука мага все еще крепко держала за загривок, не позволяя пошевелиться. И он, повинуясь воле хозяина, замер на месте. После чего как-то весь ужался, перестал дышать и, наконец, тихо, почти жалобно пискнул.