Предназначение

- Доброе утро, леры и лерессы, - неожиданно донеслось до нее со спины сухое приветствие, и в класс стремительно вошел преподаватель Естествознания. Был он удивительно худ, поразительно высок (казалось, его темная макушка вот-вот чиркнет по потолку) и сухощав. С узким, вытянутым лицом, бесцветными глазами и весьма длинным носом, который на фоне неестественной худобы смотрелся особенно вызывающе.

Миновав размашистым шагом ряды парт и остановившись у преподавательского стола, незнакомый маг резко развернулся на каблуках, отчего полы темной мантии звучно хлопнули по воздуху, и внимательно оглядел своих новых учеников. Под этим взглядом юные чародеи немедленно встали, уважительно склонив голову, и так замерли, ожидая разрешения снова сесть.

Айра, впервые столкнувшись с подобными порядками, слегка замешкалась, но благодаря тому, что она сидела самой последней и пряталась за спинами соседей, ее оплошности учитель не заметил. А потому не сделал замечания и быстрым кивком разрешил занять свои места.

Класс с тихим шелестом вернулся за парты.

- Итак, леры и лерессы, позвольте представиться: господин Морис ля Роже. На этот год и два последующих я - ваш учитель по Естествознанию. Если кто-то не знает или не успел посмотреть расписание, сообщаю, что на ближайшие несколько месяцев этот предмет станет для вас основным... вернее, одним из основных, наряду с Практической магией, Основами Заклинаний и еще рядом дисциплин, - на этом месте маг незаметно поморщился. - В связи с чем, встречаться мы с вами будем по три раза в неделю, ровно через день, в это же самое время, и посвятим изучению живых существ все занятие до положенного перерыва. В более поздние сроки эти занятия теряют смысл, поскольку большинство опытов необходимо проводить в утренние часы, так что запомнить время даже для самых слабых учеников не составит никакого труда.

"Уж это точно, - невесело подумала Айра, исподтишка рассматривая преподавателя. - По крайней мере, я надеюсь, что запомню правильно и в следующий раз не опоздаю, как у де Сигона".

- Областью нашей работы станет все, что принято называть живым - от растений до насекомых, от диких зверей до человека. Это - естественная природа, не имеющая отношения к чудесам, знание которой является важным элементом обучения любого мага. Только после освоения данного материала вы сумеете понять отличие живой природы от НЕживой. Правда, забегая вперед, должен сказать, что об этом мы с вами будем предметно разговаривать только через год. Что же касается нынешних занятий, то они, как многие другие, будут разделены на две части. Первая - опрос и выяснение вашей готовности к уроку. И вторая - практическая, где вы с успехом (или же - нет) будете применять эти знания на выданных мною опытных образцах.

Господин ля Роже еще раз обвел класс пристальным взглядом.

- Сегодня вы, разумеется, чисты, как белый лист бумаги. Я понимаю: набор учеников закончился только вчера, поэтому не буду требовать от вас точных формулировок, глубоких познаний или гениальных озарений. Однако, чтобы вы поняли общий принцип нашего будущего сотрудничества и, заодно, позволили мне ознакомиться с начальным уровнем ваших знаний, небольшой опрос по основным моментам все же считаю нужным провести. Итак, кто мне скажет, сколько камер сердца имеет обыкновенная лягушка?

В классе мгновенно повисла безрадостная тишина, которую никто из присутствующих не спешил нарушать. По нетерпеливому взгляду мага можно было утверждать, что вопрос крайне простой и не требует особых усилий для поиска правильного ответа, однако ученики лишь выжидательно косились друг на друга, и, судя по затянувшемуся молчанию, никто из них прежде не задавался целью выяснить внутреннее строение болотных квакушек.

- Я слушаю, - повторил господин ля Роже, сложив руки на груди и в третий раз испытующе оглядев класс. - Ну? Кто из вас может ответить?

Молчание в комнате стало совсем зловещим, и маг неприятно удивился.

- Как? Неужели никто не знает?!

Ученики сконфуженно отпустили взгляды.

- Это же так просто - вопрос первого уровня сложности, с которым у вас не должно возникать никаких затруднений... начало начал... основа... база для тонкого понимания причин... или ваши наставники, как всегда, не уделили этому должного внимания? - в голосе мага проскользнула недовольная нотка. - Сразу взялись за преподавание стихийных сил, Практическую магию, основы заклинаний, но не создали необходимых условий для осознания сути Искусства?