Предназначение

Айра, следуя за оживленно переговаривающимся классом, буквально кожей чувствовала злой азарт своего недоброжелателя, несколько раз видела, как он по пути оборачивается, чтобы насладиться ее замешательством, и ловила на себе полные нехорошего предвкушения взгляды. Причем, не только от него, но и от звонко расхохотавшейся Арранты, которой вторил тоненький смех закадычных подружек и зычный гогот нескольких парней - явно приятелей этого чернявого. Кажется, его звали Грэй. И, кажется, он уже рассказал, что за подарок неожиданно подбросила ему судьба. А то и делился планами на будущее.

Ох, что ж мне так не везет?! Сперва - украденная память, потом Адис со своими чувствами, площадь эта дурацкая и неуместное желание Оберта опередить давнего соперника... ну, что ему стоило встать ЗА человеком в сине-голубой ливрее?! Зачем это ненормальное стремление во что бы то ни стало обогнать Асграйва?! А упрямый маг, не оставивший никакого выбора? Зачем нарушил веками освященный ритуал? Мало мне было проблем! Так теперь еще и это! Сбежать бы отсюда, да не выйдет - до следующего урока осталось всего несколько минут, опаздывать нельзя, дорога туда всего одна, а в узком коридоре просто некуда свернуть. Не отвернешься от них, не дождешься, пока отойдут далеко - как нарочно, идут неторопливо, по-хозяйски оглядываясь, явно никуда не торопясь. Исподтишка поглядывают за несчастной неумехой, не знающей элементарных вещей, и дружно смеются, когда она замирает на полпути, если кому-то из них вдруг доведется притормозить. Но выхода нет: урок не прогуляешь. Остается плестись позади всех, старательно глядя в пол, и надеяться, что предвкушающий славную потеху Асграйв не надумает мстить на глазах у всего класса.

В учебную комнату, расположенную в противоположном конце центрального крыла, Айра, как следовало полагать, вошла самой последней. В дверях она нерешительно замерла, с бьющимся сердцем выискивая неприятную компанию, а потом облегченно вздохнула: все они, включая Арранту с подругами, молодого Асграйва и двоих его приятелей, одним из которых оказался белокурый Сивил, устроились впереди. Расселись вольготно, сразу на двух рядах, заняв самые лучшие места, деловито положили локти на парту и теперь уверенно осматривались.

Айра, стараясь не привлекать к себе внимания, снова тихонько пристроилась на краешек последней скамьи, которая почти примыкала к двери. Не столько потому, что переживала за новые вопросы, сколько для того, чтобы иметь возможность после урока выскочить в коридор первой и больше не сталкиваться с недоброй шестеркой соседей. Пускай это неудобно, но лучше уж так, чем рисковать получить еще один болезненный тычок в спину и выслушивать потом фальшивые заверения в его "случайности". Эти типы не постесняются и на ногу наступить, и в тетрадку плюнуть, и толкнуться - для таких, как они, не существует рамок. Они - властители мира, важные господа и дамы. И они не признают тех, кто хоть немного уступает им в происхождении или размерах состояния. А значит, с этого дня ей придется быть очень внимательной и осторожной. Постоянно быть готовой к подвоху, краем глаза все время посматривать за спину и ждать... все время ждать, когда они проявят себя во всей красе.

Конечно, Арранта вряд ли опустится до прямого конфликта. Оскорбить или посмеяться - это да, всегда пожалуйста. Для словесной дуэли тоже готова, как и ее закадычные подружки, но для всего остального единственная наследница семьи Абертан слишком горда, поэтому посчитает ниже своего достоинства лишний раз прикасаться к какой-то голытьбе. Тогда как Грэй Асграйв... если уж он не погнушался при всех ударить... а он почти ударил, едва не уронив ее на пол... то от него можно ждать любой подлости. О Сивиле неизвестно ничего, кроме имени и того, что он довольно хорош собой; второго вообще не услышала, как представлялся, и не знала, кто таков, откуда и чем знаменит в своих кругах. Но все равно - надо готовиться к худшему.

Айра устало прикрыла глаза.

Как теперь быть? Как вести себя, если Асграйв заведомо сильнее? Что делать, если бороться просто невозможно, а терпеть невыносимо? Не дать ему отпор - значит, обречь себя на вечное изгнание и наглядно показать, что таким, как он, все позволено. Это значит - дать ему вытирать об себя ноги. Сдаться. Смириться. Позволить ему делать все, что заблагорассудится, и еще раз подтвердить, что любая его гадость останется безнаказанной. Но и противопоставить ему совершенно нечего. Ни в знаниях, ни в умениях, ни в простой силе - он превосходит Айру во всем. Даже в том, что имеет за спиной поддержку двоих приятелей и негласных лидеров женской половины класса, тогда как сама Айра даже дружбой с кем-либо из сокурсников не может похвастать.