Преддверие Ада

Надавив кнопку на шлеме, я активизировал встроенный ПНВ. Перед глазами тут же появились очертания пола, стен и скелетов неудачников-сталкеров, которые в свое время пытались пробиться через "выжигатель" без всякой защиты. Однако прибор ночного виденья делал окружение двухмерным, ведь в темноте теней не было.

- Сколько еще? - спросил Видик шепотом.

- Черт! Час всего! - со страхом в голосе произнес я. - Я рассчитывал за это время закончить работу, а мы еще даже не попали в лабораторию! Неужели мы так долго добирались? Как думаешь, сколько "Д.У.Р.А" протянет?

- Наши прототипы рассчитаны на полчаса, - ответил Видик. - Это значит, что есть минут десять.

Этот факт очень огорчал меня. Ведь теперь с Янтаря уйти вряд ли получится. Хотя бы потому, что снаружи стеклись все зомби и снорки, которые находились поблизости. Да и без кровососов не обойдется. Я мысленно на все это плюнул и стал двигаться внутрь. Видик неожиданно остановил меня рукой и дрожащим голосом прошептал:

- А… тут много тварей?

- Не думаю, - успокоил его я. - Тут же питаться нечем.

- Сколько снорки могут без еды? - спросил в лоб Видик.

- Совсем мало. Пять лет, - иронично сказал я и двинулся дальше.

Пройдя десяток метров вглубь, мы наткнулись на неработающий грузовой лифт, в котором лежало несколько скелетов. Кальман об этом предупреждал. Следовало спускаться по аварийным лестницам вниз. Под тяжестью веса ступени поскрипывали, что нешуточно пугало. Но я не сбавлял темп. Спустившись на платформу, мы перешли на противоположную лестницу для дальнейшего спуска. Вторая лестница почти ничем не отличалась от первой, но неожиданно нога перестала нащупывать ступеньки.

- Ты чего остановился? - послышался сверху голос Видика.

- Ступенек нет, - сказал я, глядя на расстояние до пола. - Спрыгнем - назад не поднимемся.

- Поищем выход потом. Время тянуть ни к чему.

Сказано - сделано. Через секунду мы оказались на полу. Судя по описаниям Кальмана, теперь предстояло преодолеть несколько десятков метров в кромешной темноте.

Медленно, вымеряя каждый шаг, мы с Видиком пробирались вдоль помещения. Шажок, еще шажок. И еще. Медленно. Очень медленно, но в такой темноте можно было легко напороться на аномалию или монстра. Я не считал время, я просто передвигался, как улитка, не задумываясь над временем.

Неожиданный стон заставил нервы содрогнуться. Все же мы были тут не одиноки. Я сбавил шаг и стал передвигаться еще медленней, ожидая, что какой-нибудь зомби вылезет ниоткуда и нападет. Теперь наша скорость вообще оставляла ожидать лучшего. Подсознание рисовало страшные картины будущего. От страха мне стало невыносимо жарко, что появилась даже мысль снять скафандр.

Даже с ПНВ разглядеть то, что было в десятке метров от меня, было невозможно. Что-то можно было различить лишь в пяти метрах перед собой, поэтому пришлось передвигаться исключительно вслепую. И тут снова раздался стон. В такой темени он казался страшнее, чем все монстры Зоны вместе взятые. Сердце окончательно ушло в пятки. Нервы напряглись, глаза пытались уловить хоть что-то подозрительное, а уши старались уловить каждый звук.

Так тихо я еще никогда в жизни не ходил. Хотя надо было поторапливаться, если мы надеялись успеть отключить радар до того, как мы превратимся в зомби. Но уже через мгновение из темноты выплыл зомби. Нет, он даже не думал на нас охотиться. Мертвец просто сидел на полу и игрался со своей оторванной ступней, как машинкой. Это подтверждало теорию ученых о том, что зомби во многом ведут себя как дети. Мою наплывшую на лицо улыбку перекосило, когда мертвец повернул голову в мою сторону.

Нет, увидеть в такой темени он меня не мог. Да и услышать тем, что когда-то было ушами, было невозможно. Зомби издал душераздирающий стон и продолжил свою занимательную игру. Конечно, зомби этот не представлял опасности, но чем в Зоне черт не шутит. Тут бегают безногие и отжимаются безрукие… Образно говоря, конечно. Лезвие ножа с легкостью бабочки выскользнуло из ножен. Рассекая воздух, оно описало полукруг и вонзилось в затылок мертвеца.

Внезапно я услышал звук разгоняющегося тела. Лезвие освободилось от обузы и было снова готово к бою, так как я боялся потратить драгоценное время даже на то, чтобы подхватить второй рукой автомат, ведь за это время меня могли убить. Подняв взгляд с мертвого зомби, (еще мертвее, чем был до этого, смахивает на бред) я увидел летящего на меня снорка. Отступив на шаг в сторону, я пропустил снорка мимо себя, оставив в его глазнице нож. Тварь прокатилась по земле, перевалившись через труп зомби, и затихла.

Но, как оказалось, умирать снорк даже не помышлял. Видик вскинул дробовик, но я остановил его:

- Ты хочешь, чтобы на выстрелы сбежалась вся орава?