Преддверие Ада

Я подал Видику жест рукой, призывающий следовать за мной. В теории, продвигаясь осторожно, мы могли пройти, не привлекая внимания ни одного зомби. Сперва вдоль левой стены полуразрушенной пристройки, потом возле кирпичных завалов, а там только рвануть вперед, пока нас с Видиком не изрешетили мертвецы. В теории…

Я двинул вперед, а Видик проследовал за мной. Но в ту же секунду откуда-то сверху на меня свалился снорк, повалив на землю лицом вниз. Перекинув ствол автомата через плечо, я нажал на спусковой крючок и выстрелил наугад. Но у снорка не было особого желания умирать. Автомат вырвался у меня из рук и полетел куда-то за груды кирпичей. Я мысленно проклял Видика, который должен был меня прикрывать, но в этот момент раздалась очередь, и тело мутанта свалилось на асфальт, разбрызгивая струи крови по сторонам.

Я поднялся на ноги и стал высматривать улетевшее оружие, но тут из-за угла вышел зомби, державший меня на прицеле автомата. Маленькая, но невыносимо холодная, капля пота стекла по лбу и попала на нос. Ощущение было принеприятнейшее. Судьба громко хихикнула и стала наблюдать за разворачивающейся сценой. Хотя это как раз таки волновало меня меньше всего на свете.

Надеяться на Видика было бы бесполезно, так как я стоял между ним и зомби, перегораживая траекторию пули. Но, к моему счастью, порождение Зоны забыло, как надо перезаряжать оружие. Послышался лишь щелчок и неразборчивая речь зомби.

Я не стал нагибаться для того, чтобы Видик открыл огонь, а рывком вырвал из слабых рук зомби автомат, схватившись за ствол и размахнувшись, со всей дури ударил прикладом в болтающуюся челюсть. Это оказалось не самой блестящей идеей. Челюсть полетела в сторону, а зомби остался стоять на месте. Хуже того - пытался вернуть потерянное оружие. В этот момент я почувствовал себя идиотом, и просто выхватил из кобуры трофейный "Кольт" и нажал на спусковой крючок.

Если бы кто-то заявил, что теперь дела пошли лучше, то непременно соврал бы. Две дюжины зомби повылазили из своих укрытий, желая познакомиться ближе с обидчиком их товарища. Боюсь, если бы я тот час не лег бы на асфальт, из меня вышел бы довольно неплохой дуршлаг. Но приземлился я как раз на груду кирпичей, сильно ударившись грудью. Град пуль осыпал стены и землю. Видик что-то кричал (скорее всего, матерное), но из-за шума ничего было не услышать. Казалось, я сейчас просто оглохну. В этот момент я бы непременно предложил бы конструкторам "СЕВЫ" добавить в костюм функцию изоляции звука.

Под своей рукой я нащупал что-то твердое. Чем-то твердым оказался разбитый оптический прицел. Шарик, ты запыхаешься менять мне прицелы. Я выставил руку дальше и наткнулся на сам автомат.

Схватив оружие, я ползком перебрался за железную балку, спасающую меня от пуль. Стрельба, тем временем, все не прекращалась. Один из полуразвалившихся кирпичей угодил мне прямо в голову. Ударившись шлемом об асфальт, я стал выходить из себя. Чека и граната быстро оказались порознь друг от друга. Раздался громкий хлопок, и наступила тишина.

Прижав к груди АК, я стал медленно подниматься. То, что одна граната убила такую кучу зомби, было бы невозможным. Я выстрелил вслепую и услышал звук падающего тела. Надо было действовать эффективней. Я запустил в подствольник гранату, резко встал во весь рост и пальнул.

Обычно такое бывает исключительно в кино, однако выпущенная граната попала в раскрытый рот зомби. То, что произошло с его головой, нельзя было даже описать. Тело его после этого обмякло и шлепнулось на землю. Еще двое зомби поблизости приняли то же положение, что и их сородич.

Видик тем временем торопился ко мне, расстреливая тварей одного за другим. Его благо, что одет он был в "СЕВУ", потому что хоть зомби и косые, но несколько прямых попаданий в грудь и живот им все же удалось осуществить.

- Круто ты того зомби разделал, - выдохнул Видик, спрятавшись за угол от оставшихся зомби, где его уже ждал я.

- Круто, - кивнул я. - А ты где был?

- Ну, я… Это… - промямлил в ответ Видик.

- Струсил, - ответил я за него.

- А ты, значиться, смерти не боишься, да? - зло бросил здоровяк.

- Бояться и трусить - разные вещи. У тебя было куда меньше шансов на похоронный марш, нежели у меня. А ты, как только увидал всех этих зомби, растворился на месте. Помог бы сразу огнем или гранатой. А то…

Видик понуро опустил голову и побрел куда-то вперед. Зря он пытался давить на жалость и пытаться заставить меня поверить в то, что он обиделся. Он не хуже моего понимал мою правоту… А, может, просто я чего-то не понимал?

Входом в лабораторию оказался подвал одного из зданий. Железная дверь была просто выломана. Когда-то в 2012-м сюда ходил какой-то сталкер. После этого дверь заварили. Однако через год ее просто выкорчевали и распилили на несколько частей.

Я аккуратно ступил внутрь и осмотрелся. Разумеется, я ничего не смог разглядеть. Еще недавно странным образом везде горел свет, подпитываясь непонятной энергией из вне, как рассказывали те, кто здесь был. Но в прошлом году после очередного выброса свет внезапно погас.