Практическое задание для некромантки

— Да, — подтвердил Кайрос. — Род Рэйвенвудов контролирует Королевский суд и следит за справедливым и независимым правосудием. Их влияние распространяется также на сферу тайной разведки, обеспечивая безопасность королевства как внутри, так и за его пределами.

— Мы не смогли выяснить, что от них хотел лже-Стерлинг, но чтобы это ни было, его план провалился. Они не смогли заключить сделку, и как я теперь понимаю, из-за недействующей печатки.

— Отлично, — с мстительной ноткой в голосе произнёс Кайрос, радуясь, что наша авантюра принесла реальную пользу. — Есть ещё кое-что… Пока мы были в кабинете, — начал он, осторожно подбирая слова, — я мельком увидел один чертеж на столе. Не успел разглядеть полностью, но… там что-то было о королевском дворце. Похоже на план потайных ходов или подземелий.

Лицо лорда Эдварда побледнело, в его глазах отразилась мгновенная тревога, которая быстро сменилась ужасом осознания.

— Контроль над армией, продовольствием, финансами… — пробормотал лорд Эдвард, словно рассуждая вслух. — Свой человек в королевской палате, чтобы управлять настроениями элиты… И теперь…

Короткий взгляд и стало понятно, что инспектор не хочет заканчивать свою мысль в нашем присутствии.

Но ему и не нужно было, это сделал Кайрос.

— Остался последний шаг — заменить самого короля. И тогда королевство полностью окажется у них в руках.

Лорд резко повернулся к своим людям.

— Сообщите в СБ дворца. Немедленно. Готовится проникновение и покушение. Отправьте туда четыре отряда для усиления, проверьте все потайные ходы. — Его голос стал железным, и я поняла, что сейчас передо мной не дядя Кайроса, а тот, кто привык управлять ситуацией. Затем, почти не взглянув на нас, он добавил, указывая в нашу сторону: — Этих двоих — немедленно в академию. Ректору передать: не выпускать их, пока не получит обратного приказа.

Кайрос собрался было возразить, но лорд Эдвард бросил на него такой холодный взгляд, что вместо запланированных протестов он сказал совсем иное:

— Вытащи родителей, — его голос звучал как натянутая струна, которая вот-вот лопнет. Я взяла его руку и крепко ее сжала в знак поддержки.

Лорд Эдвард не дрогнул, хотя в его глазах мелькнула тень. Он кивнул, не смягчая выражение лица:

— Я сделаю всё возможное, Кайрос. А теперь уезжайте. Вы свою роль выполнили и теперь будете только мешать.

Эпилог

Месяц спустя

— Эвелина Ларен, Кайрос Стерлинг, немедленно пройдите в кабинет ректора академии, — раз за разом звучал голос из магического громкоговорителя, эхом разносясь по коридорам академии.

Мы с Кайросом столкнулись в первом корпусе, оба были выдернуты с занятий. Я мельком взглянула на него, пытаясь прочитать хоть что-то по лицу, но и он выглядел так же озадаченно.

— Что происходит? — шёпотом спросила я, восстанавливая дыхания после забега.

За последний месяц нас с Кайросом не выпускали из академии — безопасность была приоритетом — и держали в информационной изоляции. Но это не имело значения, ведь главное было сделано: его родителей освободили, и всё это время они, вместе с членами других пострадавших родов, проходили лечение в академическом лазарете. Лазарет, где заботились обо всех жертвах заговора, круглосуточно охраняли старшекурсники боевого факультета.

— Понятия не имею, — пробормотал Кайрос.

Секретарь едва заметил нас и тут же распахнул массивную дверь кабинета ректора, приглашая внутрь. Мы обменялись взглядами и, не раздумывая, вошли.

Комната встретила нас необычным собранием людей.

Стерлинги, хотя ещё измождённые после недавних событий, выглядели достаточно хорошо. Моя мать держалась с достоинством, как всегда, но я, как никто другой, могла заметить лёгкие признаки её нервозности: чуть сжатые губы, едва заметное постукивание пальцами по ремешку сумки. Я не видела её уже несколько месяцев — с тех самых летних каникул, после которых я втихаря сбежала в столицу. Несмотря на наши разногласия и её непримиримое отношение к моему выбору, я скучала и с жадностью разглядывала родные черты. В строгом деловом костюме она выглядела безупречно: юбка ниже колена и приталенный пиджак сидели на ней идеально. Она была воплощением холодной элегантности, к которой я всю жизнь стремилась и которую так и не смогла принять как свою.

Помимо наших родителей, в кабинете находились ректор академии и наши деканы: боевого факультета и некромантского, а рядом с ними стоял дядя Кайроса в форме ОМСК. Однако наибольшее внимание привлекал высокий и тощий мужчина, чья внешность казалась непримечательной, но то, как все остальные держались на почтительном расстоянии, ясно давая понять, кто устроил переполох.

Он вышел вперёд, обвёл нас Койросом взглядом и достал из складок мантии свиток с королевской печатью. Кабинет погрузился в напряжённую, торжественную тишину. Его громкий, величественный голос прорезал воздух: