Практическое задание для некромантки

— В этот раз ресторан выбираю я! — ответила я, поднимаясь со своего места и собирая разбросанные книги.

— Отлично, — сказал он, кивая. — Веди. Только не пытайся за меня заплатить!

— Как скажешь, лорд Стерлинг, — бросила я, весело посмотрев на него.

Внутри у меня всё ещё бушевала буря, но теперь в ней стало больше решимости и азарта, чем страха. Кайрос одним махом перевернул ситуацию с ног на голову.

Мы гуляли по городу, наслаждаясь тёплой погодой. Солнечные лучи приятно согревали кожу, вокруг разносились ароматы выпечки и свежих цветов с уличных прилавков. Это было так… просто. Мы смеялись, говорили о пустяках и просто были рядом.

В конце концов, забрели в маленький, но уютный ресторанчик на тихой улочке. Внутри было приятно и спокойно: деревянные столы, мягкие подушки на стульях и большие окна, через которые струился солнечный свет. Мы сели у окна, и женщина принесла меню.

Я наконец-то начала чувствовать себя расслабленно, даже слегка взволнованно от того, что это наше первое настоящее свидание.

Но стоило мне опустить взгляд на меню, как я заметила, что Кайрос напрягся, его взгляд застыл на чём-то за окном.

— А она что тут делает? — пробормотал Кайрос, недоумённо сдвинув брови.

Повернувшись к окну я увидела его «будущую мачеху», скрывающуюся в дверях ювелирного магазина.

— Тратит ваши деньги? — не удержалась я от колкости.

— Здесь? — фыркнул он. — Ах да, ты ведь не знаешь. Её семья едва ли уступает нашему роду в богатстве. Все украшения Лорелай — заказы у самых лучших мастеров. Она точно не станет покупать себе «бусики» в захудалой лавке.

Парень прищурился, словно что-то обдумывая.

— Версерины — один из старейших родов королевства, специализирующийся на артефакторике. Практически каждая уважающая себя семья стремится приобрести их продукцию для защиты своих поместий. Но мало кому известно, что их щиты, амулеты и оружие широко используются в военной магии. Всё их состояние заработано на контрактах с армией.

— И знаешь ты это, потому что… — я слегка приподняла бровь, ожидая продолжения.

— Когда-то наши семьи были близки, — Кайрос хмыкнул. — Лорелай и мой отец были помолвлены.

— А потом он встретил твою маму, — догадалась я.

— Именно. Отец разорвал помолвку, и Версерины разорвали все деловые связи с нами. С тех пор между нашими семьями — негласная вражда.

Я нахмурилась, прокручивая в голове слова Кайроса, и поняла, что всё что мне было известно о его отце, совершенно не вязалось с тем человеком, которого я видела. Любящий муж, строгий, но справедливый отец, бизнесмен с железными принципами… Но тот мужчина на вечере едва ли походил на любящего родителя. Скорее, он бросал Кайросу вызов. В каждом его взгляде, в каждой насмешливой ухмылке чувствовалось презрение, словно Кайрос был для него не сыном, а препятствием.

Мои мысли прервало движение за окном. Только не у ювелирной лавки, а у магазинчика готовой одежды, стоявшего по соседству. Дверь приоткрылась, и из неё выскользнула женщина. Её шаги были быстрыми и осторожными, и она то и дело оглядывалась, словно боялась быть замеченной.

Я присмотрелась, и меня пронзило осознание.

— Погоди, это же она! — прошептала я, не веря своим глазам.

— Где? — не понял Кайрос.

— Не туда смотришь, — я обхватила его лицо ладонями и повернула в нужном направлении, чтобы он увидел женщину. — Она переоделась и замаскировалась.

Несмотря на смену одежды и попытку выглядеть незаметной, её можно было узнать по походке и движениям. Да и носила она дешёвую одежду с таким видом, будто та ей до ужаса неудобна. Это определённо была «невеста», но что она задумала?

— Проследим? — предложил Кайрос, его голос звучал спокойно, но в нём слышалась насторожённость. Он тоже находил это невероятно подозрительным.

Я кивнула, не в силах отвести взгляд от удаляющейся фигуры. Мы синхронно встали со своих мест и поспешили к выходу, бросив на стол забытые меню. Сердце забилось быстрее, адреналин наполнил кровь. Мы не могли позволить себе потерять её из виду.

Осторожно выскользнув на улицу, двинулись следом, стараясь держаться на расстоянии. Что она затевает?

Мы изо всех сил старались двигаться незаметно. Женщина шла быстрым шагом, время от времени оглядываясь, словно подозревала слежку. Мы шли за ней уже довольно долго, пока не оказались в строительном квартале, где было шумно и людно. Вокруг — рабочие, загруженные телеги, шум инструментов. Место, где легко затеряться в толпе.

Она ускорилась, и мы чуть не потеряли её из виду, но вовремя заметили, как женщина свернула за один из серых складов и скрылась в его подвале. Прячась за углом, Кайрос выругался себе под нос.

— Я пойду один, — заявил он твёрдо. — Ты оставайся на стрёме.

— Ты серьёзно? — Я возмущённо прищурилась. — И отпустить тебя одного, чтобы ты влип в какую-нибудь передрягу без поддержки? Ни за что.

— Эви, это может быть опасно. Если что-то пойдёт не так…

— Я некромант, Кайрос. И могу за себя постоять, — перебила я, не собираясь даже обсуждать этот вариант.

Он вздохнул, но я видела по его глазам, что сдаваться не собирался.