Практическое задание для некромантки

— По повелению его величества короля за храбрость и неоценимую помощь в раскрытии заговора против короны, за содействие Особому Магическому Следственному Комитету, за проявленное мужество и доблесть Эвелина Ларен и Кайрос Стерлинг награждаются королевской милостью. В знак благодарности каждому из них даруется небольшое поместье в столице, а также ордена Чести, достойные героев королевства, — завершил свою речь представитель короны, свернул свиток и с коротким поклоном вручил нам документы.

Моё сердце забилось так сильно, что на мгновение я перестала слышать что-либо, кроме его ударов.

Нам что, так ничего и не расскажут? Заберите поместье, покажите отчёт! Что за несправедливость?!

Я понимала, что дело наверняка засекречено, и что я и так знаю больше, чем положено постороннему лицу. Но от этого не становилось легче. Меня распирало от желания узнать все детали, выяснить, как развивались события за этот месяц и что именно было сделано, чтобы предотвратить заговор.

Представитель короны, явно довольный завершением своей миссии, раскланялся и быстро покинул кабинет, оставив после себя ощущение важности момента.

И разочарования. Это нечестно!

Наступила краткая пауза, во время которой никто не осмеливался заговорить. Ректор академии шумно выдохнул и наконец разрядил тишину.

— Я горжусь вами! — заявил ректор с пафосом, слегка приосанившись. — Не каждый день студенты академии удостаиваются таких почестей! Вы показали себя с лучшей стороны и заслуживаете не только награды, но и уважения всей академии! Запрет на покидание стен академии официально снят. Впереди выходные — проведите их со своими родными и близкими.

Он чуть наклонил голову, давая понять, что встреча завершена, и мы можем быть свободны. Но тут он вдруг повернулся к моей матери, чьё лицо оставалось бесстрастным, но в глазах читалось напряжение.

— Леди Ларен, Эвелина, пожалуйста, задержитесь.

Все остальные понятливо покинули кабинет, закрыв за собой дверь и оставив нас в напряженной тишине. Ректор откашлялся, его голос теперь звучал более официально:

— Леди Ларен, должен отметить, что, к сожалению, не могу удовлетворить вашу просьбу. Такие кадры, как ваша дочь, — он кивнул в мою сторону, — на вес золота, и академия не может позволить себе разбрасываться ими. Тем более, её уже «заметили», и не только в стенах нашего учреждения. Эвелина проявила себя с наилучшей стороны, став одним из ключевых участников в раскрытии заговора. Это исключительное достижение, которое говорит о её истинном потенциале и преданности делу. Более того, на Эвелину уже поступил официальный запрос из Особого Магического Следственного Комитета, чтобы она прошла у них практику. Перевод на бытовой факультет после всего произошедшего был бы… мягко говоря, неуместным.

— Что? — ахнула я, осознав, что она снова взялась за своё. — Мама!

— Что, мама? — леди Ларен мгновенно перешла в оборону, даже не смутившись тем, что её попытка вмешаться в мою жизнь была раскрыта. — Ты сколько здесь находишься? Два месяца? И уже успела ввязаться в настоящий заговор против короны! Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Твой отец погиб из-за этой работы! Ты хочешь повторить его судьбу? Ты хоть представляешь, что со мной будет, если я потеряю ещё и тебя?

Мама встретила мой взгляд без колебаний, её осанка твёрдая, словно стальная. Сжатые губы и холодный, пронизывающий взгляд — она была полна решимости отстоять своё видение моего будущего. В этот момент передо мной стояла не моя мать, а непреклонный страж своих убеждений, готовый бороться до конца, несмотря на то, что я уже выбрала свой собственный путь.

— Да, это опасно, я не отрицаю, — я выдержала её взгляд, чувствуя, как внутри нарастает спокойная решимость. — Но это мой выбор. Ты не можешь продолжать решать за меня, как я должна жить. Кто я в твоих глазах? Безвольная кукла, которой можно помыкать? Послушная марионетка, готовая подчиняться каждому твоему слову? Или просто твоя тень? В конце концов, это моя жизнь! Ты не можешь прожить её вместо меня, не можешь запереть меня в клетке. Я сама выбрала этот путь. И совершенно не важно, насколько он сложен, я не отступлю!

Её губы сжались ещё сильнее, но она не сразу ответила, словно подбирала слова.

— Ну почему ты такая упрямая и не желаешь услышать меня? — в её голосе прозвучали и отчаяние, и усталость.

— Интересно, в кого это я такая? — я не смогла сдержать саркастическую улыбку. — Может, в свою мать? Которая тоже упряма и продолжает настаивать на своём, несмотря ни на что?

Мама резко замолчала, глядя на меня так, словно впервые увидела по-настоящему. Мои слова повисли в воздухе, и впервые за долгое время я почувствовала, что добилась того, чтобы она меня услышала. Мы стояли, уставившись друг на друга, и в этот момент напряжение в комнате стало почти осязаемым.