Практическое задание для некромантки

— Прости, папа, — произнёс Кайрос с нарочитой виноватостью, помогая мне встать, держа при этом за руку, как будто боялся, что я упаду. А у меня и впрямь ноги подкашивались. — Увлеклись. Мы сейчас же уйдём.

А едва мы прошли мимо мужчины, Кайрос обернулся и насмешливо бросил:

— Кстати, спасибо за приглашение, я отлично провёл время!

Глава 15

— Да чтоб тебя за грань откинуло, Кайрос Стерлинг! — взвыла я, раздражённо бросив стилус на стол и спрятав лицо в ладонях.

Я сидела в одной из лабораторий, куда сбежала ранним утром, надеясь, что работа поможет отвлечься. Тусклый свет кристаллов, развешанных по стенам, создавал ощущение уединения, холод и тишина, которые я раньше находила успокаивающими, сейчас играли против меня.

Учёба, заклинания, ритуалы — мне нужно было хоть что-то, что заполнило бы мысли и вытеснило воспоминания о минувшем вечере. Я отчаянно старалась сосредоточиться, но перед глазами вставал поцелуй в поместье Стерлингов — страстный, неожиданный, сбивающий с толку. Руки Кайроса, притягивающие меня ближе, его голос, шепчущий едва слышное «подыграй».

Тогда я могла ещё обмануть, убедить себя, что всё это было частью нашей игры.

Но вот то, что произошло в экипаже… не имело никакого объяснения.

Там не было никого, перед кем нужно было разыгрывать влюблённую пару. Некому было смотреть, некому судить, не было ни единой причины для того, что случилось.

И всё же… произошло.

Я зарылась пальцами в волосы, чувствуя, как внутри меня вновь поднимается буря — смесь восторга и страха. Я даже не могла вспомнить, кто из нас первым потянулся к другому. Всё произошло так стремительно, словно от перенапряжения сорвало предохранители. Мы целовались, словно не могли насытиться друг другом. Я снова сидела у него на коленях, а наши губы находили друг друга вновь и вновь.

— Это невыносимо, — прошептала я, чувствуя, как в груди поднимается раздражение. Не только на Кайроса, но и на саму себя.

Как я могла позволить этому случиться? Почему я не могла взять себя в руки? Когда всё успело зайти так далеко? Ещё недавно я могла уверенно говорить себе, что между нами ничего нет, что это всё притворство, временная игра в любовь ради наших общих целей. Но что теперь? Как мне взглянуть ему в глаза после всего этого?

Не имея ответов, я решила спрятаться. Оставаться здесь, в этих мрачных подземельях, казалось мне самым безопасным решением. Я не могла столкнуться с ним, не сейчас. Воспоминания были слишком свежи, слишком реальны. Я боялась, что, если увижу его, услышу голос, загляну в глаза… то всё повторится.

Или… нет.

Боялась ли я? Да.

Хотела ли снова ощутить его губы на своих? Безусловно.

И это пугало больше всего.

— Ты же не рассчитывала тут спрятаться от меня? — раздался голос Кайроса за спиной.

Я сперва подумала, что это галлюцинации, плод моего беспокойного разума. Но, обернувшись, увидела, что он действительно стоит в дверном проёме лаборатории, скрестив руки на груди и пристально глядя на меня.

На нём была простая рубашка, немного расстёгнутая у горла, и тёмные штаны. Мой взгляд невольно задержался на его волосах, перед глазами вспыхнуло воспоминание о том, как мои пальцы зарывались в них, когда он наклонялся ко мне в экипаже, а я притягивала его ближе…

Я резко отвела взгляд, чувствуя, как жар поднимается к щекам.

Эвелина Ларен, да приди ты уже в себя!

— Что ты тут делаешь? — выпалила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Это что ты тут делаешь? — Он вздохнул и прислонился к дверному косяку. — Я ждал тебя на завтрак. Потом на обед. Потом пошёл к тебе в комнату в общежитии. Девочки сказали, что ты ушла в лабораторию. Мне пришлось опросить половину твоего факультета, чтобы выяснить, где именно ты… схоронилась.

Схоронилась. Как он точно подметил. Я даже не нашла, что ответить, и лишь пожала плечами.

— Ну вот она я, учусь, — пробормотала я, показывая на разложенные вокруг свитки и книги.

— Да? — Кайрос усмехнулся, и эта добродушная усмешка почему-то заставила меня почувствовать себя разоблачённой. — А мне показалось, что ты костерила меня на чём свет стоит. А я-то думаю, почему у меня уши горят!

Я сделала вид, что не услышала его слов, отведя взгляд и взяв в руки стилус, чтобы скрыть смущение.

— Так зачем ты меня искал? — спросила я, пытаясь сменить тему.

— Хотел позвать на свидание, — ответил он просто, как будто это само собой разумеется.

— Что? На свидание? — Я уставилась на него, не веря своим ушам.

— Эвелина Ларен, после вчерашнего ты просто обязана взять на себя ответственность за мою поруганную честь! — Кайрос сделал трагическое выражение лица, и я не смогла сдержать улыбку.

Как у него всё просто, и почему он выглядит так уверенно, когда я тут сижу, закопавшись в учебники, пытаясь разобраться в своих чувствах?

Дурында влюблённая!

— Так что собирай свои книжки, и пошли, — не терпя возражений, скомандовал он, кивая на разложенные вокруг меня свитки и тома.

Я закатила глаза, но ощутила, как напряжение внутри постепенно уходит, сменяясь смешанным чувством облегчения и волнения. Может, он и прав? Может, не стоит всё усложнять и просто… пойти за ним?