Прах и Тьма

– …что мы не знали про это место? – спросил Пэрис. – Я сказал, что не хочу, чтобы вы, дети, были здесь. На самом деле здесь нет ни троп, ни ориентиров. Если бы я потерял след одного из вас, мне было бы трудно найти вас снова. У меня уже один ребенок пропал и еще один мертв.

– Ох, – сказала Эшли.

– И мне, как вашему шерифу, очень не нравится, что вы, девочки, остаетесь здесь одни, – сказал Пэрис. – Учитывая все происходящее, это действительно небезопасно. Я пока останусь с вами, но действительно предпочел бы, чтобы вы с этого момента никуда не ходили без сопровождающих.

Эшли и Логан кивнули. На мгновение повисла тишина.

Выражение лица Пэриса прояснилось, и он быстро пересек гостиную. Он повернулся лицом к Логан и протянул руку.

– Ты, должно быть, дочь Алехо. Приятно официально познакомиться с тобой.

Логан моргнула.

– Вы знаете моего отца?

– О да. Мы с твоим отцом были лучшими друзьями в старшей школе. Я, он и мисс Тэмми Бартон.

Эшли покачала головой.

– Я и не подозревала, что вы так хорошо ее знаете.

– Да, Тэмми лучшая. Хотя она занятая дама. – Пэрис снял свою ковбойскую шляпу и провел рукой по волосам соломенного цвета. – Я стараюсь ее лишний раз не беспокоить.

– Как все запутанно, как в паутине, – тихо сказала Логан. – Брэндона вы тоже знали?

Пэрис стянул с пианино ткань. Клавиши под ней были сломанными и подгнившими, коричневыми по краям. Логан посмотрела на пианино, и выражение ее лица изменилось. Оно было мягким и почти скорбным. Эшли показалось, что она смотрит на пианино, как кто-то другой смотрит на могилу. Солнечный свет играл на ее скулах, но ее глаза были темными и отсутствующими.

Эшли задумалась, сколько раз она ловила себя на том, что смотрит в эти глаза, глубокие, карие и достаточно темные, чтобы целиком поглотить солнечный свет. У Эшли сдавило грудь. Она оторвала от нее взгляд, снова сосредоточившись на хижине.

– Брэндон… – Пэрис вздохнул. – Как вам сказать? Он был тихим ребенком. В классе 97-го года нас было всего двенадцать человек. Я знал его, но так и не узнал. Я не думаю, что кто-то действительно смог это сделать. Я видел его каждый день, но, по-моему, разговаривал с ним только один раз.

– Мне знакомо это чувство, – прошептала Логан себе под нос.

– Но да, с Алехо мы давно знакомы. Мы проводили здесь лето на лодке моего отца. Мы вроде как отдалились друг от друга, когда он поступил в крутой колледж. Несмотря на это, я все еще люблю его. Он был похож на золотого ребенка Снейкбайта. Все его любили.

Эшли медленно вошла в хижину и закрыла входную дверь. Казалось, Логан теперь совершенно не заинтересована в использовании какого-либо оборудования ее отцов. Она всего лишь хотела допросить Пэриса. Эшли старалась не поддаваться легкому раздражению.

– Почему же вы, ребята, перестали быть друзьями? – спросила Логан.

– Мы не перестали быть друзьями. – Пэрис продолжал расхаживать по хижине, прежде чем сесть на потрепанный диван. – Ну, в основном. Я не знаю. Звучит очень плохо, но в каком-то смысле, когда твой отец приехал домой и рассказал всем новости о том, что он… ты знаешь… Я был отчасти благодарен. Например, я был зол, что люди так ужасно относились к нему из-за этого, но это также было и своего рода облегчением. Я должен был выйти из его тени. – Пэрис покачал головой. – Ну, это звучит ужасно.

– Да, – сказала Логан, – это так.

Пэрис посмотрел на нее.

– Я не в плохом смысле.

Эшли неловко рассмеялась. Логан бросила на нее взгляд.

– Что это за место? – спросила Эшли. Она постаралась не упоминать, что Джон нашел хижину на картах своего отца. Отношения с Джоном и так были достаточно напряженными – у нее не было цели доносить на него.

– Раньше это была великолепная маленькая хижина. – Пэрис поморщился. – Очевидно, что теперь она уже далеко не та.

– Ты знаешь, кто здесь жил? – спросила Эшли.

Пэрис в замешательстве нахмурил брови. Он посмотрел на Логан.

– Я – да. Я думал, вы обе… Что ж, теперь я чувствую, что не имею права говорить об этом.

Эшли и Логан нетерпеливо посмотрели на него.

– Думаю, это так или иначе выйдет наружу, поскольку формально это касается вас обеих. Вы не должны говорить своим родителям, что я рассказал вам об этом. – Пэрис снова надел свою ковбойскую шляпу. – Я знаю, что это собственность Тэмми. По какой-то причине она продала это место твоим отцам. Может быть, она отдала его им. Я не знаю. Но это они ее построили.

Эшли моргнула.

Рядом с пианино Логан выдохнула.

– Они ее построили?

– Да. – Пэрис важно кивнул. – В тот момент я не был так близок с твоим отцом. Я думаю, что они вдвоем просто хотели найти способ уехать немного подальше от города.

Эшли оглядела стены, рушащиеся потолки, разбитые окна. Брэндон и Алехо построили это место своими руками, и вот что от него осталось. Словно само дерево источало разочарование.

– Что с ней случилось?

Пэрис пожал плечами.

– Понятия не имею.

На мгновение все трое погрузились в молчание. Глаза Логан расширились, но она ничего не сказала. Эшли почувствовала непреодолимое желание подойти к ней, положить руку ей на плечо и убедиться, что с ней все в порядке.

Она не знала, почему.