Прах и Тьма

Внезапно с крыши донесся треск. Не треск, а медленный стон. Как будто что-то тяжелое движется по деревянному покрытию, медленно и неумолимо. Это были шаги, осторожные и размеренные, как будто существо над ними пыталось удержать равновесие. Звук начался в центре потолка спальни Эшли, постепенно приближаясь к окну над ее кроватью.

Эшли закрыла глаза. Логан почувствовала ее учащенный пульс на внутренней стороне запястья.

Шаги раздались над окном, а затем прекратились. Ночь снаружи была густой и темной, как патока. Логан ненадолго ощутила притяжение к ней, когда ее сумка загудела. На этот раз это был не мигающий свет «ТермоГейст». Это был ее телефон. Логан не узнала мелодию звонка. На экране блокировки появилось предупреждение от «СКРИПТО8G» о сообщении.

Эшли наклонилась над плечом Логан, чтобы прочитать.

неизвестный: СЛЕДУЙ

Холодок пробежал по спине Логан. Она посмотрела на Эшли, но не могла найти слова, чтобы объяснить, что это значит. Согласно той части ее мозга, которая верила в рациональные ответы – в доказуемое наукой – это не имело смысла.

– Это Тристан? – спросила Логан у пустой комнаты.

Тишина, а затем зазвонил ее телефон.

неизвестный: ТРИСТАН

Эшли ахнула. Она взяла телефон из рук Логан и уставилась на экран, словно думала, что он может появиться перед ней. Ее руки дрожали, но никаких сообщений не поступало.

– Тристан, – продолжила Логан. – Куда ты хочешь, чтобы мы пошли?

неизвестный: МОГИЛА

– Кладбище, – выдохнула Эшли. – Тристан, мы должны встретиться с тобой там?

неизвестный: СТАРАЯ

Их глаза встретились. Логан прислушалась, но она слышала только стук ветвей снаружи, вздохи лошадей в амбаре и протяжный, как стон, скрип старого дерева. Эшли смотрела в пол, медленно бормоча про себя слово «старая», как будто это имело какой-то смысл.

Она подняла глаза.

– Старая могила. Это кладбище Пионеров.

Как оказалось, во время панической атаки управлять автомобилем было намного сложнее.

Эшли катила по Мейн-стрит, следуя за тусклым светом редких уличных фонарей Снейкбайта. Большинство магазинов и ресторанов на главной улице города были закрыты на ночь, но в конце дороги кипела жизнь. «Черемуха» все еще слабо светилась золотом на фоне резкой черноты ночи. Эшли могла разобрать только грохот классического рока, пульсирующего из музыкального автомата внутри кафе.

За границами городских построек уличных фонарей не было, и они остались в темноте. Витрины магазинов уступили место раскинувшимся плато сельскохозяйственных угодий с одной стороны и черной глади уменьшающегося озера – с другой. Туман окутал шоссе тонким грифельно-серым покрывалом. Эшли включила ближний свет и двинулась вперед, не в силах избавиться от ощущения, что в тумане что-то скрывается.

– Еще одно сообщение, – сказала Логан с пассажирского сиденья. – Здесь написано: БЛИЗКО.

– Да, – сказала Эшли. Ее сердце колотилось где-то в горле. – Кладбище Пионеров находится прямо за поворотом.

– По-моему, мы останавливались здесь по дороге в город.

– Да, – сказала Эшли, возможно слишком быстро. Она откашлялась. – День церемонии, посвященной Тристану. Я видела там тебя и твоего отца.

Логан посмотрела на нее, но ничего не сказала.

Они объехали массивный черный холм, и фары «Форда» осветили низкий забор, окружавший кладбище Пионеров. Ночью могилы выглядели особенно жалко – только холмики грязи, залитые желтыми лучами фар. Снаружи пикапа завывал ветер. Теперь он был суровее, чем когда они покидали ранчо, суровее, чем должен был быть.

– Ты чувствуешь это? – спросила Эшли.

Логан кивнула. Они вылезли из пикапа, и утрамбованная земля глухо срезонировала у них под ногами. Замковый камень монументально возвышался перед кладбищем, непоколебимый на ветру, имена, выгравированные на камне, были почти так же неразличимы, как и сами могилы. Кладбище за ним было черным.

Эшли включила фонарик на своем телефоне. Логан протянула ей «ТермоГейст».

В глубине кладбища зашевелились тени. Не как ветер, а как животное. Как какое-то огромное, неуклюжее существо. Эшли сузила глаза, пытаясь разглядеть его очертания.

«ТермоГейст» загорелся.

– О боже мой, смотри! – крикнула Эшли сквозь ветер. «ТермоГейст» вспыхнул ярче, чем ее телефон, окрашивая грязь кладбища синим цветом. Свет направлял ее к задней части кладбища, к движущейся тьме, обладающей непостижимым магнетизмом.

Эшли вдруг поняла, что стоит одна.

– Логан?

Она резко обернулась. Белый свет ее телефона отражался от волос Логан. Логан, которая все еще стояла перед кладбищем, не сводила глаз с замкового камня. Логан, которая сама была похожа на призрака. Логан, которая была так неподвижна, что Эшли засомневалась, дышит ли она. В мрачной темноте ночи она была тенью человека. Выражение ее лица было напряженным – брови нахмурены, глаза широко раскрыты, шея вытянута вперед, как будто она не могла прочитать выгравированные слова. «ТермоГейст» продолжал гореть, умоляя Эшли следовать за ним вглубь кладбища.

– Логан? – Эшли снова позвала. – На что ты смотришь?