Прайм-тайм. После 50 жизнь только начинается

Мы теряем способность влиять на внешние события. В ранней молодости у людей есть долгое и безоблачное будущее, любого рода информация может им пригодиться, даже если в данный момент она кажется бесполезной. Очень полезно знать, где в зарослях прячется тигр. Но, однажды узнав это, вы уже вряд ли захотите снова наведаться в те заросли. Вам уже не требуется столько же времени на подготовку, вы просто знаете. Таким образом, вы приближаете будущее, вам доступна информация, имеющая и не имеющая отношения к вашей цели, так как ваши цели ясны; вы знаете, на чем нужно сосредоточиться; знаете, что важно, а что нет; можете отделить зерна от плевел, то есть можете ясно выразить свою мысль. Вы быстро поймете, что существенно для ваших целей, и отбросите ненужное. Последние тридцать лет своей жизни я занимался изучением психологии пожилых людей, и мои изыскания неизменно показывают, что лучшее время в эмоциональном плане приходит в старости… Пожилые люди, если их рассматривать как группу, меньше подвержены депрессии, тревоге и зависимостям, нежели молодые. В повседневной жизни они испытывают меньше негативных эмоций, но столько же позитивных, как те, кому за двадцать или за тридцать – те, кого мы, отталкиваясь от стереотипов, считаем самыми счастливыми².

Карстенсен также отмечает, что пожилые люди менее злопамятны и умеют осторожно маневрировать, что делает нас отличными посредниками и помощниками.

Многие психологи сходятся во мнении, что положительный подход к жизни развивается с возрастом. Как считает профессор кафедры когнитивной неврологии Джон Габриели из Массачусетского технологического института, «с возрастом люди, видимо, больше склонны принимать то, что в молодости могло бы вызвать у них возмущение или разочарование». К примеру, в молодости так тяжело смириться с предательством. Но доктор Габриели полагает, что у пожилых людей, возможно, обостряется способность взглянуть на мир глазами другого человека и таким образом понять, что не все можно расценить как предательство. Он называет это сострадательной беспристрастностью, что не означает безразличия или потерю уверенности в себе. Речь идет о том, чтобы посмотреть на ситуацию непредвзято, не ради утверждения собственного «я».

Когда я поняла, что положительный настрой, судя по всему, приходит с возрастом, мне все больше и больше стало казаться, что речь идет о мудрости. Специалисты не дают однозначного ответа на то, что такое мудрость и становимся ли мы мудрее в старости, но в моей душе нашли отклик следующие определения мудрости:

• Способность принимать независимые решения и относиться к тревожной ситуации спокойно и осмысленно.

• Способность управлять своими эмоциями.

• Понимать, что является несущественным, и не обращать на это внимания. Философ и психолог Уильям Джеймс отмечал: «Искусство быть мудрым – это искусство смотреть сквозь пальцы».

• Готовность к сомнениям.

Несмотря на то что я знакома с молодыми людьми, обладающими некоторыми из этих качеств или всеми ими, не могу побороть в себе ощущение, что эти признаки, как правило, выдвигаются на первый план, когда мы взрослеем и набираемся опыта. По словам Мэри Кэтрин Бейтсон, «опыт не делает нас мудрее. Мудрыми нас делают размышления о собственном опыте». Пересмотр прожитой жизни принуждает к размышлениям о своем опыте, поэтому я верю, что он поможет нам приблизиться к мудрости.

Я задала доктору Мейзени вопрос, почему он считает, что некоторые пожилые люди умеют с немалой долей юмора приспосабливаться к возрастным проблемам и примиряться с ними, тогда как другие на это не способны. Может быть, спросила я, все было бы не так плохо, если бы не характер?

«Знаете, огромная масса людей в старости ужасно страдает, поэтому я не склонен кого-либо судить, – ответил он. – Уверен, что позитивный настрой не всегда зависит от силы воли. Иными словами, у каждого за плечами – своя история и свои обстоятельства, которые сопровождают их, начиная с детского возраста и на протяжении всей остальной жизни. Поэтому было бы жестоко утверждать, что каждый должен суметь стать позитивным. Но, думаю, каждый к этому стремится, если у него есть такая возможность, и, видимо, многие из тех, кто дожил до ста лет, обладают этим качеством».

Выслушав мнения разных специалистов, я поняла, что моя способность к позитивному настрою отчасти объясняется всего лишь тем, что я постарела. Но, кроме того, я сознательно вырабатывала его в себе. Пересмотр прожитой жизни в огромной степени способствовал этой работе. В самоанализе есть нечто завораживающее; для того чтобы понять, по какой траектории вы прошли, прежде чем стали тем, кто вы есть сегодня, требуется желание, время и силы, интерес и психологическая готовность. Следующий шаг – способность взять на себя ответственность за все пройденное, принять его. Позитивному настрою очень помогают физические упражнения, в результате которых высвобождаются гормоны счастья эндорфины, и, по моему мнению, тот же эффект достигается благодаря медитации.