Прайд Серого Льва

— Раньше Сова не считал себя ответственным за души людей. Мир был привычным и незыблемым. Вы, в городах, жили по своим законам, я искал воли в природе. Не было тех проблем, какие приходится решать сейчас, но были иные. Что-то лучше, что-то хуже. Теперь мир изменился. Большей частью, вернее, всей — вне нас. И нам, оставшимся, нужно найти свое место в нем — иначе становится непонятно, зачем мы вообще выжили в этом кошмаре? Сова стал шаманом, чтобы лечить не только тела — но души! Он сам вызывает свои сны, ищет ответы… и они не обманывали его до сих пор. Ты можешь называть это как хочешь — предвидением, или, чем еще… Я — знанием предков. А они не могут обманывать своих детей.

— И что говорят тебе предки?

— Помоги своему брату! — Сова лаконично указал на вершину. — Раз это нужно… одной из его скво.

— Да уж… хорошо, что одной, — я так же задрал голову наверх. — Раньше меня бы просто посадили за двоеженство. Впрочем, в той жизни, этим юным красавицам и нужды бы не возникло, смотреть в мою сторону.

— Но ты живешь в этой. И неплохо — многие мужчины хотели бы иметь столько и таких девушек у своего очага!

— А кто мешает? Женщин в долине больше нас, только выбирай. Да и Сове, привести в свой типи, еще одну женщину, разве сложно? — я вспомнил наш разговор с Натой, по поводу Ульдэ, и подумал, что подобные вопросы, похоже, не дают покоя не только нам… — Разве мало красивых девушек в прерии?

— Но среди них нет Дины.

— Твоя боль длится вечно… Хотя, если помню, не отказываешься от предложенного гостеприимства.

Он нахмурился, и я добавил:

— Прости, если это не так — беру свои слова обратно.

Сова спокойно отмахнулся на мои извинения:

— А мой брат может привести в форт еще одну жену? Сова слышал гневные речи только одной из них… А что будет, если они узнают о сопернице? Нет, хоть ты и вождь, и намного старше и опытнее их — но не рискнешь так поступить, не заручившись согласием хотя бы Маленького Ветерка.

— Ну, мне и не надо. Никогда не считал гарем нормой для себя, или, кого бы то ни было.

— А кто решил за индейца, что нужно ему? Зорька — прекрасная подруга бродяге-шаману. А для постели индеец всегда может пригласить любую. С некоторых пор, Зорька не считает это изменой… Кстати, мы здесь не из-за моей скво. Это — твои женщины — не забыл?

— Нет.

Солнце перевалило через каменный склон, и скопище скал мгновенно залило ослепительным светом — он отражался от отполированной ветрами поверхности, как от зеркал, слепя глаза.

— Днем не стоит и пытаться. Этот свет…

Сова согласно кивнул:

— Подождем вечера. Хотя Сова до сих пор не понимает, как его брат хочет взлететь к вершине…

И опять смутная, еще не оформившаяся мысль, промелькнула в сознании… Я представил себе размочаленные в прах, перья гигантского орла, потоки воздуха, обдувающие его крылья на высоте…

— Черт! Я, кажется, знаю!

Сова с сожалением посмотрел на меня:

— Еще не стало жарко, а мой брат уже перегрелся. И что?

— Пошли к остальным.

— Ты что-то придумал?

— Да. Мы ведь не дикари? Остатки цивилизации, еще не совсем стерлись? Нет тех инструментов, нет приборов, нет даже возможности их создать — но ведь головы остались?

Сова спокойно выслушал мой монолог и снова спросил:

— Если сравнивать с той идей, которая завела моего брата сюда — есть сомнения… Ну, допустим. Остались. И что?

— Здесь в изобилии растут какие-то травы, сильно напоминающие прежний, самый обычный лопух. И вид у них очень похож, и вообще… кроме одного. У них очень крепкие, мощные листья. Оторвать просто руками, почти невозможно. Я пробовал однажды. И разорвать — тоже! Если их обрубить у основания, да сшить вместе, проклеить места соединений, чтобы не пропускали воздух, потом растянуть над костром, повыше…

— Мой брат хочет сделать воздушный шар?

Я азартно кивнул. Сова пожал плечами:

— Может быть… Но, листья могут скукожиться от нагрева, и их нужно очень много. Если даже Стопарь и сделает то, что ты хочешь — получиться просто один, большой травяной мешок… Мой брат пробовал надуть мешок? Потом — поддерживать постоянное горение нечем. В итоге — скорее игрушка, чем, действительно, что-то стоящее. И, самое главное — зачем? Он, твой шар, не сможет поднять корзину — для этого требуется что-то более подходящее, вроде настоящей ткани, но тут столько работы, что…

— Нет, Сова. Мне не нужна корзина! Достаточно, чтобы этого запаса воздуха хватило только на меня. Мы наполним этот шар горячим воздухом прямо у подножья, я привяжу его к себе — и тогда, став как минимум вдвое легче, мне будет проще взобраться по скале!

Он посмотрел на меня с некоторым недоверием, потом вздохнул:

— Серый Лев окончательно ослаб головой… Что ж, это его решение. Но не мешало бы проверить.