Прайд Серого Льва

— Нажрался, как последняя скотина! Хуже соб… нет, не хочу собак вспоминать — Угара таким не увидишь. Только наш «великий» вождь на такое способен! Хороший пример для подражания!

— Какой пример? — мой вопрос прозвучал довольно тупо…

Ната сунула мне под нос мою извоженную одежду:

— Этот!

Запах был, действительно, не из самых приятных… У меня появилось смутное подозрение, что, по дороге домой, Стопарь и я, набрели на отхожее место и от души в нем покувыркались…

— Это я?

Девушка швырнула в меня моими же штанами, в ярости стискивая кулаки:

— А кто? Нет, это я вместе с этим пьянчугой почти ползком ввалилась в форт! И это я перевернула котел с обедом и обозвала Салли последними словами! А кто плюнул в Ладу — тоже я? И кто ее бл…ю обозвал?

— Я не мог такого сказать!

— Сказать? Да ты не сказал — ты орал это на весь поселок так, что сбежались даже рыбаки от реки! Хорошее зрелище ты нам устроил — куда там Святоше с его проповедями. Череп… едва оттащили.

— Но почему… За что я ее? Нет, не может быть!

— Может! Когда вместо головы на плечах лишь…

Далее началось нечто такое, что мне, никогда ранее не видевшему ее в подобном состоянии, показалось просто невозможным… Из губ Наты неслись не просто обвинения — она буквально смешивала меня с грязью, не особо утруждая себя в выборе слов. Прекратить или прервать этот поток, не следовало и пытаться. В итоге, она просто устала, напоследок хлестко обозвав меня скотиной… Возможно, я и на самом деле натворил что-то особо поганое — но что именно, она так и не сказала. А выспрашивать я не стал, полагая, что уже достаточно наслушался и обвинений, и эпитетов… Молча достав запасную одежду и кое-как напялив ее на себя, я умылся и вышел наружу. Спуск со второго этажа, где находилась спальня, дался с трудом — ноги подкашивались, в голове все гудело и ступени расплывались перед глазами. Внизу тоже никого не было — Элина, похоже, совсем ушла, а пес и подавно убежал в степь — что ему делать в четырех стенах?

Во дворе форта все старательно прятали лица. Раздосадованный, и плохо представляющий себе вчерашний день, я направился к землянке Стопаря — может, хоть он пояснит мне, что произошло… Но дорогу быстро заступила старуха. Она сухо и негромко произнесла:

— Нет его. На поле ушел… от греха подальше.

Если «грехом» можно было назвать ее могучие руки, способные дать черпаком по шее незадачливому муженьку, то я вполне понимал кузнеца… Но разобраться во вчерашнем, все же следовало — из обвинений Наты, я не мог припомнить и половины, если не менее…

— Туча, что тут вчера было? — слова давались с трудом, словно кто-то с силой давил на горло, не давая возможности набрать воздуху…

Она с нескрываемым подозрением посмотрела на меня, но, неожиданно смягчившись, ответила:

— А ты ничего не помнишь?

— Да… То есть, нет. Вообще.

— Ясно…

Туча без лишних слов завела меня к себе. Внутри царил бедлам — было понятно, что выяснение отношений происходило бурно и не без эмоций… Бугая в землянке не оказалось, как и отца. Туча одним движением смахнула со скамейки всякий скарб и придвинула меня к ней:

— Садись.

Тон не предвещал ничего хорошего…

— Слушай…

Я понял, что если не вырву инициативу, то сейчас последует продолжение, начатое в собственном доме.

— Я на самом деле ничего не помню. Ни-че-го! Так что, давай так… Или ты мне просто, все рассказываешь — без крика и без поучений. Или, я постараюсь узнать это в другом месте.

— Это, в каком еще другом?

— Без крика, Туча.

На сей раз, я постарался придать своему голосу твердость, и, похоже, мне это удалось. Старуха запнулась и уже более спокойно ответила:

— Значит, не помнишь. Ну, раз так — просвещу, что уж…

Из всего, что мне выкрикивала Ната, надуманным было лишь одно — наше появление возле стен форта. Стопарь и я не ползли к воротам — а шли, хотя и несколько нетвердой походкой. И, более это относилось именно ко мне — кузнец, на удивление, был если не совсем трезв, то в нормальном состоянии. Но все прочее имело место…

— Дела… Много, кто под руку попался?

— Не все, — Туча начала улыбаться, из чего можно было заключить, что ее настроение стало улучшаться. — Но уж, кто в форте был — по каждому прошлись! Муженек мой, сиволобый, а потом и ты, словно с короной на голове!

— Это… как?

Туча даже рассмеялась:

— А так! Ходил на полусогнутых, но вид у тебя был — куда там Сове! Точь-в-точь, император всея долины! Только короны не хватало — вместо нее шмат навоза! И где ты его только нашел?

— Навоза? — от услышанного у меня все опустилось… Хорош вождь! Права Ната — скотина и есть…

— А где Лада?

— Не могу сказать, что она там, куда ты ее послал… но обиделась она точно. Так что найди и извинись. И перед Ульдэ тоже.

— И ее? — я вздохнул. Если и охотница услышала что-то непотребное в свой адрес — вымаливать прощение придется долго. Едва ли она забудет так скоро нехорошие слова. Но что я мог ей сказать? И вообще… я же ее к Лешему услал! Уже вернулась?

— Нет, — старуха даже чуть усмехнулась. — Вот ее ты как раз не обидел… если так считать. Плохо, что при всех нес — а так ничего, не смертельно. Ну да сам разберешься — легка, на помине!