Поцелуй в ночи

Ну серьезно? Кто вообще спрашивает о подобном в шаге от финала. Были бы на нашем месте адекватные невесты, заинтересованные в месте королевы, уже бы кричали во все горло о своей неземной любви и прочей дребедени, о которой обычно болтают в таких случаях. Но на их месте были мы, и даже истеричная красотка из соседней страны непонимающе молчала и отодвинула в сторону флакончик с успокоительными каплями. Я уже подозревала, там было налито что покрепче и она тем самым отходит от тяжелых потрясений нашей страны. Сейчас я бы тоже не отказалась.

За последние пару суток мои многострадальные нервы, и так повидавшие много всего, просто не выдерживали и готовы были сдаться в любую секунду. Реальность никогда еще не была настолько ко мне жестока! Я даже в собственной голове не могла найти более удачный способ для побега. Вот только приставленная ко мне стража и психоз отца испортили все планы. До библиотеки я добралась и даже книгу успела прочитать. Да все было без особого результата. Чтобы пробраться в королевскую сокровищницу, надо было едва ли не по потолку проползать.

Находилась она в столь подозрительном месте, что туда специально не потеряешься. Вот и сидела я, бессмысленно таращась на придворную мадам в глупой надежде, что она еще раз предложит нам хорошенько все обдумать и принять правильное решение. За пару часов, если напролом и с наглостью болонки королевы, я смогу в нее вломиться. Уходить, правда, придется под обстрелом, зато с короной и идеально выполненной миссией. Но выбора у меня не было, потому пришлось скромно улыбнуться и потупить глаза в пол. Побег откладывается до финального бала, на котором объявят невесту кронпринца. Тогда-то и будет самый идеальный момент для кражи.

Приняв наше коллективное молчание за отрицательный ответ, мадам поджала губы и недовольно обвела комнату взглядом. Она, скорее всего, рассчитывала на пламенные уверения в нашей состоятельности как невест и огромной любви к стране. Гордая тишина, висящая в комнате, никак не вязалась с тем, что должны испытывать невесты в самый волнительный момент своей жизни. Хотя я прекрасно помнила, как Сизаль вообще шла к алтарю с таким выражением лица, словно ее на смертный одр ведут. На самом деле, более нелепой невесты в день клятвы я не припомню.

– Дамы, мне приятно видеть ваше рвение и стремление. Но все же позвольте объяснить вам, чем жизнь простой дворянки отличается от жизни королевы. С того момента, как вы примете свою корону, обратного пути не будет. Никто не вправе противиться воле короля. Так что вы окажетесь в полной власти дворца. Вы готовы пойти на такой риск? Если нет, то лучше откажитесь. Все же от вашего решения будет зависеть жизнь целой нации, за которую вы будете нести ответственность. Я не хочу вас оскорблять, но кроме леди Анадайры, остальным поздно учиться искусству управления и бухгалтерии. Может быть, все же возьмете перерыв и более тщательно все взвесите и придете с отказом ко мне? Я не настаиваю и не давлю. Просто последнее испытание, придуманное для вашего отбора, повергло в шок даже меня. Не хочется терять благородных леди в угоду простому прижимистому и необъяснимому самодовольству некоторых величественных и благороднейших мужей нашей с вами великой родины.

После таких речей глаз у меня все же дернулся. Последнее, на что я рассчитывала в финале, – очередные пытки и неприятности. Мне хватило третьего испытания. Повторять опыт с отцом и дознавателями желание отсутствовало. Я лучше бы по-тихому ушла. Но почему-то не могла найти в себе силы и открыть рот, прощаясь со статс-дамой королевы и оставшимися невестами. В голове словно стоял туман и вопил о том, что ни в коем случае нельзя открывать свой рот и возмущаться о проведении нечестных выборов невесты.

Наблюдая за тем, что никто из нас не горит желанием вылетать с отбора по доброй воле, статс-дама нервно поджала губы. Из-за чего и так тонкие розовые полосочки практически исчезли с ее лица. Нельзя при ее исходных данных так себя вести. Мадам, у вас и так не лучшая репутация, а вы совсем себя в угол загоняете. Вот только рассказывать ей про свои мысли я не спешила. Хочешь жить – умей вертеться! Это неотъемлемая аксиома всех гильдий мира. И неважно, магических, воровских или торговых. Без этого в наш век не выжить.

– Я хвалю ваше стремление и принимаю ответ на высказанный мною вопрос, – продолжила давить на нас мадам. – Девушки, я всецело доверяю решению кронпринца и поддерживаю его выбор кандидаток на роль будущей супруги. Все же не мне с вами жить, а ему. Мое мнение может касаться вашей внешности, манеры поведения и образованности, но не душевных качеств. Вы все показали достойный уровень и можете считаться идеальными кандидатками. Отчего мне немного боязно за Его Высочество. Прошу, прислушайтесь к себе и определитесь, готовы ли пройти всю жизнь рука об руку под ликом богов нашим с этим мужчиной? Или в вашем сердце есть сомнение?