Поцелуй в ночи

Пробираясь сквозь пыль и паутину, я медленно приближалась к назначенной цели. Два поворота налево. Спуск в затопленный по щиколотку коридор. Ровно сорок шагов прямо. Еще один поворот направо. Двадцать девять шагов и глухая стена с истлевшим гобеленом. Постояв несколько секунд около выцветшей и полинялой тряпки, я осторожно сняла ее и уставилась на голый камень. Руку в центр головы оленя, которую я могла только угадывать по силуэту. Пять камней вниз, три вбок, еще два вверх и семь направо. И тихий щелчок, как лучшая награда.

Старый механизм с противным скрипом и заеданием отошел в сторону, освобождая мне узкий проход в черную пропасть секретного туннеля. Подозвав светлячка поближе, я осторожно шагнула в неизведанное пространство. Ничего не произошло, и я сделала еще один более уверенный шаг. Когда опять ужасы и кары на мою голову не посыпались, осмелев, я прошла вперед. На десятом шаге стена вновь заскрипела и вернулась на свое законное место, отрезая мне путь обратно. Как-то не так я себе представляла блуждания по королевским схронам. Теперь чтобы выйти, надо нажать кнопку на другом конце прохода и активировать механизм повторно.

Переведя дыхание, я посадила каменный артефакт на палец и двинулась стремительной походкой вглубь коридора. Надо заканчивать с заданием как можно быстрее. Не хочется мне тут оставаться до конца своих дней. Как я долетела до второй стены, не помнила, но времени в этом месте словно не существовало. Казалось, я блуждала тут бесконечно долго, но пробыла в смятении не больше десяти минут, если верить внутренним часам. Возможно, всему виной магические способности места, заряженные не пускать посторонних в сокровищницу. Это воры отключают внешнее восприятие и зацикливаются на внутреннем, чтобы минимизировать риск отвлечься на посторонние всплески.

Осторожно высунув нос сквозь тонкую целку в стене, я удивилась полному отсутствию стражи в пределах видимости. Неужто ее разместили только в узком коридоре, а к самой сокровищнице не приставили? Король же должен помнить про секретные ходы? Или это ловушка для меня? Быть такого не могло, тогда бы задание не имело смысла. Выскользнув в коридор, я постаралась тихонько притворить за собой стену. Раздался противный скрежет, но даже после пяти минут никто не прибежал проверять. Наверное, я была права и стражи поблизости не было.

Проскочив оставшиеся два коридора, я осторожно высунулась из-за угла и, убедившись, что никого постороннего, кроме меня, рядом с дверью нет, проскользнула к цели. Теперь надо было последовательно нажать на четыре камня по обеим сторонам от металлической решетки, и проход отворился. Гостеприимство и такая простая в исполнении кража поставили меня в тупик. Неужели и вправду никого не смущало наличие секретного прохода? Ладно, защиту, возможно, сняли из-за невест, но куда стражу дели?

Не думая больше необходимого, я вошла в сокровищницу и запустила артефакт-сканер. Ловушек и опасности в радиусе не было обнаружено. Корона тоже была не обвешана заклинаниями, а гордо возвышалась на пьедестале. Даже скрытых рычагов не нашлось. Помолившись богам в последний раз, я развернула артефакт-мешок. С великой осторожностью я приподняла ценное сокровище и замерла. Секунда, две, три… Ничего не происходило. С облегчением сунув находку в заготовленную сумку, я бросилась обратно.

Коридоры были по-прежнему пусты и безлюдны. Активировав маскировку, я приладила сумку за спиной и рванула в туннель. Как выбиралась из подземных катакомб, я не помнила. Только янтарные глаза древней богини отпечатались у меня в голове. Очнулась от своеобразного транса я только стуча зубами в обжигающе горячей воде. Служанки о чем-то причитали и, не смотря на меня, тихо разговаривали между собой. Кажется у меня все получилось… Я украла величайшее сокровище собственной страны!

ГЛАВА 10. Не трепите бабе нервы

Утро третьего дня я встречала в азартном предвкушении, сбегать из дворца пока было опасно. Все же неизвестно, как на это отреагируют все присутствующие. Так что я посчитала за лучшее спрятать корону в неприметном тряпье чемодана. Служанки его даже разбирать не стали, посчитав недостойным своего величественного внимания. Признаться честно, я бы так же поступила. Все же для маскировки я выбрала самый потрепанный, драный и вонючий из всех чемоданов, хранящихся на складе гильдии. Наверное, переборщила немного.

Теперь же он сыграл мне на руку, став неотъемлемой частью образа, и надежно хранил в своем нутре самую огромную ценность. И как никто не хватился короны? Третьи сутки пошли с того момента, как я ее украла. А горюющие девицы не спешат ее искать. Так же, как и я, бесцельно слоняются по замку и не выказывают коридору с толпой стражи никакого любопытства. Я даже специально мимо прошла. Народищу нагнали столько, словно там король во время осады прячется и его надо от наемников защитить.