Поцелуй в ночи

– Замечательно, вы просто идеально прошли наше испытание. Приносим свои извинения за то, что пришлось использовать жесткие методы. Но нам было важно убедиться в том, что вы сможете отличить собственного мужа от кого бы то ни было. За это мы готовы вам компенсировать все неудобства. Ждите подарок от Его Высочества.

– Спасибо огромное, – скривив губы в подобии улыбки, я попыталась замаскировать раздражение.

Вся толпа начала медленно рассасываться по своим углам. Меня наконец-то оставили в покое. И только после того, как служанки подали легкий ужин, до меня дошла суть произошедшего. Я прошла полуфинал. Это было испытание… Нелепое, неправильное и какое-то совершенно мне неприглядное. Да что уж душой кривить – все было подло и гадко со стороны правящей семьи. Ведь это дворец, в котором каждая ощущает себя уже причастной к королевскому роду, и вдруг мерзким образом сыграть на их слабостях…

Хотя чего еще можно было ожидать от этих людей? Правильно, надо дождаться финала, выкрасть корону и сбежать, пока не стало совсем поздно. Потому что чем больше я наблюдаю за всем здешним цирком, тем плотнее убеждаюсь в том, что придворные – самые несчастные люди на свете. Ни за одно состояние в мире не купишь покой и благополучие. А тут что ни день, то новая головная боль. Нервное напряжение уже едва ли не в воздухе летает. Еще немножко, и тут реально все взлетит на воздух. И в этот момент находиться в зоне риска я не желаю!

ГЛАВА 9. На острие

После пережитых потрясений я окончательно отказалась покидать комнату. Бог весть, что творится в этом ненормальном замке. Вообще-то приличная леди уже давно сбежала бы, несмотря ни на какие заманчивые перспективы. Как я и предполагала, финалистками этого шоу с неясными поползновениями в сторону участниц стали совсем не подходящие на роль королевы дамы. Наемница, воровка и принцесса соседней страны с явно поехавшей крышей. Потому что плакать и смеяться по полчаса каждый день в одно и тоже время адекватная девушка просто не могла.

В странной дружной компании мы и ожидали финального испытания. Ну как ожидали… Лениво ковырялись в тарелках с воздушным десертом и поглядывали на дверь или окно. Прикидывая в мыслях, через что проще сбежать из этого дурдома. Я ставила на огромное окно, распахнутое настежь. Так проще всего. Особенно если сменить туфли на привычные тапочки и пододеть под юбку штаны, чтобы в любой момент избавиться от балласта и облегчить себе задачу. По глазам Ризальды я читала примерно такой же план действий.

Единственной, кто сохранял спокойствие, была та самая третья девица. Принцесса Анадайра. Сероволосая девица с пронзительными голубыми глазищами. По слухам, точная копия любимой жены султана. Каким же образом ее кровинушка затесалась на наш континент, оставалось загадкой. Но по сути, мне до этого не было никакого дела. Просто требовалось хоть чем-то занять свой мозг и отвлечься от странных разговоров, блуждающих при дворе. Потому что на нормальную ситуацию здесь ничто даже не претендовало. Впрочем, тут вообще не нашлось ничего человеческого и обыденного.

После событий последних дней замок перешел на полувоенное положение. В этом меня радовал только один момент. Отец окончательно потерял ко мне всякий интерес и занялся непосредственной своей работой. Больше никто топить меня не собирался, и на том спасибо. Размышляя о красноречивом послании какого-то психопата, я медленно теряла связь с реальностью и успокаивалась. Да, так было проще. Не думать об отборе невест и смазливом лице короля пиратов. Просто забыть обо всем и сконцентрироваться на собственной миссии.

Закусив губу практически до крови, я имела неосторожность припомнить события, от которых внизу живота свернулся тугой клубок. Да уж, и зачем спрашивается? Да, сильные руки, прижимающие меня к мускулистой груди и вырисовывающие замысловатые узоры на обнаженной спине – не лучшая идея для позднего завтрака невест. О страстном свидании можно в ванной размышлять, но не за столом. Тряхнув распавшимися на волны кудрями, я постаралась придать лицу как можно более непринужденное выражение. Выходило со скрипом, но хоть не улыбалась, как полная дура.

Праздность, вот что мне остается. Только она способна утолить дикий голод, блуждающий в голове. И причина тому вовсе не в отсутствие подходящего партнера. Просто рядом с Аверальдом я превращалась во что-то большее. Становилась единой с многогранным миром и забывала обо всем на свете. О собственной крови, проблемах с отцом, больной матери, и на мгновение превращалась в нечто…. Сочленение обнаженных нервов, по которым туда-сюда блуждали отголоски счастья и блаженства.