Потерян в море

— Пошли, Косой, — Коджо неожиданно приобнял его за плечи. — Говорят, там золота и камней у-у-у, — африканец постарался показать левой рукой необъятную величину, хитро поглядывая на Билла: — утонуть можно!

— Отвали, раб!

Сбросив руку рассмеявшегося Коджо, Косой направился к шлюпке. Он оказался в компании Келпи и Эра, зло ухватившись за весла. Капитан наблюдал за этой картиной с мрачным удовольствием.

— Зачем. Взяли его. Капитан? — С паузами спросил сидевший на веслах Коджо.

Грахго перевел взгляд на бывших рабов. Усмехнулся. Они ему нравились. Коджо уже давно перестал ощущать рядом с ним благоговейный трепет и извращенное строптивое раболепие, пытаясь угодить во всем и сразу, но при этом упиваясь свободой. Африканец стал бесстрашным, но при этом все еще следующим за капитаном улыбчивой тенью.

— Он ведь так не хотел сюда, — Грахго мстительно улыбнулся. — Разве я мог не помочь ему побороть свой страх?

Ответ Фанатика понравился Коджо, и он захохотал, отчего шлюпка сбилась с хода. Готто осыпал его ругательствами на родном языке, явно жалея, что не может отвесить тяжелую оплеуху. Грахго же не стал вмешиваться, спокойно наблюдая, как африканцы выравнивают шлюпку, продолжая беззлобно переругиваться. Вскоре они оказались у берега, и пиратам пришлось спрыгивать в холодную воду, чтобы вытащить лодку на черный песок, где их уже ждали остальные.

— Дрянное место, — Билл нервно сплюнул, оглядываясь по сторонам и держа ладонь на рукояти оружия. Будто сталь могла ему помочь.

— Какие люди, такое и место, — равнодушное замечание Каттальтты неожиданным громом раздалось среди людей, и многие из них невольно вздрогнули, не ожидав увидеть хозяйку острова рядом.

Несмотря на уверенность, что духи ничего ему не сделают, даже Грахго ощутил, как сердце подскочило к горлу. В лучах заходящего солнца остров выглядел великолепно и невероятно угрожающе. Длинные тени смешивались с мраком джунглей, и невозможно было понять: там, в глубине, это игра света или нечто движется сквозь листву? Но Фанатик все таки шагнул вперед, раздраженный собственным страхом.

— Келпи и Готто, оставайтесь у шлюпок, — Ловкий Эр облизнул губы, первым последовав за капитаном.

Лагерь, к которому подошли пираты, хоть и был пуст, заброшенным не выглядел. Виднелась вяленая рыба и пара крабов, приготовленных на костре. Рядом лежали ветви и плавники, скорее всего, найденные на берегу и служившие для поддержания огня. Вряд ли обитателям острова нужна еда и костер, а значит фрегат не ошибся и часть команды жива.

Однако стоило хорошенько осмотреться, прежде чем идти вглубь острова. Тем более капитан не хотелось отправляться на поиски ночью. Ему хватило одной прогулки, когда зов сердца был настолько силен, что невозможно было противиться ему. Сейчас, оглядывая чернеющие джунгли, Грахго не желал погружаться в них. Впрочем, принимать окончательное решение не пришлось. Среди листвы послышались знакомые голоса, и вскоре показалось несколько фигур.

«А их побольше, чем я предполагал», — Отверженный беззастенчиво разглядывал оставшихся пиратов.

— Капитан! — Первым на берег выскочил Диего, чья радость ощущалась неукротимым цунами, сметающим все на своем пути. Фрегат не сомневался: если бы парень не робел перед остальными, то кинулся бы обнимать каждого, кто осмелился ступить на черный песок.

— Мы уж и не надеялись, капитан, — следом вышел ухмыляющийся Саром.

— Где остальные? — Эр, в отличии от большинства, не был расположен к сантиментам.

— Здесь мы.

Угорь и Мартин шли последними, каждый из них держал обереги, которые дала им Каттальтта.

— Неужели вы решили, что среди нас нашелся хоть кто-то, готовый вас бросить? — Грахго цепко оглядывал мужчин, заметив, что Жабы среди них нет. Во время его слов, Билл злобно ощерился.

Пираты выглядели, в целом, неплохо. Если не считать черные круги под глазами, немного осунувшиеся лица и напряженность. Только у Мартина шея была замотана разорванной рубахой, а лицо отдавало нездоровой бледностью.

— Где Жаба? — Коджо посмотрел на вырубленную тропу, затем перевел взгляд на Сарома.

— Поплатился за свою жадность, — ответил бывший боцман.

— Свалился со скалы, — Угорь изобразил кулаком полет и с силой ударил по ладони другой руки.

— На корабле поговорите, — капитан прервал начавшиеся расспросы. — Если, конечно, не хотите заночевать здесь.

Солнце уже практически скрылось за горизонтом, и пираты рисковали остаться на острове в темноте. Угорь, Мартин и Диего сразу же принялись подбирать свои вещи, чтобы не задерживать остальных.

— Пойдете к могиле Жабы, капитан? — Уточнил Саром, прежде чем идти к шлюпкам.

— На кой черт? — Грахго в изумлении посмотрел на трехпалого. — Я не его матушка, чтобы лить слезы над покосившимся крестом.

— Отис погиб из-за тебя, — Билл злобно взирал на капитана.

— Да неужели?

— Жаба помер, потому что был идиотом, — Угорь остановился рядом с Биллом. — Полез в храм местной хозяйки без приглашения.