Постмортем

Колдун охнул от неожиданности и свалился на землю, а Тальф, не ослабляя напора, принялся топтать его ногами до тех пор, пока не упал — но и тогда, опьянев от ярости, он бил лбом в лицо Вольфганга до тех пор, пока в ушах не зазвенело, а перед глазами не повисла красная пелена.

— Ты что?.. Ах, ты!.. Да как ты смеешь?! Отстань!.. Прекра… — возмущался мертвец. Он пытался отбиваться, но никак не мог сотворить новое заклинание — Тальф просто не позволял ему поднять рук.

Магистра схватили за плечи и оттащили от поверженного врага. Юноша сопротивлялся и кричал до тех пор, пока взгляд не прояснился, и он не увидел, что окружён гвардейцами.

Очень рассерженными и помятыми гвардейцами, которые наставили на Вольфганга пистолеты и клинки.

— Руки на виду! — приказали колдуну. — Сдавайся!..

Тот взревел и вскочил на ноги.

— Да пошли вы!.. — Вольфганг выписал солдатам очень далёкую путёвку. — Умрите! — в его ладонях засияло новое заклинание. — Умрите все!..

— В сторону! — Тальф, зная, что сейчас от гвардейцев останутся лишь мокрые лужицы, метнулся вперёд, буквально на лету вызывая новый щит.

Время замедлилось: с пальцев мёртвого колдуна сорвался сгусток кислоты — намного больше, чем предыдущие.

Он был нацелен прямиком в группу гвардейцев, которые разом выстрелили, но не причинили некроманту ни малейшего вреда — пули, пролетевшие сквозь заклятье, просто и незатейливо растворились.

В глазах солдат появилось понимание того, что сейчас произойдёт: кто-то бросил оружие и заслонился руками от неизбежного, кто-то попытался отскочить, но поздно, слишком поздно.

И тут из-за их спин выскочил Тальф со щитом.

Выскочил, споткнулся и полетел вперёд, носом в землю, с замирающим сердцем и пониманием, что провалился и подвёл кучу людей. Но его щит продолжил движение — и тут же столкнулся с заклятьем фон Тангеля. Треснул, вогнулся внутрь и спустя бесконечное мгновение рассыпался, но произведённый им эффект оказался неожиданным для всех, включая создателя.

Фиолетовый сгусток расплющился о стену света, а затем вновь обрёл форму — и отскочил назад, угодив прямиком в голову мёртвого колдуна.

Короткая вспышка, слезающая с костей плоть, дымящаяся лужица кислоты — и Вольфганг фон Тангель умер во второй раз.

Глава 23

С купленным у горбуна телом пришлось повозиться, но так было даже лучше: Тальф смог сконцентрироваться на привычных задачах и наконец-то сумел отвлечься. В голове больше не вились роем проблемы, требующие решения, и вопросы, на которые нужно было дать ответы. Был труп, купленный у странных бродяг и необходимость его восстановить.

Конечно, у магистра теперь были деньги, на которые можно было позволить себе хоть дюжину первоклассных покойников, но это было не так интересно.

Раздробленные конечности понадобилось зафиксировать шинами, раны и разрывы кожи — сшить, а голову — буквально собрать по кусочкам. На место пропавшего мозга Тальф положил кристалл соли, после чего заменил макушку черепа медной пластиной, которую прикрыл старым пыльным скальпом, которые уже пару лет валялся на книжной полке.

Клаус всё это время помогал: придерживал лапками иглу, искал ингредиенты, подавал инструменты и отпускал язвительные комментарии.

Несмотря на все старания, труп всё равно выглядел ненадёжно и в конце, уже перед самым ритуалом оживления Тальф вздохнул и вытащил из-под кровати рулон толстой воловьей кожи. Тщательно разрезав его на куски, некромант обмотал конечности, и торс трупа, для надёжности зафиксировав конструкцию парой десятков ремней.

Это добавило надёжности, но вид… Осмотрев результат, магистр скривился: при таком качестве проще и дешевле было бы собрать в саду мусор и слепить из него голема.

С ритуалом тоже не заладилось — пришлось проводить его целых три раза, прежде чем глаза мертвеца засияли зелёным.

Клаус, уставший таскать курильницу, вскочил на задние лапки и восторженно воскликнул:

— Он ожил! Ожил!

Мертвец пошевелился и сказал что-то на незнакомом языке.

— Не понимаю, — развёл руками магистр.

— Я… Я жив? — у покойника обнаружился интересный акцент — грубый и резкий, будто каждая согласная буква была сама по себе. От услышанной фразы у Тальфа возникло стойкое ощущение, что ему пять раз ударили по голове.

— Можно и так сказать, — магистр усмехнулся. — Пошевели руками.

Мертвец послушно поднял руки и поболтал ногами. Скрип воловьей кожи был очень похож на хруст снега под ногами.

— Отлично, вроде ничего не отвалилось. А ну-ка, головой подвигай.

Мертвец попытался:

— Не могу. Мешает что-то.

— Отлично, — юноша специально зафиксировал сломанную шею мертвеца, чтобы в один прекрасный момент его голова не укатилась куда-нибудь под диван. — Теперь встань и походи по комнате.

Первые шаги дались покойнику с трудом, но он справился.

— Прекрасно. Что ж, давай знакомиться. Меня зовут Тальф, я магистр Ковена… Эм, то есть, Ковенанта. Некромант. Я оживил тебя, чтобы ты послужил мне какое-то время. Не волнуйся, это будет недолго, около трёх месяцев, — «А потом меня заберёт к себе демон и будет терзать всю оставшуюся вечность». — Теперь ты. Расскажи свою историю.