Последний. В землях вампиров

Они вышли в коридор, отделанные дубовыми панелями. По обе стороны от двери, словно статуи, замерли стражники. Их неподвижный взгляд заставил Роя вздрогнуть:

– Жуткое зрелище.

– Тише, – шикнула на него Фиона.

Охотник и девушка начали спускаться по лестнице, когда сзади послышалось:

– Господин, вы куда?

Рой медленно оглянулся. Перед ним стоял слуга Ноа, с изумлением смотревший на него и Фиону.

– Господин, кто эта женщина?

– Я – новая служанка, – не растерялась девушка. – Мне приказали привести лорда к Его Высочеству.

– Что? – моргнул маленький вампир. – Это невозможно. Господину запрещено покидать…

Пока он говорил, Фиона в два прыжка оказалась рядом. Взмахнула кольцом перед носом мальчика, и тот беззвучно опустился на пол.

– Эх, плохо, он меня видел и запомнил, – расстроилась девушка.

– А стражники?

– Я опустила косынку на лицо. Рой, помоги. Нужно сбросить мальчишку с лестницы. Она длинная, ударится головой и…

– Что?

Схватив девушку за руку, охотник потащил её за собой, пока они не остановились в каком-то коридоре.

– Что ты творишь? – Фиона резким движением выдернула руку.

– А ты? Собралась убить ребенка?

– Тебе-то что? Он – вампир. Со временем у него вырастут клыки, и он будет охотиться, на таких, как мы.

– Не будет, – вздохнул Рой, – Ноа родился слабым. Но, даже будь у него шанс, стать он полноценным вампиром, я бы не позволил его убить. Нельзя губить детей, понимаешь? Это уничтожит твою душу.

Фиона мрачно смотрела на него, затем её плечи расслабились.

– Ладно, пошли дальше. Но, если меня из-за этого поймают…

– Не поймают, – с уверенностью возразил Рой. – Вряд ли он хорошо тебя рассмотрел. Мало ли в королевском дворце служанок? Не бойся, Фиона.

В молчании они прошли еще два узких коридора, потом спустились по винтовой лестнице. Здесь не было стражи, а сновавшие взад-вперед вампиры в скромной одежде не обращали внимания на Фиону и её спутника.

– Это часть дворца предназначена для слуг, – оглядевшись по сторонам, девушка направилась к стоявшему в углу цветочному горшку. С трудом протиснувшись, она постучала по доскам, и часть стены отошла в сторону.

– Старый подземный ход. Не знаю, куда он выводит, но точно за пределы дворца. Это все, что я могу для тебя сделать, Рой.

– Спасибо, – тихо прошептал охотник, потом осторожно наклонился и обнял девушку. Фиона не сопротивлялась.

– А то, мог бы остаться, – девушка, шутя, ударила его по руке. – Слышала, принц предложил тебе звание фаворита? Огромная честь для полукровки. Я бы, наверное, согласилась.

– Да, уж, честь, – скривился Рой: от резкого движения заболела рана, нанесенная вампиром. – Неужели согласилась бы? А как же твоя любовь к «господину»?

Лицо Фионы приняло серьезное выражение.

– Ты ничего не понимаешь, охотник. Любовь – это одно, а власть и богатство – совсем другое. Прощай, Рой. Надеюсь, больше не увидимся.

– Прощай, Фиона. Пусть защитят тебя Зехель и Морская дева.

Ответа девушки он уже не услышал.

Глава 20

Ладислас поправил манжет рубашки. Приемы во дворце – это так утомительно. Улыбаться скучным гостям, говорить банальности, кланяться дамам и быть готовым в любую минут спеть романтическую балладу. Но это – часть жизни принца.

Он медленно прогуливался по зале, поддерживая под руку худую невзрачную брюнетку. Девушка, сияя от счастья, что-то рассказывала, а принц кивал, иногда вставляя одобрительные замечания.

Очередная кандидатка на роль невесты была не такой красивой, как большинство придворных дам. Но её клан считался таким же древним, как и Карбера, к тому же, очень богатым. Поэтому королева-мать, сидевшая в окружении своих фрейлин, ласково ей улыбалась. Её Величество дала понять, что не возражала бы, видеть её своей невесткой.

Самому принцу было всё равно. Девушка казалась тихой и спокойной, а эти качества Ладислас считал важными для будущей жены. Ему не нужна ревнивица, которая будет преследовать его по пятам.

Принц улыбнулся, представив, какая буря поднялась бы в этом зале, если бы он привел сюда полукровку. Да еще рассказал, что тот – бывший охотник на вампиров. Придворные решили бы, что Ладислас тяжело болен или находится под заклятием.

«Я так и сделаю, но позднее, когда стану королем Этернала. А Рой научится быть послушным, как и подобает моему фавориту. Как он там, интересно? Я не снял заклятие, перед тем, как уйти. Впрочем, небольшая рана на плече его не убьет…»

И принц снова обратился к своей спутнице, которая решила обсудить древнюю поэзию.

– Как тебе Элиза? – спросила королева, когда придворные оставили их наедине.

Ладислас неопределенно пожал плечами.

– Умна, хорошо воспитана. Это её клан прислал книгу в подарок?

– Да, Ладислас. Береги её, это один из последних экземпляров, сохранившихся в Этернале. Она очень ценная.

– Конечно, Ваше Величество, – принц улыбнулся, вспомнив, как история из старой книги помогла ему победить охотника. Уже за это, он был благодарен Элизе.

Простившись с матерью, Ладислас степенным шагом направился к выходу. Но. стоило ему повернуть за угол, как вампир, словно мальчишка, побежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек.