Последний сын графа

– Верена, что? От меня ушла? – уточнил он, не веря своей догадке. – Из-за того, что я с женой поболтал, пока она резвилась с бывшими?

– Еще скажи, что она от тебя погуливает с Рене! – ответила Лизель резко. – Не будь эти двое твоими детьми, она бы даже руки им не подала! Это я велела ей сблизить его со старшими братьями. Да, у меня есть планы на твоего наследника. Но я никогда не видела им Риччи! И не смей обвинять мою Виви в том, что у нее нет гордости. Они ее бросили, она никогда не вернется к кому-то из них. Это ты вдруг заново разглядел жену. Не Верена!

– Да, господи, Лиз. То было просто разговор!

– Себастьян. Речь. Не. О. Ней. Речь о вашем сыне.

– Ты издеваешься?! Она взбрыкнула разок, а ты уже делишь нашего ребенка?!

–Я тоже думала, что она взбрыкнула, но Фрау заявила, цитирую: «У меня нет денег растить ребенка, ты так хотела его, так расти сама!» Такие вещи на ровном месте не говорят. Жизнь – игра, дружочек. Один неверный бросок, и ты вылетаешь из казино в подштанниках.

Краем глаза Себастьян увидел на мутном стекле дверей тени. Двух, уже полностью одетых женщин. Одна из них держала в руках ребенка, другая – необходимый скарб. Скорее всего, то были их собственные вещи.

Он обернулся, резко привстав, но понял, что не успеет. Между гостиной и лестницей был холл. Почти что сто метров, он не успел бы, даже если бы захотел. Но он не хотел. Эйфория от беседы с женой прошла и хотелось плакать.

– Верена, что, ушла от меня? – повторил Себастьян, не заметив, что повышает голос и тотчас же Михаэль появился в дверях гостиной, держа пальто.

– Элизабет? Вы готовы?

– Да, погодите еще немного.

Охранник кивнул, но продолжил стоять в дверях. И Себастьян прекрасно понял, что это значило. Михаэль служил при Элизабет с давних пор. Он на ее глазах вырос! Сын бывшего мужа Марии, и ее крестник, – дома он запросто обращался к Лизель на «ты».

Если эти двое вдруг заговорили на «вы», это – код, а не просто вежливость.

Элизабет глубоко вздохнула, посмотрев на Себастьяна.

– Дорогой, я прошу тебя, не разрывай мне душу на части. Ты был Марти словно сын, но Ви – моя собственная маленькая девочка… Я думаю, да. Она от тебя ушла… Но меня в данный миг волнует лишь Риччи. Я понимаю, он появился на свет не по вашей воле. Это Мартин так захотел. И в память о Мартине, я хочу воспитать его. Сама. Хочу, чтобы он стал моим наследником. Чтоб ему после моей смерти, достался наш дом.

Себастьян опешил:

– Ты еще помнишь, что у тебя свои сыновья? Да и сама Верена.

Лизель брезгливо поморщилась.

– Похоже, бог Штрассенбергов не признает близнецов. Фред оказался копией своего отца, а Маркусу наплевать на все, кроме своих дурацких картинок.

– А Ви?

– Ви – не мальчик. Она не сможет без мужа.

Себастьян кивнул, он это предполагал, и даже его жена немного подозревала, хотя и не думала, что Верена просто так развернется и молча от них уйдет. Но они оба знали: однажды, Верене потребуется муж. Более молодой и законный. Будучи матерью его сына, она навсегда обеспечила себе место в семье, как обеспечила когда-то сама Элизабет.

– Значит, время пришло… Начинаем план «Сепарация». Ты вырастила отличную послушную копию себя.

– Да, Ви все время была такой. Преданной интересам семьи и клана, – сказала Лизель спокойно, словно не поняла намек. – С самого детства, она всегда поступала так, как будет лучше для всех нас. В четыре врала о своем отце, в тринадцать вела дом Филиппа, который тогда еще считался наследником и следила за тем, чтобы мать не ляпнула чего лишнего. И когда Филипп в очередной раз позволил застукать себя с поличным, именно моя Виви не дала ему сесть в тюрьму. Даже когда саму ее за это сослали. Да, я надеялась, что они сойдутся, не буду врать. Но они не сошлись. И я благодарна тебе за то, что ты подарил ей сына. Она считала, что знает, на что идет, но… она с этим просто не справилась. И я не стану ее переубеждать или заставлять.

– Естественно. Зачем тебе убеждать Верену, если твоей личной выгоды больше нет, – согласился граф.

– Дело было не в моей личной выгоде, Басти. Дело было только в моей любви.

– Ты удивишься, но твоя внучка пела примерно то же. Что ей плевать, что она мне не жена перед всеми. Что ей достаточно просто моей любви. Но смотри-ка ты, едва твоя любовь умерла, ее скончалась еще быстрее.

– Она ревнивая, – обронила Лизель и задумчиво пожала плечами. – И я не знаю, что именно она видела. Возможно, ее любовь и не умерла? Возможно, ее убили?

Себастьян умолк, пытаясь вспомнить, что именно говорил жене и не целовал ли ей, именно в этот миг, руки. Попытался, но не сумел. Очень может быть, что Верена слышала тот отрывок беседы, в котором он дарил Марите бриллианты. Или видела, как Себастьян ее обнял? По-дружески, но поди, докажи это женщине, которая решила встать в позу!

Граф покраснел и Лизель это заметила.

– Я вижу, ты вспомнил нечто, чертовски важное. Вот с этого момента и размышляй… На чем мы остановились? Да!.. На том, что твой наследник еще и мой наследник. Я забираю его домой.