Последний сын графа

Марита втиснулась в кружочек вокруг меня, поздравила, что-то еще сказала, потом посоветовала ловить момент, пока Рихард мал и защебетала о том, как страдает без своих мальчиков. Близнецы еще летом отправились в Штаты, а Фердинанд – в Вену, стажироваться у какого-то скрипичного гения и не хватало Марите лишь его, но… Все ахали и сочувственно соглашались, хотя всего лишь пару минут назад, ее самый младший мальчик плакал от горя, а Марита, словно таракана, стряхнула его с руки.

Никем незамеченная, я вышла из круга и поднялась наверх. Рене никогда не был моим любимцем, он был дичок. Но его горе меня растрогало. Я собиралась постучать и войти, но дверь была приоткрыта, и я замерла, услыхав, о чем они говорят.

– …а если бы я тоже получил деньги, ты любил бы меня?

– Я и так люблю тебя.

– Тогда почему ты всегда от меня уходишь? Я так устал тебя ждать. Ты или на конюшне, или работаешь, а когда не работаешь, то уходишь к Ви.

Это было настолько знакомо, настолько выстрадано, что мне пришлось зажать рот ладонью и крепко закрыть глаза. Я знала, каково это – устать ждать отца.

– Ви – моя новая жена и ждала ребенка. Скоро она и Рич переедут в Западное крыло, и я не буду больше никуда уходить.

– Но времени на меня у вас все равно не будет!..

– С чего ты взял?

– А можно, тогда, я пока что буду жить тут? – спросил Рене жалобно. – Спроси у Ви! Лизель бы разрешила…

– Твоя мама не разрешит.

– А как она узнает? Она все время с кем-то встречается, а мне говорит, чтоб я пошел поиграть. А с кем мне играть? У меня нет таких братьев, как у других. Я даже ем всегда один или с Маргарет, потому что маме не нравится, когда я говорю за столом.

И Себастьян вздохнул. Судя по шороху, прижал ребенка к себе.

– Нельзя, да?

Всхлипы.

– Сынок… Ну, не плачь… Ты ведь у меня взрослый.

На этом месте я постучала.

– Простите, я не хотела подслушивать… – я достала салфетку и высморкалась. – Рене, переезжать сейчас уже смысла нет, но ты можешь приходить к нам в гости, когда захочешь. И даже ночевать здесь, если Марита разрешит. Можешь даже говорить за столом, если сумеешь перекричать своего отца и Маркуса… У нас с Лизель пока что ни разу не получилось.

Себастьян с благодарной улыбкой поднял глаза, Рене все еще стоял, уткнувшись лбом в его лацкан. Ему явно было стыдно за свои слезы.

– Вот теперь видишь, – сказал отец, пытаясь заставить сына поднять лицо, – почему я всегда ухожу жить к ним? Твоя мама и мне не позволяет говорить во время обеда.

Рене хихикнул, но так и не обернулся. Себастьян взял его за предплечья и оторвал от себя.

– Ты знаешь, что раньше Верена тоже все время была одна? Когда она родилась все остальные дети были большими, а девочек не было совсем. И ее мама тоже запрещала ей говорить за столом, а папа много работал и не мог с ней играть.

– Но с ней играли Филипп и Ральф! И у нее была собака, как на картинках у Маркуса.

– Я и тебе могу завести собаку… – Себастьян осекся и Рене закончил:

– Мама не разрешит.

– Филипп и Ральф играли со мной, потому что были влюблены в мою маму, – сказала я, наклонившись к мальчику и тронула его за плечо, как делала Лизель. – Ты ведь помнишь Джесс? Ну, так вот, если ты захочешь, мы с тобой тоже могли бы друзьями стать… Я подружу тебя со своей собакой. Герцог просто обожает играть. В футбол, например. Маркус с ним играет.

– А он меня не укусит?

– Конечно, нет!

– Он тебя целиком проглотит, – шепнул Себастьян и мальчик расхохотался.

– А ты могла бы ездить со мной верхом? – спросил он, смущаясь.

– Когда я поправлюсь, с радостью. Но ты же знаешь, я плохо езжу. Тебе придется мне помогать.

– Я помогу. Без проблем! – он даже вдруг загорелся. – А когда ты поправишься?

– Примерно через два месяца. Когда кончится зима.

– Видишь? – спросил отец. – Столько возможностей, а ты до сих пор обедаешь с Маргарет. Знаешь, что, завтра же… – он коротко посмотрел на меня и я энергично кивнула. – Завтра же приходи к нам ужинать и мы с тобой как следует, весь ужин, проговорим, а потом, перед тем как ты ляжешь спать, я что-нибудь тебе почитаю.

– Но если я не буду жить здесь, то мама мне не позволит! – возразил Рене. – Она опять скажет, что я не должен мешать тебе и Верене. Что у вас теперь есть своя семья и другим детям нет места.

Это тоже было знакомо до боли!

– Вот, сука! – не выдержала я, но спохватилась и объяснила Рене. – Комар укусил!

– Тут нет комаров. Зима ведь…

– Мм-м, видимо завелся, раз укусил! – я пожала плечами.

Себастьян спрятал улыбку, резко отвернув голову.

– Твоя мама правильно говорит, нельзя приходить без спроса в чужую семью. Но смотри: моя бабушка много лет вместе с твоим дедушкой, я сама с твоим папой, а мой сын, вообще твой родной брат по отцу. Получается, что ты из нашей семьи, значит можешь в любой момент приходить к нам в гости.

– Понятно? – спросил отец. – Я сам помогу тебе собрать вещи, когда закончу работу и сам тебя заберу.

Рене расплылся в улыбке.

– Спасибо, папа! Спасибо, Ви!