Последний путь

— Дед, ты нас до смерти напугал! Мы думали ты окочурился, пока нас не было.

— Кек! Не дождетесь. Ну что, не уберегли еще одну овцу?

— Нет! — подключился к разговору я. — Мы ее вернули, пасётся себе с подругами уже.

— А что с огром?

Мы опешили.

— Ты знал, что овец ворует эта махина? Какого хрена ты нам не сказал? — взбеленился рыжий.

— А вы согласились бы тогда? Молодой человек, не будь я хитер, давно бы сдох уже. Конечно, я знал, что это огр. Он сожрал сначала моих детей, а потом и внуков, — он закашлялся. — Плевать мне на чертовых овец! Без денег я едва ли смогу восстановить свое дело. Да и недолго осталось мне. Но отомстить треклятой твари надо было! Я рад, что вы справились! Очень вам благодарен за это. Я сразу понял, что на таких ребят можно положиться. В вас что-то есть, отличающее от других. Помогите мне подняться, я вам заплачу.

— А были и другие? — спросил я, подтягивая старика наверх и помогая встать.

— Были конечно! Кто сбежал, кто пропал, кого-то может и съели. Я не знаю.

Он подошел к небольшому пыльному стеллажу с книгами и нащупав нужный корешок, потянул на себя. Затем открыл замаскированный в обложку тайник, внутри оказался небольшой мешочек с золотом. Трясущимися руками, он протянул кошель мне.

— Держите, это все что у меня есть. Простите еще раз старика. Жизнь вынуждает идти на не самые красивые поступки.

Я посмотрел на Крауда и покачал головой. Не стоило у старика брать последние гроши. Без них он не протянет, это было ясно.

Рыжий стиснул зубы, но одобрительно закачал головой.

— Дед, оставь себе, — в его голосе я услышал нотки, которые ни разу не слышал до сего момента. — Тебе они больше пригодятся, чем нам.

Старик сначала в недоумении застыл, возможно подумал, что ослышался.

— Вы отказываетесь от награды? — переспросил он.

— Да! — подтвердил я. — Но от завтрака отпираться не станем.

Дед улыбнулся и прижал своей сухой костлявой рукой кошелек к груди.

— Спасибо, внучата, — на его белесых глазах проступили слезы. — То, что вы сделали для меня не оценить никакими деньгами, — он вернул на место кошелек и поправил книжку, чтобы она стояла как прежде. — Но без награды я вас все равно не оставлю. Если вам не нужны изделия из шерсти, то у меня есть кое-что еще… Я уже стар и вряд ли оно мне пригодится. Пойдемте-ка со мной.

Хозяин провел нас в свою спальню и показал на старый массивный комод, который внешне казался совсем неподъемным.

— Отодвиньте, — похлопал он рукой по потертой столешнице.

С трудом отодвинув старинную мебель, мы не увидели ничего кроме толстенного слоя пыли.

Дед настороженно застучал по полу набалдашником своей трости и вскоре указал на одно место:

— Вот эта доска, поднимите.

— Дедуль, ну ты умеешь прятать! — усмехнулся Крауд, вставая на колено.

— Жизнь заставила. Коли бы не прятал, обнесли бы давно меня. Этот тайник еще мой отец делал. Спрятав подальше свою амуницию, он верил, что больше никто из его семьи не коснется оружия. Так оно и было, мы жили мирно, пока в нашем лесу не поселился треклятый огр.

Приподняв тяжёлую половую доску, мы увидели резной ларец. Он также был покрыт толстым слоем пыли и древесных опилок.

— Отец спрятал его, когда этот дом был только построен. Возможно, он бы достался моим внукам, или их внукам. Но чего об этом говорить, теперь они лежат в земле. Мне он тоже незачем. Теперь он ваш.

Мы открыли сундучок без особой надежды, что там окажется что-то ценное.

И ошиблись.

Наверху лежала пара неприметных кинжалов. Обычная черная кожа, железные заклепки, потемневший от времени металл. Я вытащил их из ножен и от удивления открыл рот. Не смотря на свое скромное облачение, это было недешевое оружие!

У них были обоюдоострые длинные клинки, широкие у основания они клином сходились на сверкающем острие. Материал самого клинка отличался от того, из которого была сделана рукоять. Он был сине-фиолетовый и переливался в бордово-зеленый при другом угле обзора. Лезвие будто только вчера заточили!

Рукоять была из материала, напоминающего бронзу, но гораздо прочнее, на ней не было ни единой царапины. Клинок переходил в эфес через толстое узорчатое кольцо с какой-то руной, на кончике был набалдашник в виде колечка с лепестками, будто предназначенным для инкрустации камнем.

— Корцитовые незатупляемые клинки, — прокомментировал старик, услышав звон металла.

— Это еще не все, — сказал Крауд и вынул из сундучка пару высоких матово-черных чешуйчатых перчаток.

— А это огнеупорные перчатки из… кожи какой-то твари. Чьей не помню уже. Но отцу они были дороги, раз оказались здесь.

Больше в ларце ничего не оказалось, но и это было достойной наградой.

— Дедуль, спасибо большое! — сказал Крауд. — Кстати мы так и не узнали, как тебя зовут?

— Да и не зачем. Мне нравится, что вы называете меня дедом. Это напоминает мне о внуках.

Я протянул рыжему второй клинок, но он махнул рукой.

— Оставь оба себе! Я думаю, ты не будешь против, если я заберу себе перчатки.

— Конечно!