Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Таня закричала, потому что ей стало страшно смотреть в эти полусумасшедшие глаза. Рыжик тоже почувствовал угрозу и зашипел, обнажив клыки. Его уши тесно прижались к голове, зрачки расширились от страха, шерсть на загривке встала дыбом. Чтение смолкло, все лица повернулись в сторону Тани. Воспитательница посмотрела на девочку, на ее кота, на мужчину и все поняла.

— А знаете что, дети? Мы лучше другую сказку почитаем, — поправив очки, она быстро перевернула страницы. — Вот, пожалуйста, тоже замечательная, «Золушка, или хрустальная туфелька». Итак, жил-был один почтенный и знатный человек…

— Девочка, я не бесплатно прошу. Я сам кошек всю жизнь люблю. Ну… кто ж виноват… Да что ты так в своего кота вцепилась, отдай его мне!

Таня вышла из бомбоубежища, не дождавшись сигнала об окончании налета. Она прижимала к себе Рыжика и то и дело оборачивалась — не бежит ли за ней сумасшедший. Хотя вряд ли он был в состоянии бегать. Она сама старалась идти быстро, а получалось, как в дурном сне: ты словно месишь землю ногами, оставаясь на одном месте…

На улице, запрокинув лица в небо, стояли люди. Они смотрели на воздушный бой: три истребителя Красной Армии против шести немецких самолетов. Истребители носились, как разъяренные осы. Наши летчики атаковали, то и дело отправляя свои самолеты в пике.

— Какие отчаянные. Молодцы, ребята, — сказала пожилая женщина. — Гоните гадов с нашего неба.

Особенно отличался один МиГ с красными звездами на крыльях. У немецких пилотов не выдержали нервы, и два «мессершмитта» расступились под его напором. Он вклинился между ними, раздалась похожая на деревянную дробь очередь из пулемета. Ура, один враг выбыл из строя! Отчаянный истребитель пошел на разворот, готовясь к новой атаке, но неожиданно свалился в штопор[13].

— Господи, неужели пробили ему что-то?

Люди, замерев, следили за падающим самолетом.

— Только не разбейся. Ну, пожалуйста.

Надежды почти не осталось. Сейчас на земле раздастся взрыв и герой погибнет… Но в последний момент летчик выровнял самолет. Он снова набрал высоту, чтобы помочь товарищам. Все они остались целы и прогнали врагов!

— Сыночки, защитники наши, — пожилая женщина осенила крестом улетающие МиГи. — Дай вам Бог сил и здоровья.

Люди из последних сил радовались победе, а в опустевшем небе быстро бледнели кляксы от снарядов зениток и таяли последние белые шлейфы. Небо, в отличие от земли, недолго хранит следы боя.

Дома Таня и Рыжик залезли в постель. Под одеялами теперь казалось безопаснее, чем в бомбоубежище.

— Рыжий, ты не бойся, — она погладила его худую спину с выступающими позвонками. — Кота в сапогах ведь никто не съел, он всех перехитрил. Знаешь, на какие ухищрения он пускался, когда охотился на крыс и мышей? То мертвым прикидывался и повисал на задних лапах, то с головой зарывался в муку.

И людей он тоже перехитрил, и даже одного огромного людоеда. Он в замок к этому людоеду пришел. Принялся льстить: «Вы, говорят, можете в кого угодно превращаться. Но вот я, например, этому не верю!». Людоед тогда взял и превратился в тигра. Как зарычит! Кот со страху аж по водосточной трубе вскарабкался.

«Господин людоед, в большого зверя вам нетрудно превратиться. Вы же великан! А как насчет маленького зверька, вроде мыши?» Людоед решил доказать, какой он великий волшебник, и тотчас превратился в мышь. Кот только этого и ждал. Раз! Прыгнул на мышку и съел ее. Так он избавился от людоеда. А королю сказал, что замок принадлежит его хозяину. Хозяин потом очень гордился своим умным котом. Понимаешь, Рыженький?

Рыжик прерывисто замяукал. Он все понимает. Просто ему страшно жить среди голодных людей.

— И я тебя никому в обиду не дам, — прошептала Таня в его шерстку. — Слушай дальше!

Она дорассказала Рыжику историю про Кота в сапогах, а потом переделала ее под современность. В придуманной ею сказке кот воевал с фашистами. «Я устрою вам маскарад!» — мяукал он, пробираясь в немецкий бомбардировщик. И летел с вражеским летчиком, обещая показать ему, где бомбить Ленинград. А показывал фанерные обманки. Танина фантазия на этом не иссякла. Кот вдобавок выталкивал немца из кабины, с кошачьей меткостью сбрасывал бомбы на немецкие позиции и сбивал «мессершмитты».

— Прикольно, — оживился Петя. — Хороший мультик получился бы. Или игра компьютерная. Кот-летчик в очках и шлеме.

— Очень прикольно! — засмеялась баба Таня. — Только мы в то время такого слова не знали. Рыжику сказка понравилась, он немного успокоился. Поверил, что никто не убьет его. Если и умрем от голода, то вместе.

— Странно это все… — засомневался Петька.

— Что странно?

— Другие ведь съели кошек и собак.

— И?

— Ну, не знаю. Кому-то это жизнь точно спасло, — не очень уверенно продолжил Петя. — Хотя, наверное, неправильно это.

— Петенька, нельзя людей осуждать. Осуждают те, кто там не бывал. И не дай Бог, чтобы такие беды повторились… Конечно, кому-то спасло жизнь. Так что погибшие в Блокаду кошки тоже заслуживают памятника. Как подумаю об их судьбе, сердце сжимается, — сказала баба Таня.

— Но Вы-то и Рыжика не убили, и сами остались в живых.