Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

В темноте подруги сами были похожи на двух парящих в воздухе светляков. Неподалеку плыли другие светлячки. Они тоже направлялись за хлебом. А в небе мигали призрачные, как огоньки значков, звезды. И казалось, что земля превратилась в небо. Обычного мира не осталось, его заменили бездна под ногами и небо с огоньками.

Эти маленькие светляки парили повсюду: вверху и вокруг. Они тянулись друг к другу. Когда один слабел, мерцал и гаснул, почти сливаясь с сумрачной небылью, другие спешили поделиться с ним своей невеликой силой.

Такая странная красота не первый раз проявлялась в осажденном городе. Замечая ее, Таня испытывала почти радость. Пройдет много лет, но она ни разу не пожалуется, что ей было суждено оказаться в Ленинграде в то время. Мало кому дано увидеть бездну под ногами и прекрасные звезды вокруг себя. Она всю жизнь будет проверять свои поступки по этой бездне и по этим звездам…

У булочной выстроилась тесным паровозиком очередь. Каждый прижимался к спине впереди стоящего, даже держал его за локти, чтоб никто не влез между ними, чтоб не оттеснили самых слабых. Ну и вообще, так было теплее стоять, всем вместе.

К утру людская цепь перед девочками сделалась покороче, потому что упал на землю один старичок, потом — женщина. Оба умерли, находясь в очереди. Это постоянно случалось теперь. Смерти надоело летать над городом. Она превратилась в старую знакомую, соседку по дому, частую прохожую под твоими окнами.

Смерть стояла рядом с тобой в ночной очереди за хлебом и варила несъедобное месиво на коммунальной кухне. Она скользила на санках по городу. Тряслась с мертвецами в кузове грузовика. А на улице живые, которые до этого считали, что повидали все, с ужасом смотрели им вслед…

В восемь часов утра очередь зашевелилась. Скоро булочная откроется, можно будет попасть вовнутрь. Но неизвестно откуда возникли дядьки, они притирались все ближе к двери.

— Сейчас перед нами влезут! — взволнованно зашелестела очередь старческими и женскими голосами.

— Бессовестные, ведь совсем не стояли. А мы здесь с ночи.

— Но что мы можем сделать? Вы посмотрите на их морды.

Подумав, очередь решила создать живую цепь. Для нее отобрали самых молодых и сильных. Несколько девушек, встав у дверей, крепко сцепились руками. Дядьки отошли в сторону. Но, едва открылась дверь, они подбежали, разбросали всех и первыми ворвались в булочную. Очередь развалилась, у дверей началась давка. Таня и Майка вместе со всеми тоже толкались, напирали, протискивались.

Наконец они оказались у прилавка. Майка полезла за карточками в карман, потом, сразу засуетившись, в другой. Дрожащими руками она вывернула свою тряпочную сумку: из нее на прилавок выпали только два предмета — школьная тетрадь и короткий карандашик. Майкино лицо стало белым:

— Мы все умрем…

Она сползла на пол и громко зарыдала, упершись лбом в деревянную тумбу прилавка:

— Теперь мы все умрем!

В ее плаче было такое горе, что шум и крики в булочной затихли.

— Девочки, что случилось?

Случилась беда, которой боялся каждый. Этой беды так сильно боялись, что ее видели в ночных кошмарах. Майя лишилась карточек на всю семью: на себя, Манану, дядю Георгия и Сергея Ивановича. Не нужно было никому объяснять, что это значит.

— Да украли их только что, — сказала одна старушка. — Бандиты специально давку устраивают, чтоб их подельники могли по карманам у людей пошарить. Уже несколько раз случалось такое. Деточка, вот возьми.

Она достала из своего видавшего виды ридикюля лепешку из дуранды и протянула ее Майе. И другая женщина, только что получившая хлеб, отдала Майе свой довесок. И уже у дверей какая-то девушка окликнула:

— На, мой тоже возьми.

Люди получали эти довески к основному куску хлеба. Многие съедали их прямо в булочной, чтобы прибавилось сил добраться домой.

Всю дорогу к школе подруги брели, словно на похоронах. Майка отрешенно переставляла ноги, глядя перед собой невидящим взглядом. Таня вела ее под руку. Она тоже отдала ей свой довесок. Но разве эти крохи спасут Татоевых?

— Вот именно у меня такое случается, — сквозь слезы простонала Майка. — Господи, что-то теперь будет…

А будет вот что. Одноклассники отломят Майе каждый по кусочку от своего хлеба, и Людмила Михайловна тоже отломит. Когда Майка придет домой, в ее сумке будет немало таких кусочков. Манана, узнав о беде, не станет ругать внучку. К чему браниться, все равно они обречены. Утерянные карточки не восстанавливают.

Ксения Кирилловна и тетя Шура, не сговариваясь, дадут Манане по плитке столярного клея. Танина мама принесет стаканчик пшена.

Спасительный круг замкнут заводские товарищи дяди Георгия. Они пойдут к начальству, и случится чудо: Татоевы получат часть положенного им хлеба.

Именно после этого случая Таня поверила на всю жизнь, что добра на свете больше, чем зла. Просто добрые люди скромны. Живут себе, работают, никому не пакостят. Они становятся заметными, когда нужна их помощь.