Последний Кот в сапогах.Повесть о дружбе и спасении в блокадном городе

Расслышали, расслышали… Сергей Иванович озадаченно замер перед скульптурками. Странно: в своей маленькой жизни он успел запомнить, что «бисквит» означает нежную пышную сладость, которая, еще находясь в духовке, наполняет квартиру вкусным запахом. Потом она становится тортом на тарелке, и невозможно удержаться, чтобы не съесть кусочек, еще кусочек и еще… Бисквит сам тает во рту. Но стоявшие на подзеркальнике кавалер и дама не казались съедобными. Они были твердыми, как камень.

— Почему же так называются? — с упреком сказал мальчик, отнимая руку от статуэток.

— Потому что этот фарфор с виду пористый, как… как сдоба, — виновато объяснила Ксения Кирилловна. Ее голова мелко затряслась, она еле слышно выговорила последнее слово.

Наверное, те французы не были страшно голодными, когда выдумывали название для своего фарфора. Но Сергей Иванович не расстроился. Он продолжил обход необыкновенной комнаты и вскоре позабыл, что хочет есть.

У Богдановичей был огромный, облицованный белой плиткой камин. Его закрывал металлический экран с выгравированными замком, кораблями и гербом. Еще у них был массивный письменный стол, весь заставленный какими-то чернильницами из желтоватого камня и странными предметами вроде костяного ножа для разрезания бумаг и хрустальной печатки для писем. А на каминной полке красовались колокольчик с медной мужской головой вместо ручки и гонг. Сергей Иванович уже успел дотянуться до них и устроить небольшую какофонию, после чего Ксения Кирилловна с иронией заметила:

— Спасибо, мой дорогой, за череду ярких и незабываемых звуков.

Таня уже знала, что раньше ударами в гонг приглашали к обеду. А колокольчиком, наверное, вызывали прислугу? Революция все эти звоны и гудения сделала бесполезными: ни прислуги, ни квартиры у Богдановичей не осталось. Вообще, их комната напоминала шлюпку, в которую после кораблекрушения побросали все, что можно, с богатого тонущего корабля. Таня не согласилась бы жить в такой тесноте, пусть и красивой. Но для Богдановичей эти вещи были родными.

Можно было представить, как уютно выглядела комната в годы молодости Ксении Кирилловны. Горел камин, блестел навощенный паркет, и потолок был белый, незаконченный. В воздухе витал аромат цветочных духов. Ну, и еще совсем чуть-чуть пахло пирогами, которые кухарка пекла на кухне… На окнах висели красивые чистые шторы, а не черная рваная бумага. И стекла были прозрачными и целыми.

Не то, что сейчас: в раме, где взрывной волной выбило окно, воткнута подушка, на марлевой полоске висят осколки.

Молодая Ксения Кирилловна в красивом платье с кружевами сидела за вышивкой и улыбалась всему миру и своему мужу. А муж читал ей письмо, которое только что вскрыл вон тем костяным ножиком с рукояткой в виде крадущегося тигра. В том письме их, конечно же, приглашали на бал. И еще у мужа была белоснежная манжета с запонкой, она выглядывала из рукава сюртука. В общем, оба выглядели, как на фотографии над кроватью старушки.

Они так сидели, радуясь жизни, а к ним в комнату время от времени въезжал на своем трехколесном велосипеде сын. Маленький дядя Саша в высоких ботинках, с рядом пуговиц на коротких брючках задорно крутил педали, катался сквозь анфиладу комнат с настежь распахнутыми дверями и пел что-то веселое. Наверняка он уже тогда любил свои песенки.

— Ты очень добрый и красивый кот, — улыбнулась Рыжику Ксения Кирилловна. Он подошел к ней, чтобы подставить голову для ее ласковых поглаживаний. — Прости, что угостить тебя совершенно нечем. Вот до таких времен мы дожили… Но ты приходи к нам еще. Придешь?

Рыжик посмотрел в глаза старушке, потом негромко и очень вежливо ответил ей на своем языке, что, конечно же, обязательно придет.

— Кошки — особенные существа, — сказала детям растроганная Ксения Кирилловна. — Знаете, как Жюль Верн их называл? — Сошедшими на землю духами, способными ходить по облакам, не проваливаясь. Они такие легкие и грациозные создания. Правда, Рыжик? Господи, да где же он? Только что гладила.

— Спрятался в облаках, — ответил бабушке Коля. — Придется его по памяти рисовать.

Таня слушала их разговор, боясь пошевелиться. Ей давно хотелось посмотреть, что за рисунок получается у Коли. Передает ли он ее характер? Ведь настоящий художник заботится не только о внешнем сходстве.

— Что вздыхаешь? Устала позировать? — спросил Коля. — У нас во дворце культуры перерывы устраивали, чтобы натурщики размялись… Ты, кстати, можешь разговаривать.

— Да вот думаю, что так и не записалась в вашу студию, — ответила Таня.

— Ну, после войны запишешься. Там сейчас госпиталь.

— Может, у меня и способностей нет… Коля, а я даже не знала, что столько разных кистей бывает. Неужели они все понадобятся для портрета?

Он с улыбкой посмотрел на тонкую мокрую кисточку в своей руке.

— Нет, конечно. Скорее всего, двумя ограничусь. Древние китайцы вообще говорили, что для акварели нужна одна кисть. Чем меньше у художника инструментов, тем искуснее он работает. Тогда и гармония, и единая пропорция появляются.