Последняя жатва

– Она просто искала способ хорошо провести время, верно, Джессика? – Он бьет по ножке койки ногой, и ее пружины дребезжат. – Не заводись, Клэй. На этом велике катался уже весь город. Тебе еще повезло, что кому-то хочется дотрагиваться до нее после Ли Уиггинса.

– Не смей так говорить о моей сестре! – с яростью кричу я. – Я вытащу тебя оттуда, Джесс. Просто закрой глаза.

– Открой эту гребаную дверь, Джимми, мать твою! – орет Тайлер, сбежав по лестнице. Эли, Бен и Тэмми сбегают вниз вслед за ним.

– Вот и хорошо, что вы все собрались здесь, – говорит Джимми. – Я никому больше не позволю так меня унижать. Я член совета. Теперь нам положено быть равными. – Его голос срывается. – А Клэю надо преподать урок. – Глаза Джимми сейчас чернильно-черны, они словно превратились в бездонные ямы, полные злобы. И мне приходит на ум, что возможно, как раз в эту минуту им овладевает демон.

– Открой дверь! – Я в ярости трясу решетку. – Открой эту чертову дверь!

– Приведи моего отца, – говорит Тайлер, обращаясь к Тэмми. Она поворачивается и бежит по лестнице обратно наверх.

– Джимми, послушай, – произносит Тайлер, выступая вперед. – Клэй один из нас. А это его сестра. Мы не предаем своих.

– Тогда что же случилось там, в баре? Почему ты его не остановил? Почему не стал меня защищать? У него же еще даже нет метки. Пока семя еще не избрано, мы все равны. Может быть, это буду я. Может, я и есть избранный. Кровь тельца раскрепостила меня, дала мне свободу.

– О чем это он? – спрашиваю я.

– Понятия не имею, – отвечает Тайлер, заставив Джимми опустить глаза. – Он явно накачался какой-то дурью до глюков.

Я отхожу от решетчатой стены камеры и начинаю мерить шагами широкие половицы пола.

– Джимми, клянусь Богом, что если ты сейчас же не отопрешь эту дверь…

– Ну, что ты можешь сделать, что? – говорит Джимми, придвигаясь к решетке. – Что ты вообще можешь сделать?

Еще один шаг… всего один.

– Так я и думал. – Он смеется. – Ну, кто сейчас здесь главный, ты, кусок дерь…

Я бросаюсь на него. Мгновенно просунув руку между прутьями решетки, я хватаю его за грудки, резко дергаю на себя и бью головой в лицо с такой силой, что его собственная голова тут же бессильно откидывается назад, а костлявые колени подгибаются, но я все равно не разжимаю хватки. Из разбитого носа этого урода течет кровь, а я тем временем обеими руками хватаю его за горло и поднимаю в воздух, так что ноги Джимми отрываются от пола и он начинает отчаянно биться, тщетно пытаясь отыскать точку опоры.

– П-пожалуйста, – кряхтит он, меж тем как его губы синеют по мере того, как под изжелта бледной кожей лопаются кровеносные сосуды. Я уже совсем было собрался раздавить его трахею, когда сильные руки рывком оттаскивают меня назад. Тайлер и Бен общими усилиями заставляют меня отпустить его горло.

Джимми лежит на полу в позе эмбриона, кашляя и плюясь кровью, когда в подвал спускается мистер Нили, спокойно перебирая ключи в связке, пока не находит тот, который ему нужен.

Как только дверь камеры распахивается, я бросаюсь вперед и почти добираюсь до этого ублюдка, когда чувствую, что меня тянет назад множество рук.

– Перестань, Клэй, – слышу я голос Эли.

Мне хочется драться, стряхнуть с себя их всех, но я никому из них не хочу делать больно – особенно это относится к Эли.

Йэн Нили встает между мною и Джимми:

– Мы позаботимся о том, чтобы уладить это дело, сынок. Тебе же не нужно еще одно столкновение с законом, я правильно говорю?

Джесс приходит в себя:

– Что тут происходит? Что ты тут делаешь?

Я беру ее на руки и выношу из камеры, а Йэн и остальные обступают Джимми.

Мистер Нили снимает свой ремень.

Щелканье кожаного ремня, врезающегося в плоть Джимми, продолжает звучать в моих ушах, пока мы с Джесс не оказываемся за пределами стен Общества охраны старины.

И что пугает меня больше всего, так это то, что эти звуки приносят мне удовлетворение.

Глава 24

Когда я выношу Джесс наружу, прохладный, свежий воздух бьет нас обоих в лицо.

– Со мной бы ничего не случилось, – бормочет она, высвобождаясь из моих объятий и, пошатываясь, бредет по лужайке. – Ты так ничего и не понял. – Она смеется, но смех не доходит до ее глаз. – Уже слишком поздно. Что бы ни произошло, что бы ты ни сделал… он грядет.

– О чем ты?

– Клэй? – Ко мне, пересекая лужайку, спешит мисс Грейнджер.

Джесс тупо смотрит на моего психолога, и ее лицо расплывается в обворожительной улыбке.

– Вы здесь, – бормочет она и, спотыкаясь, падает в объятия мисс Грейнджер.

– Извините. – Я качаю головой. – Это моя сестра Джесс.

– Все в порядке, – говорит мисс Грейнджер, гладя Джесс по голове. – Я услышала, что здесь что-то стряслось. Ты в порядке, Клэй? А она в порядке?

– Это все гребаный Джимми Дуган, – говорю я, чувствуя, как меня снова охватывает жгучая ярость. – Не знаю, какую дурь он ей дал.

– Просто капельку средства для наркоза, – заплетающимся языком говорит Джесс.

Мисс Грейнджер заглядывает в глаза Джесс, щупает ее пульс.

– С ней все будет хорошо. Действие препарата проявляется быстро, но длится недолго. Ей просто нужно отоспаться.