Последнее шоу

И еще заметила движение у себя за спиной, но не успела ничего сделать. На голову ей накинули черный полиэтиленовый пакет и крепко затянули его на шее. Выронив доску, Бэллард принялась отбиваться. Вцепилась в полиэтилен, схватилась за ладони, крепко державшие пакет. Толстая мускулистая рука взяла ее шею в захват, а предплечье второй руки, упираясь в загривок, не давало отдернуть голову. Бэллард почувствовала, как ноги ее оторвались от пола: нападавший отклонился назад, приняв ее вес себе на грудь.

Бэллард сучила ногами, хватала пальцами воздух, но никак не могла дотянуться до врага.

Наконец на нее сошла тьма.

26

Открыв глаза, Бэллард попыталась поднять голову. За спиной горел тусклый свет. Она попробовала собраться с мыслями и тут же поняла, что ее накачали наркотиком. Когда она повернула голову, зрение пошло рябью, словно вода в ведре. Вскоре рябь успокоилась. Бэллард крепко зажмурилась и вновь открыла глаза. Ничего не изменилось.

Она поняла, что обнажена. Тело в нескольких местах горело огнем. Во рту, между зубами, плотно сидел кляп. И еще она не могла пошевелиться. Она сидела на деревянном стуле с прямой спинкой. Руки были заведены за спину, а запястья привязаны к вертикальным стойкам спинки — так давно и так крепко, что пальцы полностью онемели. Тело было пристегнуто ремнем к спинке стула, лодыжки притянуты к его передним ножкам.

Бэллард попробовала вспомнить, что произошло. Ее избили? Изнасиловали? Ею начала овладевать паника. Чем глубже Бэллард дышала сквозь кляп, тем сильнее расширялась грудная клетка и ремень, затянутый чуть ниже груди, больно впивался в ребра.

Снова подняв голову, Бэллард обвела комнату взглядом и увидела свое отражение в зеркальной стене. Руки и ноги ее были пристегнуты к стулу черными пластиковыми стяжками.

У стены стоял столик. На нем лежал ключ. В дальнем конце комнаты от потолка до пола висели шторы. Казалось, за ними светло, но что это за свет — искусственный, солнечный, лунный, — Бэллард так и не поняла. На полу перед шторами комом лежала ее одежда. Судя по виду, ее сорвали или срезали.

Бэллард сразу поняла, где она: в жилище Томаса Трента, в «Доме вверх дном», в комнате на первом этаже. Несколько дней назад она заглядывала в эту комнату снаружи, теперь же видела ее изнутри. Ситуация была аховая. От ужаса у Бэллард засосало под ложечкой. Она напрягла руки, ноги, но не сумела пошевелиться.

Она начала дышать носом. К счастью, тот не был заложен, и Бэллард стала делать долгие глубокие вдохи: чем больше кислорода будет в крови, тем скорее остатки наркотика выйдут из организма. Бэллард лихорадочно вспоминала, как все было. Она возилась с доской в гараже. Кто-то подкрался сзади, схватил ее, принялся душить. Вспомнив о руках на своем горле, Бэллард содрогнулась.

Туту… Что с бабушкой? Трент тоже ее похитил? Неужели избил? Как он вообще узнал про Вентуру?

Бэллард прокрутила в голове его последний звонок: телефонный разговор на Тихоокеанском шоссе. Трент настаивал, чтобы она заехала в автосалон. Она ответила отказом. Получается, Трент звонил для отвода глаз? Он за ней следил? Как он узнал, что Бэллард служит в полиции?

Ужас в груди свернулся в тугой клубок. Ответ мог быть только один.

Беатрис.

Судя по всему, Бэллард ошиблась в бывшей жене Трента. Беатрис выдала ее.

Но как объяснить, что он знал про Вентуру? Как он понял, что покупательница Стелла и детектив Бэллард — один и тот же человек? Бэллард не рассказывала Беатрис о том, как ездила в дилерский центр и общалась с Трентом.

Бэллард сказала, что ее нет в городе. Трент упомянул серферский фургончик. Может, выследил ее по номеру автомобиля? Она вновь напрягла руки, и опять безрезультатно.

Затем раздался его голос, и она оцепенела.

— Брось, Рене. Тебе не освободиться.

Бэллард глянула в зеркало, но Трента не было видно. Затем он вышел из тени, направился к стулу, прошел мимо, встал, развернулся и опустил глаза на Бэллард. Схватил обеими руками кляп, грубо выдернул его изо рта, протащил по подбородку и бросил болтаться на шее.

— Где моя бабушка? — Голос Бэллард дрожал от страха. — Что ты с ней сделал?

Долгое мгновение Трент смотрел на нее. Казалось, он смакует ее эмоции.

— Думаю, она у себя дома. В постели. Спит, — наконец сказал он. — Лучше волнуйся не о ней, а о себе.

— Чем ты меня накачал? Каким наркотиком?

— Ввел тебе немного кетамина. Всегда держу его под рукой для особых случаев. Не хотел, чтобы по дороге ты начала брыкаться.

Что ж, не самые худшие новости. Бэллард знала, как действует кетамин. Уже много лет она тщательно изучала все информационные бюллетени департамента с описанием популярных наркотиков для «изнасилований на свидании». Кетамин — в первую очередь анестетик, и действие его длится недолго. Бэллард очнулась лишь несколько минут назад, но уже чувствовала, как забытье отступает. Вскоре она полностью придет в себя.

Итак, с наркотиком Трент просчитался. Не исключено, что допустил и другие ошибки.