После триумфа. В бегах (СИ)

Пока Гермиона спала, Антонин разглядывал нарисованные на земле каракули. Бывшая ведьма, а ныне монстр, получилась неплохо, особенно когти и клыки. После некоторого раздумья он перечеркнул рисунок крест-накрест. Как одолеть этого врага, он понял. Следом в череде каракуль было очень грубое изображение девочки – кружочек, под ним треугольник, олицетворяющий ее платье, и четыре черточки – руки и ноги. Бетти была самым загадочным существом из тех, что населяли этот лес. Мужчина обвел изображение в круг и поставил рядом знак вопроса.

Он перевел взгляд на изображение Роберта. Старый знакомый…

– Дядя Миша, почему мы охотимся как неведающие{?}[назв. “неволшебников” в русском магическом сообществе]? – Антонин с любопытством наблюдал, как дядя поправлял расставленные вчера силки. – Ты же можешь применить заклинание.

– А ты сам подумай: если бы мы пришли, вырубили живность заклинанием, то сколько бы времени провели в лесу? – спросил мужчина.

– Не знаю… Полчаса или около того, – ответил Антонин.

– Во-о-от! – протянул дядя, улыбнувшись. – А так мы здесь несколько часов пробудем.

– Я не понимаю…

– Да просто охота – это не только про ловлю зверей и птиц, дружок. Неведающие, может, и не ведают, – на этом каламбуре дядя мягко усмехнулся, – про тот ведьмовской мир, что у них под носом, но о душевном времяпрепровождении они знают многое. Оглядись вокруг. Только мы и природа. Идеальное место, чтобы вдоволь наобщаться.

Дядя Миша мягко потрепал мальчика по голове, взлохмачивая его волнистые волосы. Антонин чуть скривился. Он терпеть не мог, когда кто-то таким образом касался его волос, и позволял он это без бури протестов только дяде.

– Но, знаешь, на сегодня пора закругляться. Домой лучше вернуться засветло. Жаль, конечно, что, похоже, придем с пустыми руками. Для верности давай-ка ты проверишь силки, которые мы поставили вон за теми кустами. А я пройдусь к озеру, – мужчина кивнул в противоположную сторону дороги, – гляну вторую ловушку. Встретимся на этом же месте через несколько минут.

Антонин поудобнее перехватил тяжелое ружье и двинулся к небольшому подлеску из старых, кое-где сухих кустов.

Надо сказать, он испытал облегчение, когда нашел силки нетронутыми. Почему-то вся эта идея с поимкой живности не для пропитания, а ради развлечения не особо нравилась ему. Дяде он, конечно, об этом и словом не обмолвился, потому что, как ни крути, многочасовое пребывание вдвоем в лесной глуши действительно способствовало укреплению их дружбы, что не могло не радовать.

Антонин только распрямился, поднявшись с земли, когда отчетливый шорох по ту сторону густого кустарника заставил его вздрогнуть. Он крепче сжал ружье и вгляделся в заросли. Через пару секунд он увидел источник неожиданного звука – в кустах копошился кролик. Убивать его не хотелось, но Антонин представил, как бы гордился им дядя, если бы сегодня он показал себя добытчиком, вернувшись домой с первым самостоятельным уловом.

Прицелиться было нелегко, ветки кустарника плотно переплетались между собой, закрывая почти все пространство, что было за ними, а кролик уже пробрался достаточно глубоко в дебри.

– Привет!

Это была вторая неожиданность за сегодня. Антонин опустил ружье, приподнялся и посмотрел поверх кустов на стоящего по ту сторону живой изгороди мальчика, определенно старше него.

– Привет, – поприветствовал он в ответ.

– Ты что, охотишься? – спросил незнакомец.

– Как видишь, – угрюмо ответил Антонин. – А ты тут что забыл?

– Я живу здесь… – небрежно проговорил мальчик. – Вот, гулял, увидел тебя, решил поздороваться. Мы недавно переехали. Я еще не нашел друзей. Может, станешь моим первым другом?

Антонин ничего не ответил, продолжив мрачно сверлить незнакомца пытливым взглядом. Но того почему-то его невежливость и угрюмость не заставили уйти, как это происходило обычно с остальными. Напротив, мальчик улыбнулся и продолжил говорить как ни в чем не бывало.

– Я тут исследовал территорию. И нашел кое-что очень занятное. Похоже, это было место древних ритуалов. Там камни со странными символами. А еще кости. Хочешь, покажу?

Антонин задумался. Загадочные камни, кости рядом… Звучало как что-то действительно интересное. Да и общение со старшим мальчиком определенно прибавило бы ему статуса в глазах ровесников. С другой стороны, дядя должен был вот-вот вернуться. Он точно будет волноваться, если не найдет племянника здесь.

– Я… не могу, – замявшись, проговорил Антонин.

– Да ты что? – парень насмешливо скривился. – Испугался что ли? – Свободная рука Антонина непроизвольно сжалась в кулак. – Бояться нечего. Я уже был там и, как видишь, со мной все в порядке.

– Не-е-т… Конечно, нет. Я ничего не боюсь, – сквозь зубы проговорил Антонин, стараясь звучать уверенно.

– Вот и отлично! Тогда пойдем? То, что ты увидишь, тебя потрясет.

– Антон! Ну ты куда пропал? – раздался неподалеку голос дяди, и Антонин повернулся на крик.