Порча

– Она была жива, когда вы швартовались на острове?

– Я не встречал ее. Но испанец сказал нашему мичману, что она бессмертна. Она меняет оболочку, как платья, – канонир осекся. – К нам идут.

По склону поднимались двое: Байярд Коллинз и пират с короткими бачками и толстым животом, Лакомб. Оба были вооружены пистолетами.

– Мистер Коллинз?

– Привет, сэр капитан. Простите, сэр, но я вынужден вас арестовать.

– Ты в своем уме? – Пальцы Данна сомкнулись на рукояти сабли, Ди Кон потянулся к тесаку.

– Не надо, сэр. – Кайман взвел курок. – Иначе я прострелю вашу башку. Приказ нового капитана.

– Нового… кого? – От ярости сводило зубы.

– Капитана Тернера, сэр старый капитан. Нам приказано доставить вас в колонию или убить, коли вы пожелаете.

Их разоружили и конвоировали к деревне, к стоящему особняком замшелому дому, одному из немногих, сохранивших дверь и засов на двери. Непоколебимая стража их втолкнула в дом. Пол усыпали обломки мебели; сквозь щели меж плит пробивалась трава. Коллинз целился в голову, а Лакомб деловито вязал бечевку на запястьях и щиколотках. Затем веревки пропустили через потолочные балки, обездвижив пленников и лишив их возможности освободить друг друга. Закончив, матросы удалились.

– Проклятые псы, – процедил Данн.

Ди Кон подергал путы.

– Похоже, мы влипли.

– Похоже на то, – пробормотал Данн и стиснул кулаки.

Миновало часов пять, судя по теням. Наконец за дверями послышались шаги. На пороге возник Уолтерс. Его кисти тоже были связаны.

– Вперед! – скомандовал Кайман. Помощник повиновался. За ним, гуськом, вошли еще двое пленных: пожилой плотник по имени Альфред Фэнси и матрос Ричард Снел, тот самый громадный метис, которого Данн грешным делом зачислял в мятежники. Лакомб взял новоприбывших на мушку, а здоровяк-юнга усадил их на пол, перемотал ноги веревкой и приковал к балкам. Дверь снова захлопнулась.

– Извините, – сказал Уолтерс, отводя взор. – У нас не было шансов.

– Почему вас только трое? – спросил Данн.

– О сэр, – сказал плотник Фэнси, – остальные встали на сторону боцмана.

– Все? – Данн не верил своим ушам. – Нет, это ложь.

– Это правда, – подтвердил Снел, чавкнув жевательным табаком.

– Где рулевой Смит? Где штурман Келли?

– Они готовят «Скитальца» к отплытию. Келли предал вас и Смит. Когда Тернер назначил себя капитаном, лишь мы втроем выступили против него.

– Спасибо, – прошептал Данн. Он был тронут.

Помощник рассказал о пиратском совете. О том, как легко боцман захватил власть. И о первом его приказе на посту капитана.

– Он послал Каймана Коллинза и семерых матросов на виллу. Они собираются ограбить Жозефину и слинять. Нас, я полагаю, бросят здесь.

Едва Уолтерс договорил, вдали затрещали выстрелы. Данн вообразил, как пираты вламываются в гостиную сеньоры.

Стрельба стихла. Спустя время в дом, ставший темницей, вошел иуда Тернер.

– Будь ты проклят, свинья! – крикнул Данн.

– Достаточно, Мозес. Ни к чему это! – Боцман воздел примирительно руки. – Ничего уже не попишешь. Ты погубил полсотни флибустьеров, я – всего лишь пытаюсь спасти выживших, помочь им вернуть удачу. Не держи зла. Шлюп на воде. Мы дождемся ребят и уплывем. У развилки вы найдете свои вещи. В лагуне стоит лодка. Это знак моей к тебе симпатии, Мозес.

Тернер вынул нож и по очереди перерезал веревки, привязывающие пленников к балкам.

– А теперь прощайте. И…

Боцман осекся. Кто-то пробежал мимо окон, в дверном проеме мелькнула испуганная, залитая кровью физиономия кока.

– Господи, – повторял он, пуча глаза, – господи боже…

Боцман сгреб кока в охапку, вышел из дома и прикрыл дверь.

Пленники переглянулись, изумленные.

– Он ходил с Кайманом на виллу, – шепнул Уолтерс.

– Тише! – шикнул Данн.

Из-за дверей звучал дрожащий голос кока:

– На нас напали! Эти негры – они не люди! Они – дьяволы из преисподней, клянусь! Я выстрелил в сердце черному бесу, а он продолжал переть на меня!

– Что ты мелешь, идиот? – ярился Тернер. – Где Коллинз? Где еще пятеро?

– Мертвы! – Кок был на грани истерики. – Их растерзали когтями ведьмины слуги! Разодрали им глотки! Но мы успели убить троих демонов, о да, мы целили в головы, и они умирали!

– К черту, – помешкав, сказал Тернер, – хватит жертв. Уходим, и пусть Бог уничтожит молниями этот чертов остров!

Голоса смолкли.

– Вы слышали? – спросил Снел. – Он сказал, что семерых убили на вилле. Кто пошел с Кайманом?

Уолтерс назвал имена. Отборные моряки. Жестокие пираты. Как исхудалые слуги могли их одолеть?

Тревога закралась в сердце свергнутого капитана.

Солнце спускалось к горизонту, когда они, избавившись от пут, вывалились из темницы. «Скиталец» пропал. Но обещанные мешки лежали на заросшей тропинке.

– Это ваше. – Уолтерс вручил Данну саблю. Ди Кон сунул за пояс тесак. В мешках нашлись личные вещи изгнанников, бутылка бренди, спички, табак, такелажный молоток Фэнси, пара ножей, рапира Уолтерса и компас.

– Выпутаемся как-нибудь, – сказал Снел.

Ди Кон сосредоточенно смотрел вглубь острова:

– Что это за чертовщина?