Попытка

На улице оказалось так же ясно и солнечно, как было с утра. После тусклого помещения первого этажа яркий свет немного слепил. Время перевалило за полдень. Стояла духота. Вокруг по обыкновению для центра города активно сновал народ, ездил транспорт. Все кипело обыденной городской суетой.

У меня появилось такое чувство, будто побыл в другом измерении и только что вернулся в свой прежний мир. Все, происходившее в последнее время, казалось каким-то кошмарным сном. И вот, наконец, пробудившись, я вышел на улицу, сейчас возьму машину и по обыкновению поеду на работу в контору.

Можно было бы поверить в эту появившуюся иллюзию, если бы не перстень, продолжающий сидеть на моем пальце и стабильно выдавать статы на все и всех вокруг.

Я не спешил бежать к Катерине. Поймав этот настрой, мне хотелось еще немного в нем побыть. Перейдя через дорогу, я выбрал незанятую скамейку в тенистой аллее напротив, достал сигарету и закурил.

Мимо мелькали прохожие: кто спешил, кто, напротив, пришел сюда неспешно прогуляться в тени и скоротать время. Молодые мамашки выгуливали малышню, трепясь с кем-то по телефону или, уткнувшись в экраны смартфонов, заодно бродили по инету. В то, что все вокруг — игра, как-то даже не верилось. Точнее, окружавшая реальность сбивала меня с толку, не позволяя сосредоточиться и обдумать поведанное Савватием.

Во время нашего разговора я скорее впитывал информацию, которую он до меня доводил, до конца не осознавая услышанное. Будто разговор касался третьей стороны. Но сейчас, когда я остался наедине с собой, мозги принялись прокручивать и осмысливать полученные знания. Наверное, таким образом срабатывал механизм стрессоустойчивости. В тяжелые моменты происходит какое-то блокирование в осознании происходящих событий. Ты делаешь то, что должен, а после на тебя волной накатывает понимание.

Так было после смерти родителей. На похоронах я будто уподобился дальнему родственнику, не испытывал почти ничего и делал, что нужно в таких случаях: следил, чтобы все было соблюдено, принимал соболезнования, общался с теми, кто пришел на похороны, и теми, кто занимался похоронами. А когда все закончилось, и я остался один, именно тогда волна накрыла с головой, да так, что еле сдержался. Откуда только силы нашлись.

С момента обретения перстня вся моя жизнь буквально пошла кувырком. И этот сумасшедший галоп. Я словно разогнался, а потом все время несся не в силах и без желания остановиться. Сейчас, после встречи с Савватием я не то, что стал сбавлять обороты, я скорее влетел со всего размаха в поджидавшую на пути стену. И, увы, ее нельзя преодолеть.

Если все это время меня подгоняло вперед любопытство, постоянно внутри задавались новые и новые вопросы, то сейчас я, наконец, на все получил ответы. Даже на самые сакральные. Почти. До конца нераскрытым осталось одно — что меня ждет на выходе из игры.

Все надежды, представления, воззрения о светлом будущем только что были напрочь разрушены. За гранью нашей реальности ничего хорошего никого не ждет. А в какой форме это будет, уже не столь важно.

Пожалуй, только сейчас я в полной мере понял закрытых Мастеров. Выбрав просто жизнь в игре, тем самым они нашли для себя стимул и спасенье для дальнейшего существования в нашем мире. Им, как и всем людям, была необходима надежда. Они ее нашли в ожидании, надеясь дожить до того времени, когда станет известно о переменах к лучшему в мире Создателей, и тогда покинуть игру или когда время пребывания для них окончательно истечет. Из всех вариантов путь ожидания мне тоже виделся предпочтительнее всего. Однако это для меня было уже несбыточно.

В моем случае, чем выход из игры, лучшим выбором, как ни странно, казалось просто стереть все свои воспоминания и продолжить жить прежней жизнью. Огорчало, что из-за устроенной на меня охотниками погони я был обвинен во всех возможных преступлениях. Это отсекало для меня такой вариант… Хотя, а почему бы и нет?!

Мысли зацепились за эту идею.

На мне по-прежнему перстень, и я смогу изменить внешность до неузнаваемости. Могу наделить себя громадным количеством умений и способностей, сделать документы на новое имя, а потом, стерев память и избавившись от перстня, просто жить так же, как все в этом мире. Да, у меня не будет перстня и суперспособностей, даруемых им, но останутся умения, которые позволят не пропасть в новой жизни.

А может, действительно так и поступить?!

Сигарета потухла. Устроенный перекур не прошел зря. Хоть не совсем окончательно, но был найден новый ориентир и дальнейшая цель. Сейчас мне хотелось этим поделиться с Катериной и услышать ее мнение. Кроме этого для стирания памяти и избавления от перстня мне нужна была ее помощь. Как такое можно было бы самому проделать, я ума не мог приложить.

Сойдя с аллеи, я вернулся к дому Мастера и, пройдя вдоль него, свернул за угол к ожидавшей в машине Катерине. Три джипа все также продолжали стоять у обочины. Охотники маялись от жары. Когда увидели меня, всем резко полегчало.