Попутчик до Аляски

Не зная ответа на этот вопрос, Тэсса наблюдала, как ее дочери играют. Мисси пыталась вставить маленькую кастрюльку в большую. Мэдди колотила ложкой по крышке. Близнецы значили для Тэссы все, ради них она проживала каждый день. Если когда-нибудь в ее жизни появится новый мужчина, он должен будет любить девочек так же сильно, как она, а Драган с трудом терпит их.

Но почему она вообще думала о нем с этой точки зрения? Драган Маркович – безжалостный манипулятор, который прибегнет к любым средствам, чтобы развалить дело против нее.

Но Тэсса знала, что не будет удовлетворена, если хотя бы не попытается понять этого интригующего человека.

Драган вышел из кухни, неся две большие пустые картонные коробки:

– Как насчет них? Они были в кладовке. Я просто вынул из них кое-какие запасы.

– Отлично! – улыбнулась ему Тэсса. – Положи их на пол. Я соберу кастрюли.

– Я нашел еще кое-что. – Он опустил коробки на стол и предъявил ей внушительного размера консервную банку с ветчиной.

– Вот это да! – Тэсса не представляла, что может так обрадоваться предмету, который сотни раз видела в продуктовом магазине.

– Что скажешь, если я займусь ее приготовлением, а ты пока присмотришь за девочками? – спросил Драган. – Когда уложишь их в постель, мы сможем сесть и насладиться настоящим ужином. Там еще осталось много хорошего вина.

– Я – за. Давай. – Когда он вышел из комнаты, Тэсса взяла две коробки – одна с высокими краями, другая широкая и неглубокая – и поставила их на пол. Мисси тут же залезла в ту, что пониже, Мэдди перевернула другую на бок и спряталась в ней, как маленький дикий зверек в пещеру.

Драгану понадобятся кастрюли. Тэсса собрала все, что могла отнести, и направилась на кухню. Дверь кладовки была открыта, изнутри доносились звуки – Драган что-то искал. Решив не беспокоить его, Тэсса оставила все на столе и вернулась в гостиную. Драган стал необычайно мил. Может быть, он пытается задобрить ее? Но у Тэссы есть собственный план, и постель туда не входит. Тэсса во что бы то ни стало решила выведать тайну прошлого Драгана.

Глава 10

Стемнело рано, шторм все никак не утихал. Тэсса кормила близнецов макаронами с сыром – девочки так любили это блюдо, что поужинали без приключений, вполне даже аккуратно. Их рацион сейчас почти полностью состоял из пасты, но тут уж ничего не поделаешь. По крайней мере, они ели.

От духовки шел пикантный аромат запеченной ветчины. Тэсса предоставила готовку Драгану и с нетерпением ждала, когда сможет попробовать то, что он приготовил из аварийных запасов. Драган уже проявил себя поваром с фантазией. Блюдо, несомненно, будет великолепным. Но каких обязательств от нее потребуют? Какую цену попросят заплатить?

На одно Тэсса могла точно рассчитывать: человек по прозвищу Дракон никогда не окажет услугу просто так. Если он сегодня ведет себя как джентльмен, то, скорее всего, потому, что ожидает чего-то взамен. Что Тэсса проведет ночь в его постели? Или это часть большого плана – иск, суд и мировое соглашение? Что бы он ни задумал, Тэсса не может позволить себе потерять бдительность.

Вытерев остатки макарон и развязав нагрудники, Тэсса достала близнецов из их автокресел и понесла по коридору в ванную купаться. Пока она будет укладывать их в постель, Драган закончит приготовление ужина. Малышки устали, и Тэсса надеялась, что они быстро заснут. Она проголодалась, и у нее был план на этот вечер. Тэсса хотела выяснить больше о тщательно скрываемом прошлом Драгана.

Да, ей было любопытно. Но за желанием узнать скрывалось гораздо больше – она хотела понимать причины его суровости. Чего ей ждать от этого человека? Если он предложит или пообещает ей что-то, сдержит ли слово?

Купая близнецов, Тэсса слышала слабый звон тарелок и столовых приборов в столовой. Она радовалась предстоящему ужину без требовательных малышек. Но сегодня вечером ей вряд ли удастся расслабиться.

Она надела на девочек чистые памперсы и пижамы и уложила в большую кровать. Сама прилегла рядом с ними и стала шепотом напевать колыбельную. Наконец девочки заснули. Тогда Тэсса поднялась и вернулась в ванную, чтобы умыться и расчесать волосы. На черной водолазке, которую Тэсса надела этим утром, виднелись пятна и следы, указывающие на день, проведенный с двумя маленькими детьми. Тэсса сняла ее, нашла в чемодане черный джемпер с V-образным вырезом и натянула его через голову.

Если повезет, близнецы не проснутся до утра. Тэсса убедилась, что дверь ванной плотно заперта. Затем на цыпочках вышла из спальни, закрыла за собой дверь и направилась в столовую.

Стол был уже накрыт: знакомые фарфоровые тарелки с золотой каймой и льняные салфетки. Огоньки свечей отражались на полированных деревянных панелях, которыми были облицованы стены. Тэсса слышала, как Драган шумит на кухне. Она вошла туда и увидела, как он вынимает из духовки металлический поддон с запеченной ветчиной.

– Я могу тебе помочь? – спросила она.

– Ты заслужила отдых, – ответил Драган. – Сядь, налей себе немного вина и будь красивой, а я отнесу еду на стол.