Попасть – не напасть

А неподалеку отирался храмовый служка. Или послушник? Кажется, послушник, так их называют. Мелкая шушера на посылках, из которой может и поп вылупиться.

Я хмыкнула.

– Арин, а за священника замуж не хочешь?

– Это как?

– Любому батюшке нужна достойная матушка.

– А я…

– А ты подумай, подумай… В храм сходи, приглядись.

– Это же храм!

– Вот, значит, и дело богоугодное, – согласилась я.

Аришка зависла. Я потрепала ее по уложенной косе и выдохнула с облегчением.

В храм я хожу спокойно, сигналка на меня не срабатывает, ребенок тоже себя хорошо чувствует… Какая ваша любимая роль в жизни? Баба-яга в тылу врага.

Вот так я себя и чувствую. Но выбора-то нет!

– А как, – открыла рот Аринка. – Ну… то есть… матушкой стать…

Я хмыкнула.

Рецепт был еще из прошлой жизни.

Одна моя племяшка влюбилась в парня. А того сильно Библией по маковке приложило, вот хочет человек стать священником, и хоть ты Евангелие ему на голове теши.

Ладно, желание понятное, достойное и даже заслуживающее уважения, все не политиком или, прости господи, поп-звездой. Но девчонке-то что делать было?

Она подумала и заделалась активно верующей. Все службы, все молитвы, все работы… Ну и намекнула одному попу о своем желании. Мол, люблю, аж жить не могу.

Поп посмотрел да и порекомендовал ее парню. Батюшке ведь матушка нужна? Нужна… Обрати, чадо, внимание.

К моменту моей смерти у них уже трое детей было. Может, и больше будет. Эту историю я Арине и рассказала, с некоторыми купюрами. Девчонка задумалась.

А и пусть.

Меньше шляться будет, больше пользы.

* * *

Дом меня встретил запахом каши с мясом.

Петя расстарался. Правда, каша частично подгорела, а мясо было жестким как подметка, но я съела и поблагодарила. Старался ведь мелкий, готовил!

Заодно и по маман отчитался.

Та с утра рыдала и мучилась похмельем, к обеду более-менее пришла в себя, а вечером…

Тут и маман выползла.

– Мария!

– Да?

– Научи Петрушу готовить! Это ужасно!

Я заскрипела зубами. Ага, таких высказываний человеку и не хватает, чтобы все бросить! Нет бы похвалить! Паразитка!

– А мне очень понравилось.

– Эти помои?

– Тебе никто не мешал сварить кашу самостоятельно.

Мамаша скривилась.

– У меня руки!

– И спина. И голова. И лень на шею села, – кивнула я. – Знаем, слышали. Петя, спасибо. Меня все устроило, а у матери просто похмелье. Ее сейчас хоть икрой накорми – все продукт не впрок пойдет.

И только потом сообразила, что икра-то сейчас продукт достаточно дешевый! Вплоть до того, что ей водку в дешевых кабаках закусывают. Крошат в икру лук, да так и подают… М-да.

Ладно. Замнем…

– Ваня, ты как себя чувствуешь?

– Уже намного лучше.

– Но ходить тебе пока не стоит. Арина, ты меня завтра будешь сопровождать?

– Куда?

Арина была не против, ее интересовал, собственно, маршрут.

– Повсюду, сестренка. В канцелярию губернатора, нам надо узнать о нашем деле. К баронессе Ахтырской.

– А я? – подала голос мать.

– Тебя я с собой взять не могу, – отрезала я.

– Почему? Я Синютина!

– И что?

Лучше б я не спрашивала.

Мать разразилась речью на час, из которой следовало, что мы род старинный, восходящий своими корнями чуть ли ни к Рюриковичам… Уж точно не моложе!

Я расшифровала так, что мамаша оценила Аринин вид, преисполнилась зависти и тоже захотела приодеться. И пошляться за мой счет.

И новую рыбку ловить надо, Карп-то померши….

Но взять это с собой? Ладно б она, как Аринка, молчала и улыбалась. Или, как Ваня, моральную поддержку оказывала. Но в канцелярию? Потом можно туда просто не приходить. К баронессе? Меня на порог не пустят.

Я подумала, как бы отказать повежливее, и в результате плюнула на все. И без всяких обиняков заявила:

– Ты со мной не пойдешь.

– Да почему?

– Потому что тебя в порядок надо приводить три дня. Минимум.

Мамаша ошалела, а потом открыла рот для второй порции возмущений. Я фыркнула и ткнула пальцем в сторону лохани с водой.

– Смотри! Волосы упущены, руки – под ногтями хоть ты картошку сажай, приличное платье на тебя тоже не вдруг подберешь… Мне заниматься некогда, а в таком виде тебя к баронессе просто не пустят. Сначала приведи себя в порядок, а потом уж…

– Денег нет!

– А что, ты уже все Карпу на пропой отдала?

– Мария!

Я пожала плечами.

– Перевод был недавно, матушка, приводи себя в порядок, а потом поговорим. Но в таком виде это немыслимо. Решат, что мы милостыньку просить явились.

– Да как ты смеешь?! – взвилась мамаша. Но… концерт закатывать можно только при наличии группы поддержки. А ее-то и не было. Петя гремел чугунками, Ваня смотрел с осуждением, а Аришке не хотелось уступать свое место. Так что мамаша посопела и кивнула.

– Я займусь. Надо же соответствовать!

– Вот-вот, займись.

Интерлюдия 7

– ЧТО?!

Орал Демидов вдохновенно.

А кто бы не заорал на его месте?

Сокровищница рода Демидовых… Все, все, что нажито непосильным трудом… Рабочих и крестьян, ага… Все в единый миг…

Ценный артефакт был доставлен в Березовский. Туда, откуда пошло богатство рода Демидовых. Сам Демидов собирался выехать следом за ним, задержался из-за Романова. Причина более чем уважительная. Поди откажи такому.

Зачем везли артефакт?