Попасть – не напасть

Должники, бродяги, мелкая сволочь, не убийцы с грабителями, но всякое хулиганье… Да, особой пользы от них не будет. Но нанять их можно за какие-то копейки, чуть ли не десять копеек в день на человека плюс пропитание. Разве плохо?

Я задумалась.

– А как за ними приглядывать?

– Так к ним солдат приставляется. Если одного-двух берете, им и бежать невыгодно. Дадите взят… Гхм! Поговорите на месте с комендантом, он вам расскажет, и как, и кого лучше.

Намек я поняла.

– А как к этому люди относятся?

– Спокойно. Почему нет?

Почему? Потому что мировую классику я знала. Скарлетт помните? Как на нее фыркали, когда она каторжников наняла! Казалось бы, что в этом такого страшного? Да ерунда! Но народ же фыркал! Не комильфо, не принято, не благоро-одно… А девчонке надо было грести лапами и кормить семью. И дом содержать, и вообще с таким супругом, как у нее, выбора просто не было. Но кто это учитывал?

Деньги она заработала. Но статус потеряла раз и навсегда. Не леди. Клеймо на всю оставшуюся жизнь, и еще потомкам припомнят.

Вдруг и здесь есть свои тараканы? Не то чтобы мне надо было быть леди, но живем-то мы в социуме. И надо или приспосабливаться, или сопротивляться.

– Спасибо за совет, я обязательно его обдумаю.

Фельдшер ушел примерно через два часа. Но совет я учту. Авось да пригодится…

* * *

Вечером я не ложилась.

Сидела, ждала… Дождалась.

Поздно ночью, когда за окном уже стемнело, Арина поскреблась в дверь. Хотела войти, да заперто оказалось. Я откинула щеколду и кивнула ей в сторону кухни.

– Пошли поговорим.

– О чем? – с вызовом поинтересовалась девчонка.

– О том, когда в подоле принесешь, – отрезала я.

– Не твое собачье дело.

Подзатыльник у меня получился вполне профессионально. А то ж! Не одного племянника воспитала!

– Ай!

Арина, недолго думая кинулась на меня.

Зря.

Я уклонилась и добавила ей пинка сзади, отчего девчонка загремела костями по кухне и, кажется, сильно приложилась о печь.

– Успокоилась, или еще добавить? – жестко спросила я.

– Сука!

– Пока ты у нас носишься, хвост задрав. Что, мамочкины радости покоя не дают? Под хвостом свербит? В подоле принести хочется? Так иди сразу на панель, хоть подзаработаешь…

Арина разразилась ругательствами, но бросаться не пыталась. Урок удался.

Я фыркнула.

– Садись, дуреха.

Есть и такая порода людей. Пока им по шее не надаешь, банально ничего не поможет. Не сработает. Тебя не услышат. Но тут есть одна тонкость.

Если они тебе надают по шее, а это тоже может быть, они тебя никогда уже не услышат. Вот и думай, что лучше – рисковать или не рисковать.

С Ариной я рискнула, вспомнив, как уворачивалась от Карпа. И получилось.

Дальше посмотрим.

Арина поглядела вокруг, но я стояла очень удобно, перекрывая ей дорогу к обоим выходам из кухни.

– Ну? Чего тебе надо?

Но за стол девчонка села послушно.

Я кивнула на крынку и тарелку. В крынке было молоко, в тарелке – прикрытые сверху, чтобы не подсыхали, сыр и хлеб.

– Ешь.

Голод не тетка, девчонка поиграла минут пять в независимость и принялась жевать. Я сидела напротив и молча ждала. Нил спокойно, словно и драки не было, спал у себя в колыбельке. Хороший ребенок.

Наконец еда кончилась, и Аринка посмотрела на меня с прежним вызовом. Но уже спокойнее.

– И что теперь?

– Почему ты сегодня удрала? – тихо спросила я.

– Потому что маменькины гости и меня уже замечают, – огрызнулась Арина. – Что, не понимаешь? Мне с этими уродами на сеновал неохота… И мать тут не поможет, не вступится!

Не факт, что и заметит.

– Понимаю. А брата чего бросила?

– Он шавку эту искал…

– Помогла бы найти – и ушли бы вместе.

– С чего это?

– С того, что он твой брат. А ты его бросила. Это хорошо?

Арина независимо вздернула нос.

– Ничего с ним не… Или?..

Ага, сообразила.

– Ваню едва не покалечили. А Петя молодец, спрятался.

– Ваню? – вот теперь Арина побледнела. Старшего брата она любила.

– Его. У нас есть Ваня с сильными ушибами и сотрясением, есть перепуганный Петя, напившаяся мать и дохлый Карп.

– К-как? – не сразу осознала последнее Арина.

– Удар хватил. Сколько водочку ни пить, а гробу быть, – сымпровизировала я.

– Туда и дорога. – Арина не стала ломать комедию.

– Кто бы спорил. А вот куда ты дойти хочешь?

– Чего?

– Вот-вот. Чего ты хочешь?

Арина задумалась.

– Ну… Чтобы замуж, свой дом, чтобы дети…

– И кто у нас жених?

– Никто, – шмыгнула носом девчонка.

– А если честно? Или мне тебя к фельдшеру за косу оттащить? Чтобы проверил?

Судя по покрасневшей морде, стоило. Мне захотелось побиться головой об стол.

Дура, ёж, какая ж дура!

– Значит, так. К фельдшеру сходим. Тайно, чтобы разговоров не было. А теперь рассказывай, кто, что и как.

– Зачем?

– Арина, ты хоть понимаешь, что ты себя фактически лишила будущего? Что на тебе никто не женится, что этот парень может тоже тебя бросить в любой момент, что…

Промывала я мозги девчонке долго. Но выяснила пару приятных моментов.

Петтинг был. Полноценного контакта у сопляков не было, хотя парень на нем и настаивал. Но Аринка пока не давала, и то хорошо. Имени мне не назвали тоже пока. К фельдшеру сходить согласились. И с моими доводами согласились тоже.