Попасть – не напасть

А вот на встрече цесаревича – в самый раз рядышком оказаться.

Меня аж заколотило, как я это представила.

Цесаревич приезжает, тут моя семья, тут Демидов, идет его высочество по проходу…

– А это кто с тобой, Сережа?

– Машенька, невеста моя…

Если до этого Мария и не решилась бы активировать подаренную Милонегом игрушку, то уж в эту минуту – точно бы!

И привет с Юпитера.

Или оно само активируется на присутствие нужного человека, на кровь, на что-то еще… Даже не сомневаюсь!

Я отказалась. И от «сомихи» на метр не отойду больше.

Вопрос на засыпку: а другие «смертницы» у Милонега есть? Запасной вариант, так сказать?

Наверняка есть. Слишком хорош, подлец, чтобы довольствоваться одной только Машкой. И неглуп, это видно. Да, играет, но старается и не переигрывать, и в меру, и аккуратно… Мария бы не увидела, а вот мне видно. И что делать теперь?

По-хорошему надо бы кому-то сказать. Но кому? И что? Я тут подозреваю, что подозреваю?

Ох, что-то мне это не нравится. Ни капельки.

Допустим! Я знаю, что на любом балу есть охрана. Я сейчас подхожу к кому-нибудь и рассказываю всю эту историю.

Что будет?

Да не поверят мне. Это первое.

Схватят, законопатят и будут допрашивать, пока в ситуации не разберутся. То есть пока что-то не произойдет. Потом еще и крайней объявят.

А что?

Знала же!

А что там, как там… Вилки найдутся, осадок останется. Да и Милонег все сделает, чтобы меня утопить, кто б сомневался. И у него получится.

С незнанием местных реалий, с моими проблемами, скажем так… Песец мне будет. Полярный и жирный.

Это не выход. А что выход?

Только одно. Удрать нафиг до приезда их высочеств.

А все происходящее останется на моей совести. Да, не я делала. Но если ты знал и не пресек, не сделал ничего, чтобы помешать злу совершиться… грош тебе цена. И книги ты не те в детстве читал.

Ага, зато я явно про Мальчиша-Кибальчиша перечитала. Вот что я могу сделать?

Не знаю.

Хотя…

А где у нас подружка Зизи?

Могу для начала найти ее и поспрашивать. Как следует.

Я выбралась из-за постамента, отряхнула платье и попробовала пойти направо. Угадала.

Ну хоть что-то приятное в этой жизни.

* * *

«Сомиха» встретила меня грозным взглядом.

– Вы долго отсутствовали, княжна…

Я потупилась.

– К сожалению, я не так хорошо себя чувствую после лечебницы… У меня расстроился желудок…

Меня окинули грозным взглядом, но компромата не нашли.

Вид слегка растрепанный, но губы не припухшие, следов объятий не видно… Милонег опытный. Меня и не скомпрометировали, и постарались привести в состояние неадеквата. Однако…

– Поправьте ожерелье. Оно сбилось…

Я послушно переместила жемчуга ближе к центру. И поискала глазами Зизи.

Ах, вот ты где, подруга!

Сидит, со вкусом облизывает ложечку с мороженым, стреляет глазками.

– Я сделаю глоток воды?

Тетка кивнула, и я перебралась сначала к столику, а потом к подруге. И уселась ей аккурат на платье.

– Мими!

– Не пищи. – Я мило улыбалась. Искусство переговоров одним краешком рта, незаметно, но доходчиво, осваивает на лекциях каждый студент.

– Ты мне платье помнешь…

– И скандал устрою.

Зизи смотрела недоуменно.

– Какой?

– Чем тебя шантажирует Милонег?

Ляпнула я наугад, но попала в точку. Ложечка дрогнула, и я едва успела отобрать у подруги вазочку. А то ходить бы ей с кляксой на платье.

– Сиди спокойно и отвечай. Ты ему что, письма писала?

Опять-таки не моя идея. Просто если вспомнить романы – там в каждом третьем такая чушь. Вернуть письма, неосторожно написанные письма – повод для шантажа…

Я бы отовралась от всего, но у леди было не то воспитание. Явно.

Зизи прикусила нижнюю губу.

– Откуда ты знаешь?

– Он сказал, – недолго думая соврала я.

Глаза блондинки сверкнули злобой.

– Да! И что?

– И ничего. Он тебе их хоть вернул?

– Не все.

– Козел, – подвела я итог.

Зизи посмотрела на меня ошалевшими глазами.

– Мими?

– Молчи и слушай. Ты не одну меня к нему отводила, так?

– Еще Нини…

– Кого?

– Наташу. Мелецкую.

– Я ее не вижу!

– Да вон она, в розовом платье.

Я прищурилась.

Повезло, розовое платье было лишь одно. И девушка в нем выглядела не очень счастливой. Она хоть и веселилась со всеми, но видно было, что-то не так…

– Это было еще до меня?

– Да.

– Сам Милонег тебе ничего не давал? Кроме писем? Магическое?

Взгляд Зизи остался недоуменным.

– Н-нет…

Ну и то дело.

Вот ведь… Значит, я, еще одна девчонка, а может, и еще кто? Бог любит троицу.

– Ты ведь меня нарочно с ним познакомила? Он просил?

Зизи медленно кивнула.

Я поставила бокал, вручила ей вазочку и встала.

– Дура ты.

И отошла.

Вовремя, за мной как раз явилась мачеха.

– Мария!

Я улыбнулась.

– Да, маменька.

– Нам пора.

Ёжь твою рожь! А сделать-то я ничего и не успеваю. Не кричать же в голос: «Слово и дело!»

Нет, не кричать.

Ладно, если что – буду спасаться сама. А дальше разберемся.

* * *

Я послушно шла за мачехой. Народ двигался примерно в том же направлении.

– Приехали?

– Ее высочество уже здесь, – проинформировала мачеха. – Его Императорское Высочество только что прибыл. Карета подъехала.

Не успеваю, ничего не успеваю…