Помощница его злодейшества

– Там магический барьер от демонов и полукровок, – отмахнулся Рейнард.

– Да, но… это же не демоны. Это щенки.

Герцог посмотрел на меня и прикрыл глаза ладонью.

– Как я докатился до жизни такой… – пробормотал он, открывая портал к себе в кабинет.

Я хотела воспользоваться благовидным предлогом и улизнуть, но меня втащили в круг черного огня за шиворот. Видимо, чтобы не в одиночку любоваться учиненным погромом.

Надо сказать, любоваться было чем! Кабинет стоял вверх дном. Еще не успели спланировать раскиданные листы бумаги, когда мы вошли, а последний хвостик вильнул в дверном проеме.

Рядом со мной раздалось гневное рычание: его злодейшество был в ярости.

Сейчас, наверное, должна последовать длинная тирада на тему того, что в его жизни все было прекрасно, пока не появилась одна выпускница магической академии…

– Значит, так, – проговорил герцог с нескрываемым раздражением. – Ты же вроде у нас бытовой маг?

Я активно закивала, покосившись на него.

– Вот и займешься своей прямой обязанностью. Наведешь здесь порядок. А потом найдешь весь этот адский выводок и доставишь мне под пересчет.

Я снова кивнула: спорить-то с очевидным бесполезно. Но решила на всякий случай уточнить. Вдруг он опять отправится тварюшек по лесам ловить на месяц, а мне надо будет отчитаться в проделанной работе.

– А где мне тебя потом найти?

– В кровати, – лаконично ответил Рейнард и полыхнул черным пламенем.

Хлопнуть дверью было бы символичнее, но воспитанные мужчины такого себе позволить не могут. Зато магией пыхнуть – милое дело!

Я вздохнула, оставшись посреди погрома в герцогском кабинете. Уборка для меня всегда была чем-то вроде медитации и релаксации одновременно, как бы странно это ни звучало. Наведешь порядок своими руками – и кажется, что пыль вымелась не только из твоей комнаты, но и из головы и жизни.

Так что я принялась разбирать бардак. Надо сказать, что щенки ничего особенно не испортили. Так, откусили ножки у гостевого стула и перетряхнули почту. Я не знала, в каком порядке лежали письма, а потому рассортировала в две стопочки – открытые и закрытые. Искушения заглянуть в переписку не возникло, хотя конверт с пометкой «Отчет» так и манил, так и манил…

Но я решила, что у нас с Рейнардом еще не те отношения, чтобы я могла смело читать его финансовую подноготную. Вот станем поближе, кхм, то есть сработаемся получше…

Спустя три часа, вытерев даже вековую пыль со шкафов, я вышла из кабинета герцога, не совсем понимая, что делать дальше. Отчитываться о части проделанных работ? Или кинуться искать щенков? Судя по тому, что по коридорам не бегают взъерошенные жители, ничего нигде не горит и звуков рухнувших стен тоже нет, щенки где-то затаились. Я, честно сказать, надеялась, что их от пузика накормили на кухне и они дружно спят где-нибудь в безопасном месте, в котором нечего громить.

Решив, что раз никакой паники в замке не наблюдается, я могу сходить в душ, переодеться и, может быть, даже поесть, отправилась в свои покои.

У дверей сидел грустный чемоданчик и печально клацал защелками.

– Не поймал? – спросила я малыша, погладив по ребру.

«Клац-клац», – печально ответил багаж.

– Ну ничего, – решила приободрить я чемоданчик, – в следующий раз обязательно получится.

«Клац», – согласился малыш, и я впустила его домой.

Чемоданчик прошмыгнул в гардеробную и закрыл за собой дверь. Этот не постеснялся, грохнул от души. Ох уж эти мужчины с тонкой душевной организацией!

Я же отправилась к себе в спальню, из которой можно было попасть в шикарнейшую ванную, но замерла на пороге комнаты в растерянности и шоке.

На моей кровати, даже не скинув сапоги, дрых Князь Тьмы собственной персоной!

Глава 14

Рейнард

Стоило бы выяснить, какого демона по моему замку праздно шатаются щенята адских гончих и почему магический круг на них не реагирует, но, честно говоря, это все могло подождать.

А вот выспаться подождать не могло.

Сначала я по привычке шагнул в свои покои через портал. Там меня ожидаемо встретил свеженький ремонт и пустое место, на котором положено было стоять кровати. Рядом с пустым местом лежал пушистый коврик, на котором я бы даже не побрезговал сам поспать – и не такое бывало, – но место уже было занято.

Пузиком кверху в моих покоях на моем коврике дрых один из щенков адских гончих.

Я устало потер глаза в слабой надежде, что мне кажется. Но нет, не казалось. Стоило бы мелкого паршивца вышвырнуть обратно в сарай, но живо вообразилось лицо Корнелии, возмущенное таким бездушным поступком.

Оставлять зверюгу, с собратьями сожравшую древний артефакт, без присмотра в комнате не хотелось. Круги от демонов и полукровок на них не действовали.

Я крепко задумался, что же тут лежит такое, на что не действует моя прекрасная магия, работавшая без осечек примерно всегда. Щенок во сне потешно заерзал, теребя лапками воздух.

Животинка безумно милая. В императорском дворце таким на шею цепляют алый бант и дарят фрейлинам, чтобы те восхищенно охали, а потом истошно визжали, когда зверюга пытается откусить рюшки от подола.