Помощница его злодейшества

Листья, кажется, шелестели еще что-то, но этот тяжелый, полный событиями день меня окончательно догнал, и я уснула удивительно крепким сном.

Глава 12

Рейнард

Как найти одну маленькую девчонку посреди своих бесконечных земель, населенных полудемонами, демонами и наполненных магией нижнего мира?

Можно, конечно, спуститься в подземелья, призвать печать и активировать договор, но внутри все сопротивлялось этой идее. Ведь если я снова потеряю часть эмоций, кто знает, посчитаю ли разумным и логичным спасать свою помощницу? Да и поисковое заклинание на такую площадь может повлиять на сами земли. Не хотелось бы потом носиться по всей карте, латая дыры…

Виверны в стойлах начали жалобно скулить, возвращая меня к реальности. Эманации моей магии прошибали даже их чешую, что уж говорить о трусливо разбежавшейся полукровной прислуге.

Вот с демонами, конечно, все было иначе: те просто менялись в цвете и стоически сползали к земле…

Кстати, демоны.

Решение оформилось спонтанно, но в этой ситуации казалось лучшим. Да, раньше адских гончих спускали с цепи, чтобы сожрать как можно больше врагов, но в принципе это же, по сути своей, собаки. А любая собака должна обладать отменным нюхом.

Особенно если она демоническая псина.

С этими мыслями я шагнул в черное пламя, чтобы обнаружить себя посреди покоев, выделенных Корнелии. Шел я сюда спонтанно, ища что-нибудь с запахом девушки для гончих. А оказавшись посреди комнат, почувствовал что-то такое болезненно-ужасное, защемившее сердце.

Милые записочки на столе, аккуратно разложенные письменные принадлежности, заложенный томик какой-то скучной книги, небрежно брошенный на кровать халат…

Комнаты просто дышали Корнелией, и это заставляло меня чувствовать одновременно восторг и уныние. Запах ее духов, обрывки ее магии, созданный ею уют, превративший безликое гостевое помещение в жилые комнаты, – все это наталкивало на мысли о доме. Не этом огромном строении, перешедшем мне по наследству, и не пафосном императорском дворце, а доме, которого у меня никогда не было. Который могла бы создать моя женщина.

Которой у меня никогда не будет.

Я прикрыл глаза на мгновение, стараясь сохранить эти эмоции в памяти как можно четче, как можно ярче. А затем снова окинул помещение взглядом, но теперь искал что-то достаточное личное, что я мог бы забрать… вот это подойдет.

Я вытянул руку, и в мою ладонь змеей скользнула розовая лента. Намотал на костяшки пальцев, прикоснулся к ней губами, и черное пламя вспыхнуло вокруг меня, унося прочь из комнаты девушки.

Я должен найти ее быстрее, чем случится что-то непоправимое.

Корнелия

Я спала, и мне снился странный сон, словно стою я в неубранной комнате и это меня ужасно раздражает. Под ногами старый ковер, испещренный какими-то пародиями на магические символы. От каждого шага по нему в воздух выбиваются облачка пыли. Стены – неровные, словно их штукатурил пьяный танцор. А еще в комнате имелось огромное окно в пол, занавешенное… ну, не знаю, возможно, когда-то это был тюль или даже какое кружево, а сейчас висящая ткань больше всего напоминала тряпку. Грязную, пыльную, серую тряпку.

Фу.

С окна в комнату наносило песок непонятного серого цвета, а за окном стояла ночь. Темная, безлунная ночь с редкими, тусклыми звездами. А еще от окна веяло холодом. Не задорным зимним морозом или промозглой осенней тоской, а чем-то таким обжигающе-ледяным.

И вот я задумчиво стояла и размышляла – с чего бы начать? Бытовой маг во мне испытывал острую потребность приложить все заклятия уборки разом, чтобы в помещении ни пылинки не осталось, но я медлила. Мне казалось, что эта странная, пыльная, нежилая комната если не опасна, то точно непроста. И каждая пылинка будет усиленно отбиваться. Ну или не отбиваться, а смотреть на меня с молчаливым укором.

А еще это окошко с мерзотным холодом. Кто оставил открытой форточку в такую погоду?

Решив, что начать стоит именно с окна, я решительно шагнула к нему, намереваясь отдернуть тюль, и сразу проснулась.

Проснулась не просто так, а от разговора. Матушка Чаща лучшим маменькиным тоном кому-то выговаривала:

– …пора жениться! Я тебе и невесту уже подобрала!

Жениться? Интересно, кому там пора жениться? И что за невесту ему подобрали?

Так, стоп.

Минуточку!!!

Я резко села в своем гнезде и поняла, что меня заботливо укрыли листьями. Ну или не заботливо, а намеренно. Тут в контексте происходящего разговора сложно определить.

Попыталась раздвинуть листву, но та сопротивлялась. Пришлось сложить пальцы ножницами, сделать «чик-чик» и в качестве демонстрации серьезности своих намерений поднести пальцы к одному из листьев. Ветви резко расслабились, открывая мне неплохой обзор.

Внизу, перед Матушкой Чащей, в окружении рваных всполохов темного пламени стоял Рейнард с очень и очень мрачным выражением лица. Под ногами у мужчины крутились две адские гончие: демонические псины зло рычали на волшебное дерево, но подходить побаивались.

– Я тебя в последний раз спрашиваю – видела ли ты тут такую маленькую блондинку, чистокровную человечку? – процедил порядком злющий Князь Тьмы.