Помощница его злодейшества

Горгул посмотрел на меня с каким-то таким по-настоящему мужским сочувствием, но, поняв, что я заметил его взгляд, вытянулся по струнке и стал с невероятным энтузиазмом изучать потолок. Я зачем-то тоже поднял голову и с удивлением обнаружил, что древняя мрачная, классическая черная люстра сверкает, как новенькая монетка. Хрусталь ослепительно сиял, играя светом черного пламени.

Увиденное, прямо скажем, вогнало меня в некоторую задумчивость. Во-первых, я еще больше убедился, что бытовой маг в хозяйстве – это ужасно полезно. А во‐вторых, задумался о том, что с моей довольно мрачной жизни кое-кто начал смахивать толстенные слои пыли.

Мысли сами перескочили к многозначительным фразам, оброненным Матушкой Чащей, и я снова шагнул в черное пламя прямиком к сердцу замка.

– Нашел? – с порога спросил меня замок, и каменный ажурный шар принялся тревожно крутиться вокруг своей оси на неприличной для такого антиквариата скорости. – Нашел Корнелию?

– Нашел, – коротко кивнул я.

– Уф-ф-ф… – выдохнул замок, замедляясь. – Она в порядке?

– Похоже на то, – пожал я плечами, чуть нахмурившись.

В порядке ли Корнелия, я был не уверен. С одной стороны, физически она явно не пострадала – вон как резво уцокала от меня. С другой стороны, такие потрясения для простой девушки могли оказаться весьма тяжелыми.

– И зачем тогда пришел? – своим обычным противным тоном поинтересовался замок.

– Поговорить, – ответил я, окинув глазами помещение. Раньше оно не отличалось особым уютом или порядком, но теперь здесь была поистине лекарская чистота. А еще стояло уютное кресло, явно позаимствованное из какой-то гостиной, журнальный столик и совсем уж неуместное – ваза с цветами. – Что это?

– Это место Корнелии, – важно ответил замок.

– Никогда не замечал за тобой любви к зелени, – заметил я.

– Ты вообще мало что вокруг себя замечаешь, – раздраженно произнес замок, сердито крутанув ажурный шар.

Спорить с очевидным было глупо, я действительно мало интересовался бытовыми вопросами. Стены замка крепки – и это все, что меня интересовало. Гарнизон сыт и всегда готов к бою – остальное не имело значения.

А теперь я смотрел на вазу с цветами в собственном подвале и думал, что, может быть, и имело. Может быть, вообще все здесь имело значение, просто я никогда не задумывался об этом. Принимал наследие как должное.

Слепо верил на слово.

– Скажи мне, кто появился в этом мире первым: ты или печать в подземелье?

Черное пламя в каменном сердце на мгновение замерло, а затем вновь затрепетало.

– Я не знаю, как разорвать печать, – глухо ответил замок.

– А я спрашивал не об этом.

– Я пришел в ваш мир раньше, – нехотя ответил замок.

– Тогда ты должен помнить, что происходило здесь во время войны с демонами, – произнес я.

– Еще бы не помнить, – хмыкнул замок. – Было довольно весело.

– Ты можешь рассказать мне, что на самом деле происходило здесь тогда?

Черный огонь полыхнул ярко, зло, прорываясь сквозь свою ажурную клетку. Но затем опал, и раздалось бессильное шипение:

– Не моя тайна. Не мой секрет.

– Попытаться стоило, – усмехнулся я. – В твоих стенах сохранились какие-либо документы того периода?

– Все пригодное для изучения вопроса было вывезено отсюда, – равнодушно ответил замок.

– Кем и когда? – прищурился я.

– Семьей Даркфар, – последовал очевидный ответ. – В год, когда сюда привезли первого носителя метки.

– Ты знаешь, куда увезли записи?

– Я не могу видеть за пределами своих стен, – глухо отозвался замок. – Слуги говорили, что их отвезли во дворец.

Я медленно кивнул. Если записи не сожгли по дороге, что было бы самым логичным решением, то небольшой шанс найти их все же есть. Дворцов того периода у Даркфаров немного. Точнее, всего один – нынешний императорский.

Почувствовав острый приступ братской любви и неудержимое желание со всем размахом отпраздновать День низвержения демонов в столице, я хотел покинуть подвал, но взгляд снова задержался на вазе с цветами.

– Я думал, демонам чужды эмоции.

Замок не ответил, лишь пламя недовольно полыхнуло в каменной клетке. Я же шагнул из подвала в свои покои, желая наконец отоспаться…

Ах вот как, оказывается, выглядит, когда в твоем доме хозяйничает полная энтузиазма девушка.

Корнелия

Я дала деру прежде, чем сообразила, что активно перебираю ножками по паркету. То есть я успела пересечь холл замка, завернуть в ближайший коридор и преодолеть его примерно наполовину, когда поняла, что, во‐первых, позорно убегаю от Рейнарда, а во‐вторых, он меня наглым образом не преследует.

Я даже застыла на месте, обернулась и прислушалась – вдруг Князь Тьмы просто отстал? Но нет, он не отстал, его вообще за моей спиной не было.

По идее, здесь стоило бы испытать облегчение, потому что внятного объяснения, как его кровать оказалась в коридоре, почему не влезает обратно и как ему теперь с этим всем жить, у меня не было. Но отчего-то кольнула легкая, совершенно необъяснимая досада!

Это что получается, он меня спас просто как хороший работодатель спасает ценный ресурс? Нет, я, конечно, его лучший кадр, но все равно как-то обидненько…