Помни имя своё!

Генерал Шариф заметил двоих. Оба совершенно не похожи на китайцев. И расположились так, чтобы перекрыть единственный вход и блокировать возможный прорыв на улицу через фасад здания, через фасадные оконные проемы. У него в этом ресторане, чьи витражные стекла были заменены на покрашенную черным фанеру – не было никого. Но, несмотря на это – он был уверен в том, что выиграет.

– Пакистан имеет свои интересы, друг мой. Возможно, они совпадают с вашими.

– Да, когда слон потоптал охотников, ехавшая на его спине блоха сказала: «А здорово мы их»… – ответил хамством Джозеф Ли.

Взглядом генерала можно было обрезаться.

– В конце две тысячи десятого года вы договорились с полковником Каддафи о том, что китайские строительные компании покроют Ливию сетью высокоскоростных железных дорог и построят на побережье аэропорты и несколько десятков ваших чудесных быстровозводимых отелей, которые превратят ливийское побережье в туристический рай и источник дохода для новой Ливии, которую не надо бояться. У вас были планы по строительству крупных сооружений в Египте. Вы инвестировали по всей Африке, особенно в Нигерии – вот только там почему-то началась война. И всем вашим инвестициям угрожает опасность. Вы проигрываете раз за разом, мой друг, в то время как за нами – только выигрыши. Мы присутствуем в Саудовской Аравии, мы есть на разграничительной линии между Египтом и Израилем, наши части в качестве миротворцев направлены в Ливию. Вы уверены, что чего-то добьетесь здесь, ведь персы – известные лжецы и притворщики?

Джозеф Ли процедил ругательство сквозь зубы

– Не печальтесь так, друг мой… – генерал говорил снисходительно-умудренным тоном много видевшего человека – мир совсем не таков, каким мы хотим его видеть. Но так даже лучше. В нашей стране у вас много друзей. Скажите – разве друзья не могут действовать вместе? Разве плох тот план, который я предложил? Только Афганистан – стоит между нами и нефтью Востока. Когда Афганистан будет наш…

Джозеф Ли нервно отодвинул чашку, чай плеснулся на стол.

– Не так давно мне казалось… – негромко проговорил он – что нет на свете более скрытных и лживых людей, чем те, что я встретил в Пешаваре. Но я ошибался – ваши лжецы и в подметки не годятся тем, что я встретил здесь. Эти люди лгут каждую минуту, они смотрят тебе в глаза и лгут, здесь, похоже, не знают вообще, в чем разница между правдой и ложью. Они убивают друг друга, с кем ты не договоришься – ты не знаешь, продержится ли эта договоренность больше двадцати четырех часов. Для этих людей война – не более чем повод для сведения счетов друг с другом!

Генерал все понял моментально. Джозеф Ли отвечает за этот регион, он здесь кто-то вроде резидента и старшего военного советника. И если он проколется на чем-то – а здесь, в этой стране с двойным дном проколоться очень легко – его отзовут назад. И могут даже расстрелять… в Китае с этим очень сурово, там не привыкли беречь людей.

– Доверять можно только друзьям – сказал генерал Шариф – только друзья не подведут. Друзья для того и существуют, чтобы помогать в беде. Думаю, я кое-чем смогу тебе помочь. Друзья?

Ли кивнул

– Друзья.

– Тогда послушай, что мы должны сделать в первую очередь, друг мой. Это будет на благо как Пакистану, так и Китаю…

По крайней мере, этот – заслуживал уважения: он не продался за деньги, как американец. Но все равно – он был и оставался врагом…

Российская Федерация, республика Дагестан. Недалеко от населенного пункта Буйнакск. 24 июля 2015 года

Те дни… последние дни перед войной – помнили многие. И с той и с другой стороны. Какие-то они… светлые были. Почему то показалось. Что вот – вот… и что-то изменится, и можно будет дальше строить. Строить – не разрушать. Пропади все пропадом… как разрушать надоело.

В тот день – ночью был дождь, сбивший царившую несколько дней жару – но с утра лишь одинокие тучки напоминали о налетевшем ночью шквале, который аж провода рвал. Летом это бывает… сильные, внезапные, с жуткими порывами ветра дожди – а через час снова солнце, и только тучи, зацепившиеся за горные вершины, напоминали о стихии…

Три внедорожника Нисан-Патруль – новеньких, черных, сверкающих хромированными решетками радиаторов – на большой скорости перли по трассе в сторону Буйнакска, обходя неторопливые парнокопытные Газели и мощные КамАЗы, мигая дальним, чтобы посторонились. Номера у этих машин были не «ноль пятые», местные – а «сто девяносто седьмые», московские. Нужно было быть в очень большом авторитете здесь, в республике, где пулями пробиты все номерные знаки – чтобы ездить с такими номерами, бросая вызов. Но у тех, кто ехал сейчас в этих машинах – авторитет имелся…