Помещик. Том 1. Сирота

Хорошее питание, которое он обеспечил себе за счет краски и ловушек, давал организму и углеводы, и белки, и микроэлементы. Много физической активности обеспечивало их усвоение и укрепление растущего тела. Но вот ощущения… они были ниже среднего. Однако Андрейка не роптал и не пытался ахать. Он, стиснув зубы, трудился и шел к своей цели. Потому что с его судьбой тут еще ничего не решилось. Она как была подвешенной, так и оставалась…

***

А в Туле в это время Афанасий нервно вышагивал по церкви и вспоминал разговор, что неделю назад у него состоялся…

— Шуметь пришел? — мрачно спросил воевода, когда к нему наведался Афанасий.

— Да чего уже шуметь то… — махнул рукой священник. — Шумом делу не поправишь. Сам разуметь должен — краска эта должна попасть богомазам. А ты…

— Я дал Агафону десяток в сопровождение и грамотку отписал о том, что торгует он трофеем законным, а не воровским образом добытым. За что он обещался передать на нужды крепости полсотни рублей. Зима близко. Разорение же страшное. Чую я — прокорм закупать нужно, чтобы зиму с весной продержаться. Многие поместные дворяне оказались с пустыми поместьями. Коли не поддержат — разбегутся.

— Да куда они пойдут?

— Куда? Да хотя бы в послужильцы кому из бояр, заключив ряд. Уже слухи такие ходят. А город чем оборонять, коли татары вновь сунутся?

— Государь наш не оставит Тулу в беде.

— Дай Бог ему здоровья! — вполне искренне перекрестился воевода. — Не оставит. Но когда помощь от него поспеет? Чай не у нас одних беда. Да и казанские татары шалят. Слухи ходят, что он по зиме в поход может пойти на них.

Помолчали.

Афанасий видел вопрос иначе. Но то, что говорил воевода было дельно и возразить он не смел. Никто бы не понял. Ни его начальство, ни жители города.

— Эх… пришел бы Андрейка ко мне сразу, а не к этому мироеду…

— И чтобы было? — грустно улыбнулся воевода. — Ты бы дал ему не осьмнадцать рублев, а двадцать? Ну, двадцать пять. А потом переслал в Москву митрополиту сию краску дивную?

— Двадцать пять всяко лучше, чем восемнадцать.

— Для Андрейки — да. А для города?

— Ежели краска эта пропадет, то…

— Ничего и станется. Как пришла, так и ушла. Краска добрая. Видел я ее. Но ее мало. На икону одну. Да и то — едва-едва. Зато ныне пользу она городу великую принесет. И очень своевременную.

— А ежели Андрейка еще что принесет такое?

— А ты думаешь, еще принесет?

— Отрок сей себе на уме. И, раз отец его такое сокровище от всех утаил и приберег на черный день, то и Прохор оказывается был не дурак. Балагурил и чудил на людях, а сам…

— Да… удивил Прохор. Удивил. Никогда бы не подумал, что он о завтрашнем дне думает. С виду — дурень дурнем. И Андрейка удивил.

— И он еще удивит. Он ведь ко мне сам пришел. Страшится Агафона.

— Страшится?

— Что тот, как все уляжется, к нему в гости наведается. Да под пытками попытается выведать иные ухоронки.

— А они есть?

— Есть ли они или нет, ни мы, ни Агафон не ведаем. Судьбу Андрейки же это не изменит. После пыток тот его замучает и закопает где под кустом. Чтобы не донес.

— Понимаю, — кивнул воевода задумчиво.

— Теперь же, когда и ты, и я ведаем о том его страхе, гибель отрока ляжет тенью на Агафона, даже если тот сдержит свою алчность. Не так ли?

— Думаешь у него краска еще есть?

— Я не ведаю того. И никто не ведает. Но отрок сей весьма самостоятелен и умен не по годам. Пока отец его жив был — притворялся. Как и батя его. И они, мню, и дальше притворством жили бы, если бы не случилось горе и Андрейке не пришлось бы спасать свое положение.

— Ты хочешь, чтобы я поговорил с ним?

— Я не знаю… — покачал головой Афанасий. — Я боюсь его спугнуть. Он ведь может краску, ежели она у него еще имеется, взять и бежать. Даже если за ним придут — не так-то просто будет его поймать в лесу. А отрок сей, без всякого сомнения, готовится. И, как недруги отойдут, извлечет ухоронки да в бега.

— Далеко ли он убежит?

— Да к деду своему и убежит.

— Степан… — поморщился воевода, вспоминая колючего и жесткого мужчину.

— Оттого и не ведаю я как лучше поступить. Ежели он испугается, то… — развел руками Афанасий.

— А сам он еще что принесет?

— По весне верстать станут. А у него ни коня, ни брони. И денег, что Агафон ему заплатил, не хватит, чтобы их купить. Поэтому я мню — принесет.

— А если он уже у деда?

— Отрок сей жаждет получить отцовское поместье. Да и по Упе он пошел вверх, а не вниз. Лошадей же у него нет. Нешто ты полагаешь, что он такой дурной, что пешком побежать по лесам да весям? И товаров множество, что купил у Агафона рублей на десять, бросить?

— Хм… — задумчиво произнес воевода. И встав с лавки, прошелся по палате. Здесь, кроме них никого не был. И лишние уши не угрожали. Священник удачное время выбрал для беседы.

— Надо только Андрейке сообщить, что мы его поддержим, — продолжал Афанасий, — и чтобы он ничего не боялся. И по весне мы ждем, что он еще принесет что из тайников отцовских. Рассказать о том, какую пользу от краски его город получит. И попросить по весне не затягивать. Ибо поддержки ждут товарищи его будущие по делу ратному.

— Сам пойдешь?