Полый мир

— Динамо — это… — Пол смотрел на Эллиса, подбирая слова. — Похоже на аккумулятор, только заряд в нем никогда не кончается. Ну, то есть как… Никогда — это ведь очень долго. Динамо работает почти на полном самообеспечении, теряя малую долю заряда при каждом цикле. Но если учесть, что даже крошечное динамо-устройство годами обеспечивает энергией целый квадрант Полого мира, то их действительно можно назвать вечными. Как с солнцем. Когда-нибудь оно тоже умрет, но это случится так не скоро, что мы даже не задумываемся о его гибели.

— Как интересно…

— Эллис раньше работал с аккумуляторами и солнечными батареями, — сообщил Уоррен, вернувшись с кухни с кружкой в руках.

— В основном, с литий-ионными, — сказал Эллис. — До тех пор, пока производство не перевели в Южную Корею.

— Значит, вам все это действительно очень интересно, — с улыбкой заметил Пол. — Но вернемся к вашему вопросу. Агропредприятия вместе с компанией «Дина Корп» построили большую часть Полого мира. Они стали первыми, кто перенес свой главный офис под землю. На смену погодным катаклизмам пришла угроза тектонических сдвигов, и тогда они решили основать Институт геомантии. В его задачи входит не только изучение сейсмической активности, но и предотвращение опасных сдвигов.

— Как это возможно?

Пол на мгновение замялся, потом поднял палец, призывая подождать:

— Мы вернемся к этой теме. Я еще не рассказал вам про остальные чудеса. — Он снова пригубил из бокала. — Динамо создали в результате Энергетических войн 2185 года.

— Война — двигатель прогресса, это точно, — заметил Уоррен, усаживаясь обратно.

— Другая группа ученых работала над транспортной проблемой. На поверхности не осталось надежных путей сообщения, а лифты, спускавшие пассажиров в Полый мир, были опасными, переполненными и сокращали продолжительность рабочего дня. Но порталы не вошли в широкое употребление до тех пор, пока «Дина Корп» не перекупила технологию УПЧ, чтобы объединить ее с безграничной мощью динамо. После этого Полый мир стал расти гораздо стремительнее, потому что порталы позволяли быстро перемещать тяжелое оборудование и легко избавляться от земли и скальных пород. Разумеется, все передвижения контролировала «Дина Корп», строившая портальные кабины: путешествуй, куда хочешь, только не забудь заплатить. В это время по поверхности Земли прокатилась Великая буря, охватившая весь мир и убившая миллионы людей. Знаете, недавно выпустили отличный голо про героическую эвакуацию населения. Называется «Побег Ариэля».

Слушатели активно закивали.

— Мне нравится тот момент, когда Нгуен открывает портал прямо посреди падения, — вставил Хиг.

— Отличный голо, — согласился Декс с широкой ухмылкой. — Совершенно неправдоподобный, но очень захватывающий.

Уоррен зевнул.

— В общем, — продолжил Пол, — Великая буря привела к изобретению порт-коллов, но в то время большинству людей они были не по карману. А после Великой бури начался голод. Ураганы смели всю плодородную почву, и в Полом мире не хватало еды, чтобы прокормить беженцев. Вот тогда и был изобретен созидатель. Его спроектировала Сеть Азо — многие зовут ее просто Сеть. Эта женщина работала на «Дина Корп». За считаные дни рядом с портальными кабинами появились созидатели с сенсорными меню — кажется, там было не больше сотни шаблонов. Отсканировав сетчатку и переведя деньги с цифрового банковского счета, пользователь мог создать себе что угодно, от жареного цыпленка до новой рубашки. Но у многих попросту не было денег. Люди эвакуировались с поверхности налегке и оставались голодать в старых туннелях, хотя неисчерпаемый запас продовольствия лежал у них под ногами. Овощи и хлеб можно было делать прямо из земли и камней. Узнав о таком положении вещей, Сеть пришла в ужас, но патент принадлежал корпорации. Когда изобретательница возмутилась, ее уволили.

Уоррен постепенно мрачнел. Поерзал в кресле, отхлебнул из кружки. Остальные сидели, подавшись вперед, и слушали как завороженные. Они наверняка знали эту историю наизусть, но на сельской ферме, где не было ни одного завалящего радиоприемника, такие разговоры служили главным развлечением — даже по второму заходу.

— И тогда Сеть устроила переворот, — сказал Пол. — Написала новый шаблон, позволяющий воссоздать ее изобретение, и выложила в свободном доступе. Так что любой человек мог зайти в кабинку с созидателем и получить свое собственное устройство. Сеть тут же арестовали, но было поздно. Плотину прорвало. Сидя за решеткой, изобретательница призывала людей свергнуть систему, налагавшую тиранические ограничения, из-за которых были потеряны тысячи жизней. Спустя некоторое время кто-то выкрал шаблоны динамо и порталов и слил их в свободный доступ. И все. После этого любой человек мог свободно перемещаться по планете и использовать созидатель совершенно бесплатно. «Дина Корп» и агропредприятия потерпели крах — как, в общем-то, и все остальные корпорации. Сеть стала народным героем, праматерью Полого мира и первым верховным советником.

— И разрушительницей прежних устоев общества, — сказал Уоррен.

Пол серьезно кивнул.