Полый мир

— Но это было много веков назад, — возразил Декс.

— Оказалось, что Пакс коллекционирует разные антикварные диковинки. Если бы вокс не успел заблокировать поле, он бы покончил с собой.

На плечи Эллиса обрушилось чувство вины. Не из-за истории с порталом — в конце концов, он даже не знал, когда это случилось, — а из-за того, что отправил Пакса домой в слезах. Ох, чем же посредник сейчас занимается?

— Значит, у этого Пакса не все дома? — спросил Уоррен.

— Он болен, — сказал Пол. — Психически неустойчивая личность. Потому и живет с Вином-3667. Вин известный художник и добровольно вызвался присматривать за Паксом. Я поговорил с ним вчера. Вин решил, что из-за переживаний, связанных с появлением Эллиса Роджерса, Пакс опять чуть не сорвался. Поэтому он предложил отвести Эллиса ко мне. По мнению Вина, Эллис Роджерс дурно влиял на его подопечного.

— И что?

— Эти двое пришли ко мне в условленное время, но потом Пакс взорвался и впал в такой ультразвук…

— Давай-ка без подземного сленга, — рыкнул Уоррен. — Мы здесь говорим как нормальные американцы.

— Прошу прощения. Переходить из одной культуры в другую…

— Да брось ты свои расшаркивания, — Уоррен решительно скрестил ноги на скамеечке, пристукнув пятками, как судья молотком.

— Пакс разнервничался, — продолжал Пол. — Вел себя так, будто я ему угрожаю. Абсолютно иррациональное поведение. Открыл портал и утащил Эллиса Роджерса за собой, а я даже пальцем не успел пошевелить. Решив, что это похищение, я собрал поисковую группу, и мы отправились следом за ними. Сначала через портал на стадион «Тузо», потом в джунгли. А после этого мы получили данные о том, что Пакс вышел из портала в открытый космос.

— Опять? — спросил Уоррен.

— Сказать по правде, я боялся, что случилось самое худшее. — Пол с улыбкой обернулся к Эллису. — Однако вы здесь, в безопасности.

— С Паксом тоже все в порядке, — ответил Эллис, хотя он сильно сомневался в том, что верховный советник действительно за них волновался. Заметив растерянное лицо Уоррена, Эллис добавил: — Мы выбросили чип Пакса в портал, чтобы избавиться от преследователей.

— Очень жаль, — вздохнул Пол. — Теперь мы не знаем, где его искать. А ведь Паксу нужна помощь. Вы не знаете, куда он мог направиться?

Эллис покачал головой. Может, он слишком настороженно относился к политикам, но этот потягивающий вино буддист не вызывал никакого доверия.

«Я помогаю Паксу уже несколько веков. Удивительный человек, широкая душа! И ни капли не сумасшедший, ясно?»

Перед глазами стояла картинка: по щеке Пакса бежит слеза.

«Я не сумасшедший».

Неужели он не замечал очевидного просто потому, что Пакс стал его другом?

Эллис снова сосредоточился на чиновнике в монашеской тоге:

— Как он узнал про Рена? Тогда, у вас в кабинете, Пакс спросил, кто такой Рен. А вы сказали, что не знаете. Почему?

Пол пожал плечами.

— Как он об этом узнал, трудно сказать. В тот момент я даже не понял, кого Пакс имеет в виду. Вопрос прозвучал без малейшего контекста. Я никому не рассказывал о Рене.

— Нам запрещено упоминать о нем в разговорах с посторонними, — сказал Хиг.

— Не смей перебивать вышестоящего! — рявкнул Декс, и Хиг вжался в спинку дивана, опустив глаза.

Пол не обратил на них никакого внимания.

— Полагаю, если бы он спросил про дарвина по имени Рен, живущего в Гринфилд-Виллидж, я бы дал совсем другой ответ. А так его слова просто сбили меня с толку.

— И о чем же вы разговаривали с Гео-24? Пакс ведь и об этом спрашивал. Да только я не расслышал ответа.

Пол украдкой покосился на Уоррена и поднес бокал к губам.

— Что вы знаете о Полом мире?

— Не так уж и много. Провел там два дня.

— Вам известно, кто такие геоманты?

— Что-то вроде синоптиков. Предсказывают сейсмические бури.

— Верно. Но это только часть их обязанностей. Геомантами стали выходцы из древних энергетических корпораций. Компания «Дина Корп» основала институт геомантии всего за несколько лет до подписания акта Свободы. — Пол нахмурился. — Что вы знаете об истории Полого мира?

— Почти ничего, — ответил Эллис. — Посмотрел передачу, в которой вертлявые песочные часы рассказывали о переселении под землю. До Великой бури не добрался. Уснул.

Пол взглянул на Уоррена.

— Валяй, рассказывай. Мне же проще будет. — Уоррен поднялся и прошел на кухню. — Эй, Ял, ты хоть бы печенья испек. От тебя все равно никакого толку.

Опустевшее кресло никто не занял, и Эллис задумался: а что произойдет, если туда сядет он?

— Поймите, три Чуда полностью изменили нашу жизнь. Динамо, УПЧ и созидатель.

— УПЧ?

— Управляемые пространственные червоточины. Их обычно называют порталами.

— А, про них я в курсе.

— Первым изобрели динамо. Изначально эту технологию полностью контролировала «Дина Корп», обеспечивая мир неиссякаемыми запасами энергии.

— Погодите. Что значит неиссякаемыми?